外地人經常會有疑惑，為什麼廣西的首府不是桂林呢？外地人大多知道桂林，至于南甯則知之甚少，還以為桂林才是廣西的首府。有時候他們還會抱怨說，這裡的人怎麼不穿壯族的衣服？原來，他們聽說廣西是少數民族自治區，所以才千裡迢迢跑來這裡體驗“異域風情”，認為在這裡可以看到很多有趣又新鮮的東西，然而現實讓他們失望了。

其實，在解放以前，桂林确實是廣西的首府，作為廣西的政治、經濟、文化中心，桂林已經成了廣西的代表城市，當外地人提到廣西時，最先想到的就是桂林的山水。可能很多人對廣西的“桂”字由來會有疑惑：

一、廣西為何簡稱“桂”說到各個省份的簡稱，如果你細細斟酌，會發現非常有意思。比如山東簡稱“魯”，這是因為在先秦時期，山東隸屬齊國和魯國，所以又稱為齊魯。而孔子，是魯國人，不管是以前還是現在，孔子都極具影響力，我想，這應該是山東簡稱“魯”的緣故吧。再比如廣東的簡稱是“粵”，看到這個字，我們很容易就能聯想到廣東人說粵語。然而，廣西的簡稱“桂”，到底有什麼聯系呢？

很多人會說，廣西人簡稱“桂”是因為有一座城市叫桂林或者是從桂柳文化中發展過來，其實這并不是“桂”的來源，而是從“八山秀水，桂樹成林”中取出來。廣西桂樹最為出名，特别是桂林，種植面積最廣。還有一種說法是，在秦朝以前，廣西這片大地為百越之地，到了秦始皇統一後，開始在全國推行郡縣制，而以前的百越之地變成了嶺南，為了加強對偏遠地區的管理，秦始皇設置了三個郡，分别是桂林郡、南海郡和象郡。秦朝的桂林郡并不是如今的桂林市，而是桂平，貴港的桂平正是以前“桂林郡”的治所。而現在的廣西就包括了桂林郡的全部，所以把“桂”作為廣西的簡稱，是再合适不過了。

二、“八桂”指的也是廣西，那“八桂”是指八個地方嗎？我們經常會看到有人用“八桂大地”、“八桂兒女”來表示廣西，特别是當你讀到廣西的現代文學作品時，八桂就像烙印一樣刻在你腦海裡。對于八桂這個詞，很多人都會有誤解，認為八桂指的是廣西的某八個地方，其實并不是。相傳在很久很久以前，有一個仙女帶着八棵桂花樹的種子經過廣西，被廣西美麗的風景給迷住了，于是在這裡居住下來，在房子的周圍種下了八棵桂花樹的種子，不久之後，這裡桂樹茂密成林，所以後來才有“八桂”之說，而廣西的簡稱也是從這裡得來。

而“八”也自然不是指八個地方，而是指大而多的意思。在以前，有八進制之說，除此之外還有五大、六大、十大等說法，這些都是每個朝代的數學發展留下的印痕。不過，對于八桂的說法還有很多不同的版本，經學者考證，廣西“八桂”這個詞可能是從《山海經》中取得，書中有這樣的描述，“桂林八樹，在贲禺東”。除此之外，還有很多詩人曾活用過“八桂”這個詞，比如我們熟知的唐代詩人韓愈，他在《送桂州嚴大夫》中也有提到“蒼蒼森八桂，茲地在湘南”。

中國有34個省級行政區域，包括23個省，5個自治區，4個直轄市，2個特别行政區，各個省市都有自己獨特的簡稱，而且每一個簡稱的背後都有特别的曆史故事、或者山川大河、或者地方特産。而廣西的“桂”，最直白的說法就是桂樹特别多，是廣西的名樹，是廣西的地方特産。

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