早先年間，竈火旺，就是五谷豐登，人丁興旺。

　　竈火，一直以來，就與風緊密相關。

　　《說文》裡是這樣解釋的。竈，炊穴也。

　　野外的篝火，是需要風的。在狂野的風中，火苗呼啦啦地燃燒，火星四下亂竄，食物就熟了。人們圍着火焰舞蹈，慶祝豐收，慶祝不再忍饑挨餓。篝火烤熟了食物，也溫暖了被寒風吹徹了的胸膛。在風中，在大自然的風中，因為有了煙火，一切都變得不同，一切都溫暖起來。

　　竈膛裡面的火焰，也是需要風的。

　　于是，發明了燧木取火的人類，自然會發明風，發明創造出造風的工具。創造，将人類與其他動物區别開來。

　　北方的房屋，一般分為裡外三間，中間一間，通常叫做“外屋”。竈台就砌在外屋的兩側，東屋一個，西屋一個，分别連通東西屋的火炕。竈膛裡的煙火，就由火炕，爬上煙道，從屋頂的煙囪，縷縷逸出，成了遊子們望不斷的鄉愁。

　　竈台是一個很大，帶有内膛的土台子。上面安放一口大鐵鍋，鍋下面，就是竈膛。竈火，就在竈膛裡不斷跳躍，舔舐着尖尖的鍋底。鍋熱了，裡面的食物熟了，熱氣氤氲出來。屋子裡，就蕩漾起幸福的笑聲。煙火舔黑了鍋底，燎黑了竈膛口。牆壁、房梁也熏染得斑駁漆黑，進來進去的人，被煙火熏得咳嗽、流淚。那一定是竈膛裡的風力不夠，或者是煙道堵了。

　　山野的火需要借助風力，竈火也是。竈膛裡面的火缺少了外來的風，火成了煙。煙熏火燎，煙成了竈膛裡的主角。人們就在竈台的邊上，向地下挖一個坑，通向竈膛的下面。做一個“風車”或者叫做“風扇”的，安放在坑裡面。一個木制的框架，一半在地上，一半在地下。框架安上一個木制的“軸”，也是一半在地上，一半在地下。地下的部分安有幾個木制的薄而結實的“扇”，上面的軸上則纏繞上一圈一圈的皮繩。皮繩通常是用熟牛皮制成，柔韌，富有彈性，結實耐用。燒火的人就坐在竈膛前面，一手添柴，一手抓緊皮繩，一拉，一送，一拉，一送。風車就飛快轉動起來。那風，就源源不斷地送進竈膛。火越燒越旺，人們的日子，也變得有滋有味了。

　　奶奶經常坐在竈膛前，一下一下拉着風車，經營着一家人的一日三餐。那一收一放之間，非常娴熟，極有韻律，已經具有一種美感，一種勞動的美。有時候，勞動不光充滿了艱辛，也蘊含着一種無法言說的美。我覺得，奶奶每天轉動風車，就是一種難言的美。每天放學回來，遠遠的，就看見房頂纏繞着縷縷炊煙，剛進大門口，就聽見風車嘩啦啦轉動，就會感覺到家的溫暖，被一種幸福包圍。是那奇特的風車，是那風車轉動發出的聲響，伴随着我走過了童年，走出了大山。

　　使用最廣泛，時間最長，恐怕是“風箱”了。

　　一個長方形的木制的箱子，一頭是拉杆，一頭開了一個很小的四方形的洞，挂一個稍大一點，可以張開，可以覆蓋的四方形的木闆。拉杆連着一個與木箱差不多大小的闆子，四周裹上一層雞毛。拉風箱的人一拉一推，挂在四方洞口的小木闆，一張一合，就會有風抽進來，然後再将風送出去。竈膛裡面的火焰，就瘋了一樣竄出來，映紅了黑黢黢的房間，也照亮了一個又一個普普通通的日子。根據使用的不同，風箱有大有小，風箱的拉杆，有單有雙。在很長一段時期，這種風箱，在北方地區，家家都在使用。相比于風車，風箱更簡單實用。風箱可以随意挪動，哪裡需要，就搬放竈台旁邊，呼呼拉起來，竈膛裡的火焰燒起來，不一會兒，飯就熟了。風箱給許許多多的普通家庭，帶來了實實在在的快樂。

　　在我讀中學的時候，家裡就使用了“風葫蘆”，是用鐵鑄造的。鋼鐵鑄造的風葫蘆的出現，似乎可以看作是中國農耕時代的一次飛躍，由此進入了工業化社會。風箱在中國廣大的農村，不知使用了多少年代，是自給自足的農耕社會的重要标志之一。由鋼鐵制造的風葫蘆的出現，至少說明，廣大的農村，已經進入了現代社會。在比較偏僻的農村，現在還可以看到有使用這種“風葫蘆”的家庭，那也是貧窮落後的标志。就現在社會發展的進程而言，風葫蘆恐怕難以很快退出曆史舞台。

　　從某種角度來說，風葫蘆的創造靈感，應該來自于大山深處的那種“風車”。一半在地下，一半在地上，被一根細而柔韌的皮繩拉着，飛速轉動的造風的工具。人類得以綿延不絕，是因為人間煙火的旺盛，人間煙火，離不開那些鼓動煙火的風。各個時期，各種各樣的造風工具的不斷發展進步，支持了這樣的進步。

　　如今，城市、村鎮，再看不到那些壘在屋子裡的竈台了，那些造風的用具，也随之一起消失。燃氣替代了煙火，人們的生活，走進了現代化。

　　然而，多情的文人墨客，還是願意讓那些遊子眷戀的目光纏繞在縷縷炊煙上面。那是從竈膛升起的，莊戶人家幸福的源泉。

作者：中财論壇會員 何足道哉

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