進入青春期的少女，為什麼在短短幾年内，會變得婷婷玉立楚楚動人?這就是體内分泌的激素所起的作用。激素也叫荷爾蒙，它是人體内分泌腺分泌出的一種化學物質，直接進入血液，影響人體的新陳代謝，使組織、器官生長發育，使它們的生理功能發生變化。人體的激素有許多種，在青春期促使人生長發育和生理機能發生變化的激素主要有四種：

　　(1) 生長激素：它是由腦垂體分泌的。腦垂體的位置在腦的下面，由一個短柄同大腦底相連而懸垂其下，故而稱腦垂體。成年人的腦垂體如豌豆大，大約重0.6克。腺體雖小，但作用卻很大，現在已經知道它能分泌九種激素。 生長激素直接作用于全身的組織細胞，能增強新陳代謝，加速有用物質的合成和積累，有利于增加細胞的體積和重量，促進機體的生長，特别是能促進骨的生長。在童年如果生長激素分泌不足，就會生長遲緩，身體矮小;相反，如果生長激素分泌過多，全身各部分過度生長，身材則會過高。這些都是生長激素分泌異常引起的病理現象。

　　(2) 甲狀腺激素：它是由甲狀腺分泌的。甲狀腺的位置在人體喉結兩旁，象個大蝴蝶似地貼着氣管。甲狀腺重大約20-40克，很軟，一般摸不到。 甲狀腺激素是人體生找、發育和成熟的一種重要激素，腦垂體分泌的生長激素也是借助甲狀腺激素而發揮作用的。幼年時甲狀腺激素分泌不足，人的身體就會矮小，大腦發育障礙，智力低下，發生疾呆。少女長大脖子，有的就是因為甲狀腺激素供不應求。

　　(3) 腎上腺激素：它是由腎上腺分泌的。腎上腺的位置在腎髒上邊，呈三角形，大約重10-15克。腎上腺産生多種激素，和青春期發育密切相關的有鹽皮質激素、糖皮質激素、雄激素和腎上腺流毒。其中腎上腺雄激素，能幫助人的身體快速生長，使肌肉發達，皮膚下面積存脂肪，對體毛的長出和聲音的改變都有一定的作用，這種激素男孩女孩都有，但對女孩來說更重要，因為這是女孩體内雄激素的主要來源。

　　(4) 性激素：女孩性激素是由卵巢分泌的，對于出現和維持女性第二性征有重要作用。女子的性激素有兩種：雌激素和孕激素。雌激素和孕激素能促使子宮了生變化，出現月經，還能促進輸卵管、陰道、外陰部的發育和成熟。以上這些激素在人的青春期都有重要作用，它們在人本内并不是各行其是，而是有嚴密的控制體系，這就是下丘腦-腦垂體性腺系統。 腦垂體除了分泌和生長關系密切的生長激素以外，還有促使其他内分泌腺分泌激素的促激素，如促甲狀腺激素，促性腺激素等。促甲狀腺激素，能促進甲狀腺生長和分泌甲狀腺激素，通過甲狀腺激素發揮作用;促性腺激素能促使女子的卵巢發育，促使卵巢分泌雌激素和孕激素，通過雌激素和孕激素發揮作用。腦垂體的作用雖大，但它還是在下丘腦的指揮下工作。在人的腦内，有一個調節内髒活動的較高級神經中樞-下丘腦(又叫丘腦下部)。下丘腦能分泌多種釋放激素，如生長激素釋放激素、促甲狀腺激素釋放激素、促性腺激素釋放激素等。這些釋放激素再作用于腦垂體，引起腦垂體分泌各種有關激素，如生長激素、促甲狀腺激素、促性腺激素等，這些激素再促進相應的内分泌腺(如甲狀腺、性腺等)分泌有關激素。

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