上世紀七十年代,Hip Hop的DJ文化傳遞在美國紐約布朗克斯的街頭中的同時,MC文化也逐漸從這種派對文化裡發展出來了。
一些節奏感很強的年輕人在派對上跟着音樂的節奏說着一些帶動氣氛的話,這就是“說唱(Rap)”的雛形。
1979年3月25日,一個名叫The Fatback Band的樂隊(主要擅長放克和迪斯科音樂風格)發行了一首歌,《King Tim III (Personality Jock) 》,這首歌被公認為是曆史上第一首正式發行的Hip Hop歌曲。
1979年9月16日,Hip Hop團體The Sugarhill Gang發行了他們的單曲《Rapper's Delight》,也有不少人都認為這才是第一首真正的Hip Hop歌曲。
這首歌在當時非常非常的成功,銷量登上了美國Billboard Hot 100排行榜的第36名,光是這支單曲在美國的銷量就超過200萬張,可以說是第一首獲得巨大商業成功的Hip Hop單曲。
1986年,紐約說唱男歌手Rakim的好友Eric B.帶着他一起到DJ Marley Marl家裡錄制了他們的第一首單曲《Eric B. Is President》。
也是因為這次錄歌的機會,Eric B. & Rakim這個傳奇的說唱團體正式成立。
1987年7月,Eric B. & Rakim的第一張專輯《Paid in Full》發行。
Eric B.在這張專輯裡大量采樣了各種不同音樂流派的作品,這種制作方式對整個Hip Hop音樂都帶來了極大的影響。
而更加擅長說唱的Rakim,則是通過這張專輯向大衆展示了在當時非常拔尖兒的押韻技巧和韻律。
1970年代就出道的傳奇MC——Kool Moe Dee後來評價Rakim“就是New School流派出現後最擅長運用押韻技巧的人”,不僅如此,Kool Moe Dee還說,“1986年以後出現的說唱歌手都必須通過模仿Rakim才能知道說唱應該怎麼玩”,“Rakim真正定義了什麼叫做flow”.
Rakim那帶着傳奇色彩的經曆也讓他成為了Hip Hop曆史上最受人尊敬的說唱歌手,同時他也讓說唱文化中出現了“flow”的概念。
說唱音樂中最重要的是歌詞内容所表達的主題,而不是僅僅隻利用韻詞和韻律的技巧去完成作品。
許多的說唱歌手喜歡在歌詞中寫出他們的真實經曆,或是他們所看見過的真實場景。用真實的主題打動聽衆,讓聽衆通過這些音樂獲得共鳴,這是大部分成功的說唱歌手做的事。
同時,也會有不少說唱歌手喜歡在歌詞内容中虛構加工,他們認為适當的發揮想象力對音樂是有益的。
一直以來,說唱音樂的主題都頗具争議性,因為在這其中包含了暴力、性、毒品、酒精、金錢和權力。這些主題也一直備受诟病,因其對于社會的負面消極影響,但是從藝術角度來說,它們真實、吸引大衆的眼球,于是有無數經典說唱專輯圍繞這些主題展開,并且将會持續下去。
具有争議性的主題反映出了現實生活中殘酷而真實的一面,同時也在鼓勵更多的聽衆與生活做抗争。
還有一些說唱歌手喜歡在音樂中讨論政治與社會問題,用他們超強的洞察力來抨擊制度不公的一面,而這種類型的主題無論在任何一個國家,都是公認最難把握與駕馭的。
嘻哈音樂的流行以及全球影響力使得這種文化成為傳播信息的最大媒介之一,因此有許多嘻哈藝術家認為他們在歌曲中所傳達的信息将對大衆産生不可忽視的力量。
嘻哈文化源于派對,所以,派對主題的嘻哈音樂也是非常重要的一部分,盡管這個主題的音樂所産生的社會影響力通常較小。
這一類型的主題因為遠離了深奧複雜的題材,Flow的運用成為大衆判斷一首歌是否吸引人的主要标準。
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