太平天國立國14年，将星輩出，湧現出許多有才能有魅力的将領，百年來讓人們談論不絕。然而太平天國将領雖然多，可擔任過“總理朝政”的人卻有限，先後隻有三人，都是一人之下萬人之上的人物。其中的兩個人非常有名，大家都知道。第一個是婦孺皆知的東王楊秀清，他掌握太平天國前期軍政大權，一度呼風喚雨；第二個是幹王洪仁玕，他半路參加太平天國，因為參加過早期的拜上帝會，又是洪秀全的族弟，所以深得信任，他曾經提出具有資本主義色彩的綱領《資政新篇》，對其他軍政也有所建樹。他是後期“總理朝政”的人。而在楊秀清和洪仁玕之間的中期，還有一位“總理朝政”的大臣，曆史記載不多，被很多人忽視，這人名叫蒙得恩。

蒙得恩是老資格的拜上帝會會員，也曾有過極為輝煌的資曆——打響了太平天國起義的第一槍。

蒙得恩故居

蒙得恩是廣西平南縣的壯族人，家境不錯，有地有牛，年收稻谷有萬餘斤，衣食無憂，大概屬于富農家庭。因為與當地更有勢力的家族争鬥失敗，他帶領全家參加了當時在廣西十分興盛的拜上帝會。此時蒙得恩已經年逾四十，相比那些血氣方剛的青年，有着更深遠的思考。他雖然出于一時激憤加入了拜上帝會，但這個組織能否有所作為，他不敢确定。于是，在加入拜上帝會不久，就帶着兒子蒙時雍不辭辛苦跋山涉水來到桂平縣平在山拜谒“真主”洪秀全。親眼看到、親耳聆聽了洪秀全等領袖的格局氣魄和拜上帝會的興旺，讓蒙得恩有了堅定的信心，覺得拜上帝會一定能夠成氣候。回到家鄉後，他開始積極活動，動員了幾百戶上千人參加，成為拜上帝會的一方領袖。

1850年5月，洪秀全等決定發動起義，号令各地拜上帝會員到金田村集中。蒙得恩回去召集會衆，12月順利抵達金田。這時候洪秀全、馮雲山正在平南縣鵬化山區内的花洲胡以晄家，當時有清軍和地主武裝團練圍困，胡以晄帶人打了幾仗沒能勝利，于是楊秀清派剛抵達的蒙得恩率衆去支援。蒙得恩指揮得宜，一舉打敗清軍，取得了這場戰役的勝利。這是拜上帝會與清軍正規軍的第一次大規模交戰，從此清政府才發現這個拜上帝會才是最危險的敵人，開始重點進攻他們。而這場戰役對太平天國亦是十分重要，它的勝利樹立了會衆上下的信心，被稱為“迎主之戰”。可以說，這是太平天國起義打響的第一槍，毫無疑問，這“第一槍”的光榮應該歸屬于前敵總指揮蒙得恩。

蒙得恩年齡已大，金田起義後沒再親臨前線，而是随侍在洪秀全、楊秀清等領導人身邊，做後勤工作。蒙得恩資格老，又勤勉聽話，官職也是一路高升，到了太平天國定都天京時，已經官至春官正丞相，是很高的職位。這期間，他曾總理女營，做過“選妃”等不夠光彩的工作。然而這是太平天國領導人的意思，他不過是一個執行者而已。蒙得恩老于世故，也善于揣摩領導意圖，在各個明争暗鬥的領袖之間行走得遊刃有餘，後來“天京事變”血流成河，他始終安然無恙。事變讓太平天國領導中樞癱瘓，1857年石達開出走，太平天國更是朝内無人。沒辦法，洪秀全隻能提拔新人。他将老資格又對自己忠心耿耿的蒙得恩封為正掌率、中軍主将，接替當年楊秀清的位置，總理朝政。此時，蒙得恩的地位比陳玉成、李秀成都高，這些戰功赫赫的名将都要歸蒙得恩指揮節制。

然而此時太平天國的政令已經不能統一，蒙得恩長期脫離一線，并無軍政才能，所以雖有這樣的名義，他也根本指揮不了陳玉成、李秀成這些在實戰中打出來的将領。1859年，洪仁玕來到天京，接替了蒙得恩總理朝政的大權，蒙得恩開始給洪仁玕當助手。

雖然地位下降，但蒙得恩毫無怨言。他知道自己才具不足，也毫無争權的野心，所以依舊盡心盡力地工作，不久他受封“贊王”，也算是對他多年沒有功勞也有苦勞的酬答。隻是，蒙得恩沒能享受到太久的尊榮富貴，就在1861年5月，因為積勞成疾、舊傷複發，在天京病逝。兒子蒙時雍承襲他的爵位為幼贊王，依舊參與朝政。

蒙得恩死的時候，太平軍剛剛摧毀了江南大營，是後期形勢最好的時候。而僅僅3年後，太平天國就失敗，高級領導人被俘被殺，幾乎無一幸免。相比之下，蒙得恩這個起義元老能夠生榮死哀，也算是難得的善終了。

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