日本研究團隊成功消滅老鼠身上的老化細胞,使其因年齡成長而造成的器官衰退減緩。(圖/Shutterstock)
2021年1月《科學》期刊上的論文,日本研究團隊在動物實驗中,成功消滅老鼠身上的老化細胞,随後更發現老鼠果真因衰老細胞的消失,而使得年齡成長造成的器官衰退減緩。研究團隊宣稱,盡管這次隻是動物實驗,但對減緩人類衰老而産生的器官功能障礙與肥胖等疾病,無疑跨出一大步。
論文中指出,随着人體年齡的成長,衰老細胞将不斷增生并促成人體衰退與産生各種疾病。現有文獻證實,除去衰老細胞有助于改善與年齡有關的疾病;但是,如何除去衰老細胞,現有研究未能指出,從而引起日本研究團隊的興趣。
然而,日本研究團隊發現,隻要「麸胺酸酶1」(glutaminase 1, GLS1)這種蛋白質無法運作,衰老細胞将随之死亡。于是,研究團隊以高齡老鼠為實驗對象,并試着以溶體膜(lysosomal membrane)破壞衰老細胞,降低衰老細胞的酸堿度,進而減緩鼠腎型谷氨酰胺酶的作用,而這成功地讓老鼠身上的衰老細胞死亡。
結果發現,受試老鼠體内老化細胞遭消滅後,與年齡有關的血糖值異常、動脈硬化的問題,紛紛随之改善。
這讓研究團隊萬分鼓舞,雖然這隻是在老鼠身上實驗,而現有研究對老化機制還處于起步階段;但團隊認為,這無疑已跨出一大步。若有一天能應用在人類身上,更可以解決随着年齡成長而帶來的健康問題,并延長人類健康時間。
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