12月13日，微軟工作室在《帝國時代》系列官網上宣布，《帝國時代2》即将推出第四部資料片《帝國時代2：拉者崛起》（Age of Empires II HD: Rise of the Rajas）。“拉者”是南亞、東南亞以及印度等地對于國王或土邦君主、酋長的稱呼。

（注：算上《征服者》的話《拉者崛起》是第四部。如果把《帝國時代2》高清重制版看做獨立的遊戲，《拉者崛起》是第三個資料片。）

《拉者崛起》繼續由SkyBox Labs和Forgotten Empires合作開發，這是後者與前者合作開發的第三個《帝國時代2》資料片。《帝國時代2》系列第一作《帝國時代2：征服者》發售于1999年。微軟究竟出于什麼目的，十幾年如一日地為這個老遊戲出資料片？

首先，《帝國時代2》非常好賣。根據微軟的官方數據，早在2004年《帝國時代》系列的總銷量就超過了1500萬份，當時《帝國時代3》尚未發售。2013年，《帝國時代2》高清重制版推出，至今為止這個重制版已經在Steam上售出了超過350萬份。

另外，頗為出人意料地，這部資料片可能和比爾·蓋茨有關。

今年三月，蓋茨在Reddit上舉行了一次訪談。一位名為“le-lick”的網友向蓋茨提問：“蓋茨先生，我們能玩到下一部《帝國時代》嗎？我不太确定你還負不負責這個，不過你既然來了……”

蓋茨回答道：“我會考慮這個問題。”

在《帝國時代2：拉者崛起》公布之後，玩家普遍認為這個遊戲是蓋茨的功勞，畢竟訪談至今的時間跨度（半年）剛好大緻符合一個DLC的開發周期。但是，在今天的一個Reddit貼上，事情又有了新的變化。

一個名叫CysionBE的網友出現了，他自稱是《帝國時代2》的開發者：“我不屬于原始團隊，《帝國時代2》發售的時候我還是個孩子。但是我參與了重制版資料片的開發。《拉者崛起》發布的時機确實太巧了，不過這個DLC和蓋茨沒有關系。我希望蓋茨能說服Satya（微軟現任CEO）開發《帝國時代4》！”

“帝國時代4”，聽上去很美，但實在很難——制作難，被玩家接受更難。RTS是個基本上已經被業界抛棄的遊戲類型。無論哪個公司，如果選擇在當下開發“帝國時代4”，承受的壓力都會極為巨大。

《帝國時代3》是個好遊戲，但它沒能超越《帝國時代2》。這些年來，無論國内外，《帝國時代》玩家的最愛始終是《帝國時代：羅馬時代》和《帝國時代2》。特别是在13年《帝國時代2》高清重置版推出之後，《帝國時代3》的存在感完全被《帝國時代2》蓋過了。有着《帝國時代3》的前車之鑒，在這個不屬于RTS的年代，微軟真的能有動機去找人做《帝國時代4》嗎？

反正蓋茨說了他要考慮一下……不管他是不是在敷衍，有一點是确定的：《帝國時代2：拉者崛起》4天後就要在Steam上開賣了。DLC單獨售價36元，運行需要《帝國時代2》高清版本體。

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