西坑，地處黃山市歙縣東部路的盡頭，距徽州古城約70華裡，位于布射河上遊的源頭水區域，是一個群山環抱、民風淳樸的徽州古村落。西坑自古以來就有中秋舞草龍的習俗，已經傳承了650年。西坑地理位置偏僻，鮮被外界關注，因此該村中秋舞草龍的習俗得以原汁原味的沿襲至今。

西坑舞草龍，追根溯源始于明朝洪武三年（公元1370年），是出于對洪武皇帝的豐功偉績進行歌功頌德。元朝末期，吏治腐敗，天下大亂。當時有西坑潘氏第六代兄弟六人元朝至正十七年（公元1357年）朱元璋率領部隊攻打徽州時，西坑潘氏第六代兄弟六人投奔義軍，後跟随朱元璋南下攻打陳友諒，立下赫赫戰功。

洪武三年正月初三，朱元璋下令征剿漠北，徐達為征虜大将軍。西坑潘氏六兄弟請命随軍前往剿敵，出征前跪地面向家鄉西坑方向磕頭謝母恩。這一幕正巧被大将軍徐達撞見。徐達查問得知六兄弟皆未讨親迎娶，遂上報朱元璋，朱元璋感念潘家六兄弟的忠勇，當即令六兄弟卸甲歸鄉，并賜給潘家兄弟每人一根金條，六兄弟謝恩歸退鄉後向族長述說經過，族長聽後大怒，當即命六兄弟返回部隊退還金條并繼續為國效力，朱元璋聽聞後折中安排，留下三兄弟繼續從戎，另三兄弟複歸鄉裡。

征剿漠北之戰取得大捷，潘氏三兄弟卻無一生還，朱元璋感歎西坑潘氏忠烈，撥銀兩若幹，并禦賜六駿圖一副，以表彰潘家的豐功偉績。恩賜聖令傳達到西坑之時，恰逢中秋前日，西坑潘家為迎接朱真龍聖恩到來，立即組織紮龍迎接，因時間有限，一時找不到好的材料完成龍身，三兄弟跟随朱元璋多年征戰，深知洪武大帝的節儉親民秉性，提出用剛剛收割完畢的稻草來捆紮龍身，隐喻朱皇帝出身草根，卻能一統江山、龍首翹楚，于是西坑便誕生了第一條草身龍首的威武之龍。

皇恩禦賜到達西坑之時，千人出村口迎接，敲鑼打鼓，草龍擺舞，村民在水口樹下跳起了興龍舞，聲勢浩大，場面恢弘。潘氏族長經過一夜的深思謀慮，族長怕用皇家銀兩建起忠烈門坊後，子孫後代會依仗榮耀，恃功傲物。故跪謝皇恩并懇請辭退了朝廷的銀兩，隻接受了口授忠烈和六駿挂圖。自此西坑便有了“真龍口，忠烈潘”的口口相傳的俗語，為了歌頌洪武大帝的功勳偉績，舞草龍習俗自此在西坑便代代沿襲，傳承至今。

曆經六百多年的風雨滄桑，其中不凡各種天災和事端發生，舞龍在曆史的長河中也偶有斷續，清康熙十一年（公元1672年），徽州連年大幹旱，蝗災，村民生活困苦不堪，舞龍活動當年停辦。

康熙十三年，西坑村婦潘氏在蘆濟凹橫嶺山塢中擠母乳救山猢狲之事，感動神靈， 天賜甘霖，集彙成小龍潭，村民撐小草龍去橫嶺山中接聖水洗觀音，來去數裡，汗流浃背，小龍感念村民虔誠，遂在聖水歸村途中，恰遇村婦挑糞上蘆濟凹嶺，于是運作點化，天空突然一聲響雷，村婦一個趔趄，一擔糞跌倒，傾斜而出，沖出一方小坑，坑中一汪清泉汩汩湧出，這就是糞倒潭地名的由來，蘆濟凹橫嶺山據此改稱采龍山，該處地名沿用至今，古迹尚可辨認。至此，村民認為村中有神龍護佑，于是第二年複原舞草龍習俗。

幾百年來，雖朝代更疊，但西坑潘氏虔誠的的信仰一直不變，以草龍為載體，祈福國泰民安，五谷豐登。每年中秋，是西坑最熱鬧的一天，西坑的男女老少，無論身處何地，隻要條件允許，均會千裡迢迢返鄉舞草龍。西坑世代相傳的民謠道出了西坑人對舞草龍的熱愛：“鑼鼓響，腳闆癢，滿桌飯菜無心嘗，天上圓月等下賞，隻因我要把那龍頭扛，吹吹打打舞龍啦。”

西坑在出龍前，獨具特色的儀式感，充滿了原始的激情。舞龍隊的漢子們赤膊列陣，族老親自為他們斟上三碗酒，漢子們齊刷刷連幹三碗酒的豪邁場景，仿佛就是六百多年前潘氏六兄弟出征時的情景重現。

吉時到，鑼鼓暄天，請龍出祠，撐龍珠的漢子跟着鑼鼓點高唱吉詞，龍首駐于古祠前石階上，在衆人簇擁下，由族老為龍點晴。點晴後的草龍在村民的心裡就是條具有神秘力量的活龍，紛紛燃香叩拜，叩拜完畢将香插在草龍身上或龍珠上，西坑的龍珠很原始，将竹竿一端劈開，壓入一個包了紅紙的南瓜，便成龍珠。

出龍整套儀式完成後，鑼鼓聲、爆竹聲響徹天宇，草龍在祠前廣場上正式開舞，兩條龍一會齊頭并進，一會相互競逐；時而親昵嬉戲，時而纏繞相争；忽兒躍起騰遊，忽兒潛地伏行；圍繞着曬坦左盤右旋，上下翻飛。西坑人一年一度最大的狂歡開始了。

祠堂前舞罷，龍隊開始沿着幾百年不變的線路穿街過巷，十二生肖燈在前邊引路，鑼鼓隊開道，威風凜凜的草龍搖頭擺尾起來跟上，孩童們打着火把緊随。西坑中秋舞龍，不攤派，不指定，編草繩、砍竹子、紮架子、糊龍頭、描彩繪等等，村民們都是自發自願踴躍出物出資齊心協力來完成。

草龍按固定路線必須到達每家每戶，為了祈求平安，家家都早早預備了爆竹、焰火和鞭炮，點着了香，早早候着。龍珠一到，草龍也跟着而至，每戶人家見龍至，舉香對龍躬拜後将香插入龍珠，戶主緊趕着給舞龍隊人員敬煙遞水，忙得不亦樂乎。

草龍過完所有村民家，已是深夜，便熄香滅聲，一群人擡着草龍向村口水口的靈龜照鏡景點下瀑布處走去，衆人奮力将龍送入深潭中，寓意龍歸大海，保佑村裡一年平安順意。此時中秋之月正當空，皎潔的月光，照着舞龍者回歸的步伐，喧嚣過後，村子複歸安祥靜谧。

（注：本篇文字根據西坑潘小偉提供的文字資料參考編輯）

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