聽音樂能讓人心情愉快、減少壓力和痛苦。此外，聽音樂還能降低血壓和心率，減少血液中的壓力荷爾蒙。它也可以促進人與人之間的交往，增強社會關系。音樂甚至可以改善我們的耐力，給富有挑戰性的活動增添樂趣。

正是由于聽音樂能使一項困難的任務，變得可以忍受，許多學生經常選擇邊聽音樂邊寫作業或者複習備考。但是聽音樂真的對學習沒有影響嗎？

由巴魯克學院的Manuel Gonzalez和羅格斯大學的John Aiello進行的研究表明，音樂對認知功能的影響取決于聽音樂者的性格，特别是對外界刺激的需求。對于對外界刺激需求較低的人來說，聽音樂更容易改善他們在學習任務中的表現。但對外界刺激需求較大的人來說，在完成學習任務時聽音樂，往往使他們的學習效果更糟。

Gonzalez和Aiello采取了一種非常精密的方法，了解音樂對智力表現的影響。這項研究不僅評估了聽音樂者的性格，還分析了學習任務的難度以及音樂的複雜程度。

在這項研究中，志願者首先完成了無聊傾向問卷，用于評估他們對外界刺激的需求。然後，他們需要參與一項簡單的認知任務（尋找單詞列表中的字母A）和一項更具挑戰性的任務（記憶詞組）。為了控制練習和疲勞度，一半的志願者先完成簡單的任務，而一半的志願者會先完成具有挑戰性的任務。

志願者們分别在沒有音樂、簡單音樂和複雜音樂3種聲音條件下，來完成這兩項任務。所有的音樂都由樂器演奏，音樂的複雜度由變換樂器的數量來控制。簡單音樂包括鋼琴、弦樂和合成器，而複雜音樂則是在簡單音樂的基礎上增加了鼓和貝斯。

對那些刺激需求較大的人而言，學習時聽音樂是不明智的，特别是在學習任務很困難或音樂很複雜時。在尋找字母A的簡單任務中，這些志願者在安靜環境和簡單音樂環境下得分相同。但是當音樂變複雜，他們的得分會低得多。在完成學習複雜的詞組任務時，隻要在有音樂的環境下，他們的表現就會更糟。

然而，那些對外界刺激需求較低的人，在學習時聽音樂卻是一個不錯的選擇。在尋找字母A的簡單任務中，相比于另外兩個環境，他們在複雜音樂環境下的得分要高得多。在學習詞組的複雜任務中，這些志願者在有音樂的環境中表現得也不錯。

研究結果表明，音樂對認知功能的影響，在本質上存在個體差異。容易厭煩、想要尋求新刺激的學生在學習時應謹慎聽音樂，特别是複雜音樂。因為複雜的音樂容易吸引注意力，并且會消耗完成學習任務需要的大腦認知。相對來說，對刺激需求較低的學生或能從音樂中明顯受益，特别是在完成簡單、普通的學習任務時。

在當前的研究中，所有的音樂都由樂器演奏，而有歌詞的音樂可能更加複雜。歌曲的複雜度可以增加刺激，耶克斯-多德森定律認為：适當的刺激能産生最佳的表現。刺激過低或過高，都會導緻音樂的影響表現變差。因此，這項研究還顯示，對外界刺激需求較低的人來說，從音樂獲得的好處，可能會随歌詞複雜度的增加而減少，甚至消失。

此外，當認知工作的複雜度增加時，可能也會減少或消除音樂帶來的好處。盡管這項研究中的複雜任務（學習詞組）僅僅具有中等挑戰性，但是與簡單任務相比，增加的難度已足夠減少音樂的積極影響。對于完成具有較高挑戰性的認知任務（比如閱讀理解或解數學題），那些對刺激需求較低的人，可能也無法從音樂中獲益。

或許，隻有在你性格正好（對刺激需求較低）、音樂正好（樂器演奏）、任務正好（低至中等難度）的情況下，聽音樂才可能顯著改善認知功能。

撰文：Cindi May

翻譯：龍思雨

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