“穿針引線”最早出自《說苑·善說》：“縷困針而入，不因針而急；嫁女因媒而成，不因媒而親。”

意思是使線的一頭通過針眼，指将事物連接起來，比喻居中聯系、撮合，使雙方接通關系。

《說苑》是西漢劉向所編古代雜史小說集。分為不同主題分類，分别記述了春秋戰國至漢代的遺聞轶事，每類之前列總說，事後加按語。其中以記述諸子言行為主，不少篇章中有關于治國安民、家國興亡的哲理格言。

在劉向的“善說”中，記載了孟嘗君與一個門客間的一段對話。原來，孟嘗君曾将一名門客推薦給齊王，卻三年沒有任用，門客回來與孟嘗君理論。

門客問孟嘗君：“您将我托付給齊王，三年還沒有得到任用，不知是我臣下的過錯，還是您的過錯？”

孟嘗君說：“我曾經聽說，絲線依靠針而穿入，不依靠針而繃緊；嫁女兒要依靠媒人而成功，不依靠媒人而夫婦和睦。你未能夠獲得任用，才幹一定不夠，有什麼理由埋怨我呢？”

門客說：“不是這樣的，我聽說周氏的喾，韓氏的盧，都是天下善跑的狗。看見兔子就指點給它，那麼兔子絕對逃不掉；如果遠遠望見就放開狗，那麼經過幾世也不能夠追到兔子。狗并非沒有能力，而是指點人的過錯。”

孟嘗君說：“不是這樣的，從前華舟和杞梁作戰而死，他們的妻子悲痛欲絕，對着城牆痛哭，城角為她們而倒塌，城牆也為她們而崩裂，君子如果能夠在家裡做出榜樣，那麼在外就能夠順應萬物了。你看土壤尚且效忠于人，更何況食五谷的君子呢？”

門客說：“不是這樣的，我看見鹪鹩在蘆葦上築巢，用毛發粘得很堅固，那些建築房子的女工尚且做不到，可以說完整而牢固了。可是大風吹來，蘆花折斷鳥卵摔破小鳥摔死，為什麼呢？那是因為它所依托的地方使它這樣啊！而且狐狸是人們所攻殺的，老鼠是人們所捕殺的。但我并沒有看見谷神廟裡的狐狸被攻殺，土地廟裡的老鼠被熏殺。為什麼呢？這是所依托的地方使它這樣啊！”

于是孟嘗君又嘗試将他向齊王舉薦，齊王後來任命這名門客為相。

故事裡看雙方都舉了很多例子來說明自己觀點，孟嘗君最終沒能說過門客，隻好再重新重點舉薦，而門客居然被封為相，也說明了舉薦人的重要。

需要說明的是，劉向的《說苑》原有二十篇，後遺失僅剩5篇，經宋代曾鞏搜輯，又成書為二十卷，每卷各有題目。書中取材廣泛，采獲了大量的曆史資料，甚至有些記載史料的書籍早已失傳，《說苑》的摘錄為後世研究曆史提供了許多便利之處，殊為可貴。

今天穿針引線之人在商務合作、資源對接、保媒拉纖各個領域都作用顯著，而在識人求職中也是不可或缺，還為此誕生一個職業，叫獵頭。一個好獵頭，确實比企業自己搜羅人才要更加高效，孟嘗君看起來在兩千多年前就做了回金牌獵頭。

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