1676年,丹麥天文學家羅麥第一次提出了有效的光速測量方法。他在觀測木星的衛星的隐食周期時發現:在一年的不同時期,它們的周期有所不同;在地球處于太陽和木星之間時的周期與太陽處于地球和木星之間時的周期相差十四五天。他認為這種現象是由于光具有速度造成的,而且他還推斷出光跨越地球軌道所需要的時間是22分鐘。1676年9月,羅麥預言預計11月9日上午5點25分45秒發生的木衛食将推遲10分鐘。巴黎天文台的科學家們懷着将信将疑的态度,觀測并最終證實了羅麥的預言。
羅麥的理論沒有馬上被法國科學院接受,但得到了著名科學家惠更斯的贊同。惠更斯根據他提出的數據和地球的半徑第一次計算出了光的傳播速度:214000千米每秒。
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