教堂是基督各流派舉行禮拜、彌撒等宗教事宜的地方，它不僅是基督信衆宗教生活中的重要場所，更因它本身所體現的各式各樣的建築藝術而成為所在地的重要組成部分，如熱門景點，甚至地标性建築等。那麼就讓城市文化為你介紹英國地位最高的教堂，倫敦威斯敏斯特大教堂。

　　威斯敏斯特大教堂（The Collegiate Church of St Peter at Westminster），通稱威斯敏斯特修道院（Westminster Abbey，意譯為西敏寺），坐落在倫敦泰晤士河北岸，主要由教堂及修道院兩大部分組成。

　　威斯敏斯特大教堂始建于公元960年，1045年進行了擴建，1065年建成，1220年至1517年進行了重建。在1540年英王創建聖公會之前，威斯敏斯特教堂一直是天主本笃會（天主的隐修院修會之一）教堂。1540年之後，成為聖公會教堂。

　　威斯敏斯特教堂全系石造，主要由教堂及修道院兩大部分組成。教堂主體部分長達156米，寬22米。本堂寬11.6米，上部拱頂高達31米，是英國最高的哥特式拱頂，這樣的結構顯得本堂比例狹高颀長，巍峨挺拔。

　　耳堂總長為62米，與本堂交會處有4個尺寸很大的柱墩，用以承托上部穹頂。穹頂以西是唱詩班的席位，以東是祭壇。而鐘樓高達68.5米，高聳壯麗。整個建築古典莊嚴，高大古樸，弓形的石雕精美細緻，挺拔的立柱直指蒼穹。

　　教堂最上端林立着由彩色玻璃嵌飾的尖頂，四周高處的窗戶都是用五顔六色的彩色玻璃裝飾而成，它們使以灰色為主調的教堂在莊嚴中增加了幾分典雅和華麗的情調。

　　威斯敏斯特的柱廊恢弘凝重，拱門镂刻優美，屏飾裝潢精緻，玻璃色彩絢麗，雙塔嵯峨高聳，整座建築既金碧輝煌，又靜谧肅穆，其精美豪華、富麗堂皇為英國教堂之冠，不愧是英國哥特式建築中的傑作。

　　威斯敏斯特教堂是英國的聖地，可以說是英國地位最高的教堂。自威廉一世在此榮受加冕後，王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行，包括伊麗莎白女王在内的英國曆朝曆代君王，除了愛德華五世和愛德華八世兩位外，無不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位，即便百年之後，也都長眠寺内。

　　除了王室成員，英國許多領域的偉大人物也埋葬在此。英國人因此把威斯敏斯特教堂稱為“榮譽的寶塔尖”，認為死後能在這裡占據一席之地，是至高無上的光榮。

　　威斯敏斯特教堂内還有大量館藏，加冕用品以及勳章等慶典用品都收藏于此。還有英國宮廷收集的關于曆史、藝術、科學等各個方面的資料，如1500年以來富于戲劇性的曆史記錄都保存于此。人們在贊歎威斯敏斯特教堂建築藝術的同時，還可以從中了解到英國的曆史。

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