劉邦建立西漢王朝後，中央政府裡有“三公九卿”的設置，其中“三公”是丞相、太尉和禦史大夫，“九卿”則分别是：太常、光祿勳、衛尉、太仆、廷尉、大鴻胪、宗正、大司農、少府。那麼這些人究竟都是做什麼的呢？今天就讓我們來一起了解一下，漢代中央政府的這些高官究竟是做什麼的。

首先說說“三公”，丞相是文官之首，負責行政工作，太尉管軍事，是武官之首，禦史大夫管監察，負責輔助丞相處理行政上的工作。三個人基本上把國家行政、軍事的事情管完了，皇帝怎麼知道他們做了什麼呢？又有誰來負責傳遞消息和向皇帝彙報呢？畢竟很多事是不需要在朝堂上讨論的，否則皇帝太勤勉就得累死，比如秦始皇嬴政，就是活活被累死的。劉邦不想那麼累，又不想讓“三公”為所欲為，丞相作為百官之首，皇帝的管家，内庭的事情實在沒有精力去打理，于是就設立了一個禦史中丞，這個官就駐紮在皇宮之内，負責處理皇宮之内的事情，盡管禦史中丞不是“三公”，但因為他直接面對天子，反而有的更多的機會和話語權，因此這個位置十分重要。禦史大夫作為丞相的副手，相當于副丞相，因此漢代有一個不成文的規矩，隻有做過禦史大夫後，才能擔任丞相的職務，這既是考核也是過渡。

皇帝實際上不能管理一切，大多數政務是由他的管家，或者說副手丞相去完成。皇帝也不會天天和丞相見面的，他有什麼事情，首先會找禦史中丞，由禦史中丞轉告給禦史大夫，禦史大夫再告訴丞相。丞相要向皇帝彙報工作，也要先告知禦史大夫，由禦史大夫通知禦史中丞，禦史中丞再去向皇帝彙報。

接下來說說九卿。首先說太常，他是負責祭祀祖先神鬼的，中國古代宗教的意味猶在政治之上，那時候家裡最重要的不是今人而是祖先，祭祀祖先是頭等大事，因此皇家祭祀的事情，就歸太常來管，從這個意義上來講，太常是皇帝的家臣，算不上是公職人員。

第二個光祿勳。簡單說他是負責替皇帝看守大門的人，大家可不要小看他，人家也算是“一夫當關，萬夫莫開”，你招惹了他的話，皇宮的大門就算是對你關閉了，想進去，省省吧！

第三個衛尉。這是一個武官，掌門衛屯兵，是皇帝最信任的人，因為由他負責皇帝的安全。皇宮裡的衛隊就歸他統一指揮，這個時候他如果發難，皇帝随時都有性命之憂。

第四個太仆。最出名的太仆就是滕公夏侯嬰，幹什麼的呢？皇帝禦用的車夫，皇帝出去的時候，負責為皇帝開車，兼職皇帝的貼身保镖。說到這，就有人會聯想到領導的司機，為什麼會被信用和提拔，那是因為他的位置和太仆類似，屬于領導的私臣，和其他的公職人員有很大的不同，他隻為領導一個人服務。

第五個廷尉。負責執法。這裡的法不是國家的法律，而是皇帝私人的法律，也就是惹了皇帝的人，就是犯了皇帝法，都歸他審理，其中最出名的莫過于廷尉張湯，他主持審理了陳阿嬌的案件，最早使用了“巫蠱”的說法，把長公主劉嫖和皇後陳阿嬌連根拔起，讓衛子夫成功上位。

第六個大鴻胪。是掌管交際的，主要的工作是負責傳達，在主人和賓客間傳達，也屬于皇帝的私臣。

第七個宗正。負責和管理宗室和皇帝的異姓親屬的，如國舅這些外戚也歸宗正管。

從這七個卿的工作内容來看，他們都屬于皇帝的私臣，但因為皇帝出現後，家國一體，國就是皇帝的家，因此慢慢的他們的職能就延伸了。如太常除了負責管祭祀祖先和神鬼外，還負責全國範圍内的教育工作；光祿勳，本來就是管理幾個皇宮的門房，後來變成了皇宮的所有侍衛都歸他管，很多人進宮，都要通過光祿勳的門路，如衛青、霍去病，他們從郎官起步，才獲得了更多接觸到皇帝的機會，而郎官就歸光祿勳管。

至于太仆，從最早的車夫，到後來國家的武裝也都歸他管理了。廷尉負責司法，大鴻胪負責外交，都是“化家為國”的作用。什麼叫“化家為國”呢？貴族被消滅了，隻有一個唯一的貴族也就是皇帝，其他人就算是丞相，也是不能世襲的，因此國家就成了皇帝的家，他就成了一國之君和一家之主了。

九卿還有兩個。他們兩個是負責管理經濟的，一個叫大司農，一個叫少府。區别是大司農負責政府的經濟，而少府負責皇室的經濟。國家的一切收入開銷，都歸大司農管，而皇室的支出則歸少府來管，少府不能挪用大司農的錢，也就是說皇室和政府的經濟是獨立的，國家的田賦由大司農管理，而工商業的稅收就歸少府管理，由于中國古代是農業社會，手工業還不發達，因此田賦是财政來源的大頭，工商業稅收隻占收入的一小部分。

九卿歸誰管理呢？他們都聽命于丞相，因此丞相才是政府機關的首腦，比如少府負責管理皇室财物，但他要聽丞相的，因此皇家的财物也要聽丞相的，你說丞相是皇帝的管家，既然“化家為國”了，那麼丞相也就從皇帝私人的管家，變成了國家的管家了。從這裡就可以理解，為什麼強勢的君主總會和丞相過不去了，如漢武帝就幹掉了十幾個丞相，而漢文帝把功臣周勃下獄，漢景帝奪取周亞夫的相權，讓其絕食而死，背後都是相權和皇權的對抗。劉邦曾經想幹掉蕭何，但最後放棄了，不是因為他看蕭何老邁可憐，而是因為他身邊的宿衛都是丞相的人，那是因為宿衛都歸光祿勳管，而光祿勳聽丞相的話，丞相一句話，可能先死的就是劉邦而不是蕭何了。

一個人的曆史，一家之言。

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