前不久,我和妻子帶着兒女以及他們的孩子到墨西哥旅遊。我們玩得十分開心,而且我還注意到,兒女們的家庭和我自己的一樣恩愛。作為一位神經學家,我不禁思索我們家庭幸福的秘密。幾乎可以肯定的是,後葉催産素在這中間發揮着神奇的作用。
催産素是大腦産生的一種激素,男女都有。對女性而言,它能在分娩時引發子宮收縮,刺激乳汁分泌,并通過母嬰之間的愛撫建立起母子聯系。此外,它還能減少人體内腎上腺酮等壓力激素的水平,以降低血壓。
它還被稱作“愛情激素”。伴侶之間的擁抱、愛撫、親吻,都能促進這種激素的釋放,幫助伴侶們建立起奇妙卻異乎尋常的親密感。在性愛過程中,催産素也不可或缺。曾有研究發現,催産素與性活動是相互影響的。一方面,它能促進睾丸激素的産生,這有助于提高人們的性欲;它還可以增強陰莖和乳頭的敏感性,改善勃起,使高潮和射精更加有力。另一方面,性活動本身能促進催産素的分泌。性高潮時,催産素在血液中的含量甚至可以達到平時的3—5倍。科學家認為,性交後的愉悅感和融為一體的親密感,其主要動力就是催産素。對那些性欲不強的女性而言,催産素是一味“催情劑”。
催産素與雌激素也有特殊關系。沒有雌激素,催産素就無所作為;雌激素含量升高,催産素的“本領”也越大。這可以解釋為什麼女性比男性更容易受到愛撫的影響,因為她們體内的雌激素水平要比男性高得多:當體内雌激素水平較高時(排卵期),輕輕的愛撫就會産生強烈反應;而在雌激素較低的月經期,她們對愛撫的反應就不那麼敏感了。如果平時得不到足夠的愛撫,女性可能會對直接性觸摸反感,變得抑郁和厭煩。
意識到催産素的神奇效果後,我們應該重新認識愛撫的作用。伴侶間要盡量尋找機會進行身體接觸:逛街、散步時,可以手牽手、臂挽臂;看電視時,要依偎在一起,不時撫摸對方的手;如果相向而坐,我們也可以用腳在桌下“交流”。每對伴侶都要謹記,不要吝啬擁抱和親吻,它們是幫助大腦釋放催産素的“強力助動劑”。如果伴侶不在身邊時,也可以充分發揮想象力,去思念他/她:美國北卡羅來納大學的一項研究發現,婚姻幸福的女性在思念伴侶時,血液中的催産素水平會迅速升高。
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