大秦帝國有個用兵無敵的名将，他北伐匈奴，卻敵七百餘裡，威震北疆，還督造了馳名世界的萬裡長城，深受秦始皇的信任和重用。可遺憾的是，秦始皇去世後，他就被冤死了。稍了解曆史的朋友都應該知道他的名字，他就是蒙恬。

蒙恬是智勇兼備的一代名将，無可否認，但關于他，還有兩項和文化有關"專利"，即毛筆的發明者和古筝的發明者。那麼，這位軍事家真的發明了這兩樣東西？善于用兵的他不僅很懂書寫，還精通音樂？

關于蒙恬發明毛筆，記載于晉朝的《博物志》和《古今注》。據說蒙恬打仗時，覺得用竹刻字給秦始皇呈送戰報太麻煩了，于是他從兔子尾巴上獲得了靈感，他弄了些兔尾毛，插進竹管，用來寫字。當然，是在竹簡上寫的，當時還沒有紙張。這兔子毛也是有優劣的，最好的就是趙國中山地區的秋兔。就這樣，經過反複實驗，毛筆——這個影響中國人幾千年的書畫工具誕生了，而且毛筆可算是中華傳統文化的象征之一呢。

不過問題來了，關于蒙恬發明毛病的記載，都出自于野史，野史能信麼？司馬遷在《史記》的《蒙恬列傳》中怎麼一點沒記載呢？司馬遷離蒙恬的時代，可比那兩本野史的晉朝作者近多了。

關于曆史真相如何，文字得結合考古。根據一些考古的成果，人們從出土文物中發現，其實在蒙恬之前，中國人就有毛筆了！

之所以把毛筆的發明者說成是蒙恬，不說是别人，那也是無風不起浪。蒙恬，也許真和毛筆有關，雖然沒發明毛筆，但他改良過毛筆。由于野史的記載，後人又演繹出一些民間傳說，說蒙恬是用羊毛制作毛筆的，而且蒙恬夫人也擅長造筆，還傳授給百姓。在今天浙江省湖州市的善琏鎮，還有一座蒙公祠，紀念的就是傳說中的"筆祖"蒙恬。

蒙恬發明毛筆，可以确定，純屬虛構了。那麼另一種中國傳統文化上的著名東西——古筝呢？也有人說它的發明者是蒙恬。

蒙恬發明古筝，最早記載于東漢應劭的《風俗通》，原文是——"僅按《禮樂記》,五弦築身也。今并涼二州筝形如瑟,不知誰所改作也。或曰蒙恬所造"。還有人說，蒙恬不是古筝的發明者，而是改良者，清朝的《說文通訓定聲》說最早的古筝是五根弦，蒙恬給改成了十二根，從"筝"變成了"瑟"。原文是""古筝五弦，施于竹如築。秦蒙恬改為十二弦，變形如瑟，易竹以木，唐以後加十三弦。"

和蒙恬造筆一樣，蒙恬發明筝或改良筝的記載，也都不是正史。司馬遷的《史記》同樣沒有說蒙恬和筝有啥關系，而另一正史《舊唐書·音樂志》幹脆說——"筝本秦聲也，相傳雲蒙恬所造，非也。"蒙恬的這個傳說中的專利又被否認了。不過筝這東西，确實來自于秦國，所以也稱"秦筝"，司馬遷《史記》裡也有一段筝乃"真秦之聲也"。

最後我們總結一下，蒙恬發明筆和筝，真的不可信，但他也許和這兩種東西有關，要麼後人也不會平白無故子虛烏有。好多東西的發明創造，人們都喜歡明确出到底是誰發明制造出來的，都喜歡找一個厲害的大人物也充當這個發明者或創造者，諸如什麼倉颉造字、奚仲造車之類，但史實并非如此。東漢的蔡倫造紙倒是真的，雖然蔡倫之前，中國也有紙了，但太粗糙太難用，而蔡倫的改進，才真正使紙影響了中國甚至世界的文化。

最後再說一句，即便蒙恬不擁有筆和筝的"發明專利"，那他也是一位值得欽佩的曆史人物，北伐匈奴和督造長城——這兩項如假包換的壯舉，足以使他名垂青史。

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