我們的童年記憶——美國老動畫《湯姆和傑瑞》中，湯姆往往以西部牛仔形象現身，而其以套索擒拿傑瑞的帥呆姿态尤為經典場面。動畫制作的20世紀上半葉的美國，正值牛仔文化盛行之時，主要活動于18世紀和19世紀美國西擴時期的牛仔們，在當時的美國受到廣泛崇拜。顯然，堅固的套索是牛仔們的标配。

　　說到套索，可以追溯到大名鼎鼎的匈人。相比其他遊牧民族，匈人除了使用非常大号的複合反曲弓之外，更有着特征鮮明的套索。在與擁有重裝騎兵的薩爾馬提亞人、阿蘭人和哥特人作戰時，他們用套索套住對手，将其拽扯于馬下，而後剝取戰利品。

　　▲使用複合弓和套索作戰的匈人

　　之所以廣泛地使用套索，源于匈人的貧窮。比起東方的匈奴、柔然等遊牧民族，生活在黑海沿岸大草原上的匈人尤為缺乏鐵和木材資源，箭矢是非常寶貴的。這時候，套索在打獵和作戰中便成為極高的補充武器。其他民族也會使用套索捕獵，但匈人正因其物質貧乏，反而将套索使用得出神入化。當時沒有馬镫，重騎兵在平衡上有着很大的缺陷，全身重甲的騎士一旦被套索套中，很容易墜馬。除了先進的大型複合弓之外，匈人能征服哥特人等對手與套索也有很大的關系。富勒的《西洋世界軍事史》中記載：“他們置生死于度外，當敵人能抵抗刀傷時，他們就把套索抛向敵人身上，把敵人的肢體綁住，使他們喪失騎馬走路的能力。”

　　匈人之後。似乎再沒有出現嗜好以套索作戰的遊牧民族，畢竟一般遊牧民族尚不至于貧困到連箭矢都不夠使用。套索的複興是在美洲，殖民者将馬傳入了南北美。不過，美國牛仔并非美洲最早的牛仔。最早的牛仔是生活在南美大草原的高喬人，他們多是西班牙殖民者和當地印第安人通婚的後代。

　　▲南美洲的大草原地區

　　當時歐洲人捕獵一般使用火器，但左輪手槍這時尚未發明，龐大的火繩槍射出的鉛彈會對獵物的毛皮造成很大的損害。被邊緣化的高喬人便使用靈活的套索捕獵，來獲得毛皮資源交換各種生活必需品。

　　套索的末端往往綁有重物（綁在豬腸裡的鉛球），因此也被稱作流星索。當把套索反過來持用，就可以當做流星錘使用，是非常方便而易于制作的武器。當用來攻擊時，這種流星索可以輕易地砸碎敵人或者獵物的骨頭。

　　西班牙人在飼養和馴服獵物時很有一套，他們的風氣與印第安人的野蠻相結合就形成了後世的牛仔文化。牛仔文化很快傳播到美國，在得克薩斯州等地也有廣袤的草原和大量野牛等大型獵物。而著名的蘇族等印第安部落也快速騎兵化，湧現出一大批彪悍的牛仔。北美牛仔使用的套索分為較簡陋的草編套索和比較考究的牛皮或其它動物皮制成的套索兩種，他們似乎不用高喬人所用的流星索。這與牛仔往往需要承受放牧任務多于捕獵有關，流星索很顯然有可能傷到被放牧的牛羊。

　　牛仔常用套索制服桀骜不馴的牛群。當牛群炸群時，牛仔必須以最快的速度騎馬追上領頭的頭牛，飛快準确的甩出套索套住它的頭頸或腿，将其拉倒在地加以制服，這樣才能阻止瘋狂的牛群繼續狂奔。對于牛仔來說，這是非常重要的本領，也是判斷一位牛仔優劣的關鍵。當然，套索也是牛仔們常用的決鬥武器，當歐洲殖民者與印第安人發生沖突時，套索也經常被用于戰鬥當中。

　　▲使用套索的牛仔

　　說到這裡，我們就明白為什麼《湯姆和傑瑞》動畫中那樣注重以套索來表現湯姆的牛仔形象。

　　本文系冷兵器研究所原創稿件。主編原廓、作者殘星幾點哥，任何媒體或者公衆号未經書面授權不得轉載，違者将追究法律責任。

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