對于大多數人而言，50歲已經走完了人生的一半，中國自古以來就将50歲稱為“知命之年、大衍之年”，表示到了這個歲數的人已經知道這一生的命運了。

不過，随着人類醫療等技術的不斷提高，現代人的壽命相較于之前顯著延長，50歲也就并不算年紀大了。那麼，從心理學的角度講，對于現代人，50歲是否意味着進入老年的階段呢？

老年喪失觀與發展心理觀

發展心理學對于“人類多少歲開始進入衰老階段”這個問題是存在很大争議的，以至于産生了“老年喪失觀”與“畢生發展觀”兩個截然不同的派别。

支持“老年喪失觀”的心理學家認為，人心理發展的方向是不可逆的單向前進，50歲以後，随着身體機能的下降、社會閱曆的豐富，人的心理狀況會不斷走向衰老，并且不再有回轉的餘地。

而贊同“畢生發展觀”的心理學家則認為從幼到老，一個人的心理狀态總處于不斷的發展變化之中，縱使50歲之後的人心理普遍成熟，也不能排除社會環境、個人經曆對一個人心境的影響，就算年過半百也會有一定的可塑性與發展性。

在此基礎上，發展心理學下屬的老年心理學（Geriatric Psychology）得到了發展，它是研究個體和群體成年以後增齡老化過程的心理活動變化、特點、規律的一門科學。其早期的代表人物霍爾在他的著作《衰老》中指出：老化是人類的一種返歸。

老化的心理特征

後來，老年心理學逐漸得到發展完善，不過對于老年人的定義，無論在生理上還是心理上，學術界的一緻意見都是取決于個體的身心狀态，并不存在一個明确的時間标準。一般來說，人的心理開始老化時，會呈現出四個特征：

其一：健忘。随着人的年齡不斷增長，大腦會逐漸衰老退化，因而記憶力會出現下降，并且随着老化程度的加深，老人還可能呈現出更多的退行性改變。

其二：焦慮。相較于年輕人而言，老年人的日常生活大多顯得單調乏味，加之由于身體開始走下坡路，許多老年人會出現緊張感、空虛感、自卑感等等一系列焦慮情緒。

其三：情緒多變。由于老年人的大腦開始出現功能退化，控制情感的高級中樞機能下降，其情緒往往不穩定，自控能力變差，行為更加主觀化與極端化。

其四：疑病。在衰老的過程中，老年人的免疫力會逐漸降低，身體各器官的功能變差，這使得老年人罹患各種疾病的風險大大高于年輕人，加之在進入老年階段之後，人對事物的關注點逐漸由外界轉向自己身體狀況，許多老年人都不同程度地表現出疑病體質。

在現實生活中，我們可以發現，許多相同年齡段的人，他們的身心狀态是截然不同的。有些人積極向上，心态樂觀，并且對生活充滿熱情，他們或許年事已高，卻依然精神抖擻，活出年輕人的精氣神；有的人則看似深沉消極，沉浸在過去的回憶中，對未來不再抱有想法，他們可能還很年輕，身心卻已經呈現出衰老的狀态。

不向衰老屈服

那麼，對于年過50的人，應該怎麼做才能延緩衰老呢？首先我們應該明确老年人的心理内在需求。新精神分析學派的代表人物安德斯·艾利克森（Anders Ericsson）将人50歲以後直到死亡的這個年齡段稱為“老年期”，也叫做成年晚期。

他認為，這個年齡段的主要任務是獲得“完善感”，避免絕望和厭倦感，體驗個人智慧與人生價值的實現，形成自我的人生哲學。因此，一個積極樂觀向上的心态對于一個人對抗衰老是十分必要的，就像醫學上的安慰劑效應一樣，一個人的心理狀态一定程度上會影響他的生理狀況，當你内心已經開始衰老消極時，你的身體也會加速退化。

同時，我們應該明确和肯定一個老年人的社會價值，不要覺得人一旦衰老，就失去了生活下去的意義。對于老年人而言，也不能因為衰老而回避現實的壓力與挑戰，最終無所事事郁郁而終。

日本人的工作壓力大是世人皆知的，但同時日本也是世界上著名的長壽國家，看似矛盾的兩方背後，是日本老人對自身意義與價值的普遍追求，是身體雖老卻不棄夢想的堅持與執着。

因此，對于50歲的人而言，無論身體狀況如何，請不要讓你的内心首先向衰老屈服，因為決定一個人是否衰老的标準，絕不僅僅是身體的老化。

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