1886年10月10日，從天外飛來的兩個火球墜入西伯利亞諾伯尤裡村，當地人找到兩塊隕石，重約2千克，其中含有1%的寶石。你可知道，如何才能判斷出一塊石頭是隕石呢？

如果你面前有一堆石頭和鐵塊，你能分辨出哪一塊是隕石，哪些是地球上的岩石或自然鐵嗎？

根據物質成分的不同，隕石可以大緻分為三類：石隕石、鐵隕石（也叫隕鐵）和石鐵隕石。

隕石在高空飛行時，表面溫度達到幾千攝氏度。在這樣的高溫下，隕石表面熔化成了液體。後來由于低層比較濃密大氣的阻攔，它的速度越來越慢，熔化的表面冷卻下來，形成一層薄殼，叫"熔殼"。熔殼很薄，一般在1毫米左右，顔色是黑色或棕黑色。在熔殼冷卻的過程中，空氣流動在隕石表面吹過的痕迹也保留下來，叫"氣印"。氣印的樣子很像在面團上按出的手指印。

石隕石的樣子很像地球上的岩石，用手掂量一下，會覺得它比同體積的岩石重些。石隕石一般都含百分之幾的鐵，有磁性，用吸鐵石試一試就會感到。另外，仔細看看石隕石的斷面，會發現有不少小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2?3毫米以上的。90%的石隕石都有這種球粒，它們是隕石生成的時候産生的，是辨認石隕石的一個重要标記。

鐵隕石的主要成分是鐵和鎳，其中鐵占90%左右，鎳的含量一般在4%?8%之間，地球上的自然鐵中鎳的含量不會有這樣多。

在鐵隕石上切割一個斷面，磨光後用5%的硝酸酒精浸蝕，光亮的斷面會呈現出特殊的條紋，像花格子一樣。這是因為鐵隕石本身成分分布不均勻，有的地方含鎳量多些，有的地方少些。含鎳量多的部分化學性質穩定，不容易被酸腐蝕，而含鎳量少的部分受酸腐蝕後變得粗糙無光澤，這樣就由這些亮的和暗的部分組成了花格子一樣的條紋。除了極少數含鎳量特多的鐵隕石外，都會出現這些條紋。這是辨認鐵隕石的一個主要方法。

石鐵隕石極少見，由石和鐵組成，它含有大緻相等的鐵和矽酸鹽礦物。

在三類隕石中，石隕石最多。1976年3月8日，在我國吉林省吉林地區降落的一場大規模的隕石雨，就是一次石質的球粒隕石雨。這次隕石雨散落範圍達四五百平方千米，搜集到的隕石有一百多塊，總重量在2600千克以上。其中最大的一号隕石重1770千克，是目前世界上搜集到的最重的一塊石隕石。第二位的是美國諾頓石隕石，重1079千克。

戈巴隕鐵

鐵隕石比石隕石要重得多，最重的一塊在非洲納米比亞，名字叫戈巴隕鐵，有60噸重。在我國新疆的一塊大隕鐵重30噸，是世界的第三位。

隕石是珍貴的天體标本，我們應該注意搜集和保護。讓這些"天外來客"為人類提供更多的科學信息和資料。

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