紅酒瓶塞子是用橡木的樹皮制成的。這種木塞叫天然軟木塞。還有一些木塞是用壓縮碎木塊制成的合成塞,這種木塞比較常見。
軟木塞素有葡萄酒“守護神”的美譽,一直以來都被認為是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要适中、柔韌性和彈性要好、還要有一定的滲透性和粘滞性,紅酒一旦裝瓶後,酒體與外界接觸的唯一通道便由軟木塞把守着。
軟木塞的制作過程
軟木塞的制作還要從一片片栓皮爍林開始說起。QuercusSuber是生産橡木塞的樹木的學名,通常都稱其為橡木樹(CorkOak)。這種橡木樹特别适合種植于大西洋氣流影響的地中海型之氣候下的地區。軟木塞就是用這些栓皮爍的樹皮制成的。栓皮栎有兩層樹皮,内層的樹皮是有生命力的,而外層的樹皮可以被剝去,不影響栓皮栎的生存。
栓皮栎需要至少40年才能夠成熟,成熟後每9年會自然形成一層樹皮。一般來說,健康的橡樹正常可以活170年左右。其一生中大概隻能收獲17次。其中最上乘的橡木皮将被用來制成最好的軟木塞,而餘料也不會被浪費,會用來壓制成其他的合成軟木塞。
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