鐵樹，另稱避火蕉。因為樹幹如鐵打般的堅硬，喜歡含鐵質的肥料，所以得名鐵樹。另外，鐵樹因為枝葉似鳳尾，樹幹似芭蕉、松樹的幹，所以又名鳳尾種在南方。

　　傳說中的鐵樹開花到底是什麼樹？

　　避火蕉屬于優美的觀賞植物，适宜孤植在草坪中，如公園等地方，帶有一些熱帶氣息。

　　園林用途

　　蘇鐵屬植物樹形優美，蒼勁質樸，大型而美麗的葉四季濃綠頂生，具獨特之觀賞效果。如布置在庭園及大型會場可收莊嚴肅穆之效；配置于花壇中心，使人有安詳之感；作古代建築之陪襯，則顯古老蒼勁；作現代建築之配植，則四季濃綠而賞心怡神；植于寺廟之旁則有避邪之妙用。

　　蘇鐵為世界最古老樹種之一。樹形古樸，莖幹堅硬如鐵，體型優美，頂生大羽葉，潔滑光亮，油綠可愛，四季常青。制作盆景可布置在庭院和室内，是珍貴的觀葉植物。蘇鐵老幹布滿落葉痕迹，斑然如魚鱗，别具風韻。盆中如配以巧石，則更具雅趣。

　　形态特征

　　常綠棕榈狀木本植物，莖高1～8米。莖幹圓柱狀，不分枝。在生長點破壞後，能在傷口下萌發出叢生的枝芽，呈多頭狀。莖部宿存于的葉基和葉痕，呈鱗片狀。葉從莖頂部長出，1回羽狀複葉，長0.5～2.0米，厚革質而堅硬，羽片條形。小葉線形，初生時内卷，後向上斜展，微呈“V”字形，邊緣向下反卷，先端銳尖，葉背密生鏽色絨毛，基部小葉成刺狀。雌雄異株，6～8月開花，雄球花圓柱形，小孢子葉木質，密被黃褐色絨毛，背面着生多數藥囊；雌球花扁球形，大孢子葉寬卵形，上部羽狀分裂，其下方兩側着生有2～4個裸露的直生胚珠。種子12月成熟，種子大，卵形而稍扁，熟時紅褐色或橘紅色。

　　生長習性

　　喜光，稍耐半陰。喜溫暖，不甚耐寒，上海地區露地栽植時，在冬季采取稻草包紮等保暖措施。喜肥沃濕潤和微酸性的土壤，但也能耐幹旱。生長緩慢，10餘年以上的植株可開花。

　　蘇鐵生長緩慢，壽命長達200年以上，每年自莖頂端能抽生出一輪新葉。

　　鐵樹開花

　　常無規律，且不易看到開花，故有“千年鐵樹開花”的說法，言其開花較少，一般15～20年樹齡的老樹可開花，如果栽培得法，也可數年開花1次，在南方生長環境良好時，每年可見開花，花期可長達1個月之久，一般在6～8月間開的是雄花，10～11月開的雌花。雌雄異株，花期又不一緻，在北方不易收到種子。

　　在南方，人們一般把它栽種在庭院裡，如果條件适合，可以每年都開花。如果把它移植到北方種植，由于氣候低溫幹燥，生長會非常緩慢，開花也就變得比較稀少了。其實隻要溫度等條件适宜，鐵樹年年都可以開花！

　　地理分布

　　鐵樹屬植物全世界有17種，分布于亞洲東部及亞洲東南部、大洋洲及馬達加斯加等熱帶、亞熱帶地區。我國有8種，産台灣、廣東、海南、福建、廣西、雲南、四川等省區。如華南蘇鐵、海南蘇鐵、雲南蘇鐵、台灣蘇鐵、篦齒蘇鐵、四川蘇鐵、叉葉蘇鐵等。

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