莽山原矛頭蝮蛇，俗名“小青龍”，原名也叫莽山烙鐵頭蛇，是我國發現的第50種有毒蛇類，也是我國的特有蛇類，更是世界罕見的瀕危有毒蛇類。我國的有毒蛇類大多都分布在人迹罕見的森林山區，丘陵溝谷地帶，一般人碰到的概率極小。因為食物來源豐富程度的原因，大多數都受此限制。而有些種類更是因為分布區域狹窄，數量極其稀少，莽山原矛頭蝮蛇僅是其中之一。

　　在莽山原矛頭蝮蛇發現以前，在我國的國土上，除了眼鏡蛇科的眼鏡王蛇、遊蛇科的錦蛇，以及蟒科中的緬甸蟒蛇，超過2米體長的蛇類屈指可數，有毒蛇類中也就眼鏡王蛇，蝰科下的蛇類超過2米的更是罕見。

　　小青龍橫空出世 在1989年以前，這種神秘的古老蛇類一直無憂無慮地生活在湖南省郴州莽山境内一片面積不大的原始深山密林之中，并不為世人所知。也僅是當地的少數原著居民口口相傳的“罕蛇”，“小青龍”的傳說，僅有的少數發現個體都被吃掉了。1990年，一篇論文的發表，讓這個隐秘在深山的“巨蛇”出現在世人面前，而同時出現的也包括活生生的個體。“罕蛇”不再僅是傳說，它的出現迅速引來了世界關注的目光。

　　白色的尾部是它誘捕獵物的工具

　　人們無不為它那靓麗的青褐色蛇身顔色，巨大三角形的頭部形态，獨特的白色尾巴感到驚奇。驚歎于大自然的鬼斧神工，精雕細琢，變化多樣的圖案和體色完全和周邊環境融為一體。一時之間，這種神秘的有毒蛇類傳遍大江南北，聞名世界。引來了無數感興趣的動物學家，當然，因其珍稀的屬性，當時還未被列入國家保護動物，同樣也引來了無數瘋狂的盜獵者。當時的最高收購價格記錄，達到百萬之高，令人咋舌。

　　自發現之後的10年時間裡，根據當時的調查結果，莽山原矛頭蝮蛇分布的區域極其狹窄，估算種群數量不到500條，岌岌可危的境地，被譽為蛇界的“大熊貓”。為了保護好這種稀有的蛇類，我國相繼成立了保護區，禁止偷獵活動，同時投入資源進行研究，保護這種珍稀的毒蛇。

　　2007年，在廣東和湖南莽山交界處的一個保護區内，發現了少量分布的莽山原矛頭蝮蛇種群，當時估計不到100條，這是我國境内發現的第二個分布區。

　　美麗的體色和圖案

　　分類地位的多次更改 最初的莽山原矛頭蝮發表新種時，被歸屬在烙鐵頭屬下，原名也叫莽山烙鐵頭蛇。1993年有學者認為其不屬于烙鐵頭蛇屬，另立新屬莽山烙鐵頭屬代替；而2009年，根據最新的分子生物學研究結果顯示，莽山原矛頭蝮蛇應屬于原矛頭蝮屬，重新命名為莽山原矛頭蝮蛇，并沿用至今。

　　莽山原矛頭蝮蛇成體一般都在2米以上，樹栖兼具地栖蛇類，是第四紀冰川時期遺留下來的古老蛇類。關于它的身世，如何經曆了千萬年的環境巨變，氣候交替的殘酷環境中繁衍至今，無人知曉，等待着科學家去揭秘。

　　小青龍數量為何如此稀少？ 動物學家對這種珍稀的蛇類進行了全方位的調查研究，幾乎翻遍了整個莽山地區，也僅在一小部分區域裡發現它們的蹤迹，而且數量稀少。這也不難理解，這種珍稀蛇類這麼多年都沒被人發現，那它們的數量為何如此稀少呢？

　　内因方面

　　分布區域受限于海拔高度；科研人員在10年的時間内翻遍了整個莽山地區，也僅在莽山一片保護完好的原始森林中有分布，受限海拔高度在600米-1400米之間。而且它們對生境的選擇極其挑剔，隻在保護區内尚未砍伐的原始天然林中，那些受到人為幹擾嚴重的林區和次生林從未發現過。

　　它們栖息的生境

　　繁殖因素、種内親殺現象；關于這類蛇的野外繁殖生态學并未有具體的報道，在人工飼養條件下，最初受限于對它們了解程度不夠，往往造成飼養的親蛇死亡，孵化率不高，即便孵化出來的幼蛇也難以飼養成功。最關鍵一點是，在飼養環境中，人們發現它們有種内親殺的現象，類似于眼鏡王蛇幼蛇，兄弟姐妹之間會發生相互吞食。

　　對食物來源挑剔，限制了它們擴散的因素；食物來源的豐富程度也是生物生存和擴散的關鍵因素，蟒蛇原矛頭蝮蛇最喜歡捕食齧齒類，其次是鳥類，在人工養殖條件下，對喂食的蛙類不感興趣。而幹擾活動少的原始森林區域齧齒類較為豐富，這也是限制它們偏居一隅的重要原因之一。

　　令人印象深刻的巨大體型

　　外因方面，主要還是保護區周邊環境開發的幹擾影響，以及旅遊區人為活動的幹擾，造成大量的栖息地被破壞；最初發現後的幾年時間裡，莽山地區引來了大量的盜獵者，其珍稀的特性在寵物市場上備受歡迎，甚至都有一些國外的買家高價收購；最後還有一個原因就是極端天氣的影響，在2008年的冰雪災害中，莽山博物館中飼養的5條親蛇，就有2條因此死亡。

　　尾聲 在有毒蛇類中，體型超過2米以上的大型蛇類，往往都是比較脆弱的，它們需要更多的食物來源和安靜無幹擾的栖息生境，也隻有眼鏡王蛇才擁有廣泛的适應能力，一條幼蛇成長到成年經曆的時間久遠，一生都要面對不可預知的殘酷生存環境。

　　關于莽山原矛頭蝮的蛇毒毒性和其他的蝮蛇成分無異，毒性不強，但由于其體型巨大，毒液分泌量較一般的蝮蛇多。

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