小妾即為妾,又稱姨太、陪房、偏房、側室、妾侍,亦有小老婆等俗稱,主要指一夫一妻多妾制結構中,地位低于正妻的女性配偶。
由于社會的發展,中國奴隸制度的演變,以及良賤制度的産生,妾開始指一種半自由人:她出身于良民家庭,是由購買而成為夫家的成員,這種行為被稱之為"納妾",但她又不全屬于奴隸,身份仍屬于良民。雖然在當時的法律上,禁止婢女成為妾,也禁止妾直接成為妻,但實際上這些法律經常被違反。正妻死後,若妾要成為繼室,要經過一重儀式,稱為扶正。例如唐玄宗開元時,以孝友聞名的李日知"卒後,少子伊衡,以妾為妻"。唐德宗時大臣李齊運,"以妾衛氏為正室"。
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