天和九年,春。
接連三月未曾降雨,市井流言四起,一時間人心惶惶不安。
這日烏雲密布,陰風四起,眼見是落雨的兆頭,卻一連數個時辰遲遲不落。
京都孟府,一衆老小烏壓壓的堆在慈安堂内,個個眉頭緊蹙,神色黯然。
榻上的孟老太太擺了擺手,剛合上眼,身側的孟元祥猛地撲了過去,“噗通”一聲跪在床頭。
“母親啊,你可不能丢下孩兒,孩兒還盼着給老祖宗盡孝,讓老祖宗頤養天年--”
孟元祥一把鼻涕一把淚的半趴着,似是床上的老人早已駕鶴西去一般。
“嫣兒呢?”蘇若晚無視掉假惺惺的孟元祥,視線向後看去,有氣無力的喊着大女兒的名字。
“母親,我在。”孟秀嫣顧不得禮節,焦急上前,瑪瑙步搖因着腳步慌亂而纏在一起,清脆作響。
“讓他們出去吧,都堵在屋裡憋悶。”
衆人聞言,一步三回頭的走了,屋裡隻剩下孟秀嫣和蘇若晚母女兩人。
“母親将人趕了出去,可是有什麼話要同我說?”孟秀嫣暗自腹诽,母親對子女兒孫向來是寬厚仁慈的,這才使得孟家的子嗣如此興旺。
而今日偏留下她一人,竟連孟元祥這個當家老爺都給請了出去,想必定然有什麼大事。
蘇若晚見着孟秀嫣容光滿面,雖年過半百,鬓間發白,眉宇間像極了她。
當年舉家被罰,流放西北的蠻荒之地,她帶去的三個孩子,回來的時候卻隻剩下孟秀嫣一個,她傾盡畢生心血,教她做人做事,寵她無度,卻也造就了孟秀嫣如今這嚣張跋扈的性子。
蘇若晚自是知道自己已是燈枯油盡了,最放心不下的便是孟秀嫣。
“膝下的孩子可都敬你?”
“敬的。”
“平日裡吃穿用度可都妥當?”
“無半分不妥。”
“當年你出嫁時,我在柳州給你置辦的鋪子,我又買了回來。”蘇若晚說的有些急,輕咳了兩聲,這才接着道:“契據我差人送到你府上。”
“母親,您這是?”孟秀嫣聞言,心中慌亂,雙眼刷的一下紅了,一把拉住了蘇若晚的手。
蘇若晚寬慰的拍了拍,“我自知時日無多,你且寬心,能活到這個歲數已是上天待我不薄。今後你處事切勿急躁,兒孫自有兒孫福,他們若善待與你,你便少生些事端。孟元祥并非我所出,他向來是看不慣你的。我在時,他能看在我這張老臉上,尊你一聲姐姐,我走之後,這孟府還是少來,免得徒生煩惱。”
話音剛落,一股陰風倏地吹開了窗,呼啦啦地如數灌進了屋子,桌上本就搖曳的燭火轉瞬便熄了。
“行了,别在我眼巴前哭,出去也别哭。如今,你也是老祖宗的人了,别讓底下的人見了笑話,出去吧。”蘇若晚歎了口氣,不再多言,合上雙眼,安詳的躺在榻上。
說這一席話,已然是耗盡了她最後的力氣,哪怕是多說一個字也都覺得疲憊不堪。
孟秀嫣淚眼滂沱的看着榻上滿頭白發的老人,忙抽出絹帕将淚擦了去,她向來是極其尊敬母親的,如今母親能壽終正寝,無病無痛已然是她最樂見的。
她怎不知,這外面有多少人早就盼着母親仙逝,就連她多多少少也帶了幾分私心的,可剛剛的一席話,不由得勾起年少時母親拼了性命救她的景象,剛擦的淚水再次滑落。
蘇若晚不知孟秀嫣是何時走的,耳邊盡是陰風打着旋的聲音,眼前卻閃過她剛入孟府時的場景。
那還是慶安十四年的春天,雖沒有十裡紅妝,但也是熱鬧了整個京都。是老祖母親自送她上了花轎,她哭得不行,惹得衆人一陣調笑。
孟文鶴儀表堂堂,為人溫和,書卷氣濃,年紀輕輕便謀了官。
按理來說,孟府是高攀不上靖遠侯府的,還是求娶嫡出的大小姐,可靖遠侯府是續弦大娘子當家,老侯爺又是為着籠絡新官,這才将蘇若晚許了孟文鶴。
蘇若晚原以為離了蘇家,今後有官人照料,日子定然不會比在靖遠侯府過得難。可偏偏官人愚孝,婆母當家,她隻能小心謹慎伺候,生怕出半點岔子。
哪知靖遠侯府一朝沒落,大哥仕途無望,孟文鶴竟在她剛生下大兒子的時候,以休妻逼她與蘇家斷絕關系。
自那時起,蘇若晚算是真的看清了,這個面上溫潤如玉的人心裡卻隻有官場,半分情誼都沒有。
後來,朝廷動蕩,二皇子反叛的流言四起,孟文鶴進谏有功得皇上賞識,連升兩級,卻也遭到了二皇子的嫉恨,給孟文鶴下了套,孟府一衆老小便被流放至蠻荒。
被流放的三年是蘇若晚這輩子最受屈辱的三年,兩個兒子先後離世,她因着會些琴棋書畫險些被婆母賣到風月場所,孟文鶴又迂腐古闆不肯從商,蘇若晚為了一家人的生計勞苦奔波。
直到新帝登基,孟文鶴重回京都,蘇若晚也不過才二十三歲,卻已是一副老成練達,甚至還帶了些市井氣,全然沒了當年靖遠侯府嫡小姐的尊貴模樣,也因此在孟文鶴有生之年,她再沒有得到過官人的疼愛。
話雖如此,蘇若晚依舊是善待孟文鶴的子嗣,日夜為孟府操勞。
蘇若晚歎了口氣,這輩子,她無愧于孟文鶴,無愧于孟家,卻愧對于蘇府,愧對于一直疼愛自己的老祖母,還有那兩個夭折的兒子。
當年她年幼無知,以為母親是病逝,後來宅鬥了一輩子才發現,疑點頗多,可為時已晚,她隻好在泉下為母親和祖母盡孝了。
這一輩子的光景在眼前閃過,最後停在了祖母那張慈愛的臉上。
若重來一次,她定不負了祖母栽培,遠離雖無明槍卻滿是暗箭的深宅大院,安穩此生。
一滴晶瑩淚順着蘇若晚滿是皺紋的臉頰滑落,随後便沒了生氣。
窗外豆大的雨點拍在地上“噼啪”作響,慈安堂外衆人嚎啕大哭。
至此,已故同中書門下平掌事孟太師遺孀、靖遠侯嫡女蘇氏若晚壽終正寝,追封一品诰命夫人,享年八十三歲。
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