西晉末年,有一個繁華的小鎮,坐落在四通八達的交通要道上,南來北往的客商很多。小鎮依山傍水,民風淳樸,是一個适于居住的好地方。
這一年春上,搬來了一家姓屈的人家,買了幾戶人家的房屋,推倒重建了一座大宅院,在此定居下來。屈家十幾口人,個頂個的精明,開了一家店鋪,什麼貨物緊俏,就販賣什麼貨物。幾年下來,賺了不少錢。
屈家喜歡顯擺,逢年過節,都會在家門口擺出許多寶貝,供人們觀賞。這些寶貝,大部分都是人們隻聽說過沒有見過,剩下的都是連聽也沒有聽過。每當此時,門前人山人海,看稀奇的人絡繹不絕。
這一年的秋末,來了幾輛馬車,下來一夥人,把屈家對面的幾戶房屋,高價買下來後,推倒重建。耗時一年多,建造了一座更加氣派的大宅院。
房子建造好後,來了三十多輛馬車,隻有五輛馬車上坐着人,其它的全部裝滿物品,搬進了新屋。第二天,一個白胡子老頭,把街坊全部請到家裡,大擺宴席,拱手對大家說:“小可姓申,今後都是街坊鄰居了,還請大家多多照料。”
大家趕緊站起來,說着謙遜的話語,舉起杯子幹了,一片祥和的氣氛。屈家也派代表來了,也是一位白胡子老頭,人稱屈大爺。因為他是尊客,特地讓他坐在上席首位。屈大爺站起來,做了熱情洋溢的講話,歡迎申大爺一家來小鎮上定居。
申家也是豪富之家,個個衣着光鮮,寶馬輕裘。但是,從來不見他家幹什麼營生,家裡卻有用不完的錢财。逢年過節時,申家也喜歡顯擺,學着屈家的樣子,把家裡的奇珍異寶擺在家門口,供人玩賞。
兩家的珠寶琳琅滿目,相映成趣,引得圍觀者贊歎不已,屈大爺和申大爺則坐在各自的家門口,喜笑顔開,享受着這種贊譽。
這一年的中秋節,兩家又開始炫富,圍觀者甚衆。本來兩家也都是炫耀一下而已,并沒有攀比的意思。但是,圍觀者中來了幾個外地的客商,他們都是見過世面的人,開始對珠寶評論起來,覺得屈家的珠寶稍微遜了一成,比不上申家。
偏偏小鎮上的衆人比較勢利,聽了幾個客商的話,都跑到申大爺的面前說着恭維的話,冷落了屈大爺。偏偏申大爺是一個不穩重的人,聽了衆人恭維的話,禁不住喜形于色。偏偏屈大爺是一個小心眼的人,心裡裝不下委屈,猛地朝申家“呸”了一口,說道:“有什麼了不去的!”
申大爺聽見了,在衆目睽睽之下,臉上挂不住了,開始還擊。一來二去,兩人吵得不可開交,衆人勸不住。
屈大爺笨嘴拙舌,落了下風,他急了眼,大聲說道:“你們老申家有什麼了不起?靠女人賺錢養家,這些錢不幹不淨,還好意思炫耀!”
原來,申大爺有五個女兒六個孫女,個個天姿國色。她們憑着姿色,依傍富家子弟,榨取他們的錢财。一旦錢财消耗得差不多了,便抛棄他們,另尋下家。她們獲得的錢财,源源不斷地運回申家,這就是申家什麼也不做,卻有用不完的錢财的原因。
想不到申家是靠女人發家的,作風不正派,衆人聽得目瞪口呆,臉上禁不住露出輕蔑的偷笑。申大爺面紅耳赤,當衆指着屈大爺說道:“你有什麼資格指責我?你家的錢,都是騙人騙來的,你家都是大騙子。”
原來,屈家靠哄擡物價賺取的差價。比如,他們先放出消息,都城的茶葉貴,然後高價收購茶葉。漸漸地,茶葉的價格被哄擡起來,越來越高。好多人見有利可圖,從别的地方高價收購茶葉,賣給屈家店鋪。
屈家再把收購來的茶葉,悄悄地運到外地,賣給那些想發财的人。等到那些人把茶葉運到屈家,屈家卻不收購了。那些人無奈,便把茶葉運到都城,卻發現都城的茶葉價格并不高,結果虧慘了。
人們這才恍然大悟,原來屈家是奸商,靠這種不道德的手段斂财。這些年,屈家除了大米和食鹽沒有做過,其它的生活用品,幾乎都染指過,坑了不少商家。有一些人開始憤憤不平起來,指責屈家缺德。
兩家的家人都出來混戰,相互揭短,都是一些不堪入耳的醜事。衆人算是開了眼,原來有錢的人家如此不堪,光鮮亮麗的外表下,掩蓋着肮髒的靈魂。
正吵得不可開交的時候,忽然來了一名老道,高聲呵斥說:“都是千年的狐狸,你們誰也别寒碜誰!”
屈家人和申家人看見老道,臉現驚恐,都轉身往屋裡躲藏。老道大喝一聲,手指彈出兩道符紙,在天空中化成兩道靈光,照在屈大爺和申大爺的頭上,兩人頓時變成兩隻老狐狸。
老道大聲呵斥說:“你們不在深山裡好好修行,跑到人間裡敗壞風氣,實難饒恕!待我祭起五雷咒,懲治你們。”
兩隻狐狸趕緊跪下求饒,那些躲在屋裡的人,也都變成了狐狸,戰戰兢兢地出來跪在老道的面前。老道将它們帶進屋裡,關上大門。
過了幾天,兩家都變賣了房屋,也不知道去了哪裡。後來,有人在外地遇見了老道長,詢問起狐狸的事,打聽它們去了哪裡?
老道長呵呵一笑,說道:“它們回深山修行去了。大家都在勤勞緻富,豈能容忍狐狸精投機取巧,不勞而獲?長此以往,必然會敗壞了社會風氣。我奉祖師爺的指令,将它們趕回去了,還人間清淨。”
那人好奇地問道:“那些珠寶和錢财呢?”老道長說:“偷攝人家的,都還回去了。剩下的錢财,我都拿去救助窮苦百姓了。”
總有一些人巧取豪奪,不勞而獲,卻最終保不住财富,到頭來,竹籃打水一場空。做人要腳踏實地,勤勞緻富,方能長久。本故事采用了荒誕的筆法,在于借事喻理,勸喻世人,與封建迷信無關。
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