在失去保羅的第一場比賽裡，太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯把鋒線球員卡梅隆·約翰遜推上了首發，讓布克擔當球隊主控，而非首發球隊的另外兩員控衛艾爾弗雷德·佩頓和阿隆·霍勒迪。布克最終全場送出12次助攻，率隊大勝雷霆。賽後蒙蒂如是解釋他的選擇：“我覺得不應該讓初來乍到的阿隆承擔太多。如果你讓他直接打首發控衛，他可能會覺得不太舒服。我甯可讓他從替補席上挺身而出，打他自己所熟悉的那種籃球。”

這場比賽霍勒迪替補登場25分鐘，5投5中，高效砍下了12分5助攻。他兩周前剛從華盛頓奇才轉會到這裡，蒙蒂已經給他準備好了周密的比賽計劃。他總是盡自己所能，照顧到每一個人。這正是和蒙蒂·威廉姆斯接觸過的每個人都愛他的原因——這其中甚至包括NBA主教練的最大對頭，裁判。

前NBA資深裁判唐·瓦登對蒙蒂的評價極高：“每個裁判都喜歡蒙蒂這樣的教練。當裁判做出對他的球隊不利的吹罰時，他很少過度抱怨。這點上他有點兒像帕特·萊利，當蒙蒂這樣的教練抱怨的時候，我們會覺得，‘我們是不是真的搞砸了什麼？’”

盡管對于NBA主教練這個崗位，大家很喜歡說“我（我奶奶）上也行”，但真要在NBA當教練，是一件很複雜的事情——我以為我本不必解釋這些——你得制訂戰術，你得臨場指揮，你得調好球隊的輪換，得面對各種突發情況面不改色心不跳。最重要的是，你得讓你的球員們願意為你效死。

在去年夏天接受《今日美國》的專訪時，蒙蒂講述了他的執教觀：“從本質上講，執教就是服務他人，關心他人，給予他人關愛。我們的教練組裡有穆斯林，有摩門教徒，也有無宗教信仰者，在我說每一句話之前，我總會仔細想想，我會不會冒犯到他們？我一直在學着做這件事，從道格·裡弗斯、内特·麥克米蘭和格雷格·波波維奇這樣的偉大教練身上學。在更衣室裡、球隊大巴裡、訓練館裡，你得讓球員們知道，你和他們是一起的，你愛着他們。”

蒙蒂非常友善，非常謙遜，同樣也非常坦誠。如果在發布會上被記者問到一個困難的問題，他會坦誠地回答“我不知道”。他永遠不會對球員咆哮：“要麼你聽我的，要麼你就滾蛋。”我知道有些教練喜歡用雷霆手段鎮壓更衣室，在和球員的交流裡用吼叫來保持威嚴，那蒙蒂強調服務和愛的執教觀會降低他在球員們心中的地位嗎？答案恰恰相反。

當他把自己的位置擺低，身段放軟，他的球員們反而更尊重和信任他。德安德烈·艾頓如今就已經把蒙蒂視作自己的人生導師：“每一天，每一刻，他都在鼓舞他的隊員，為我們灌輸智慧。他是一位真正的教練，而且絕不僅僅是一名教練。我可以向他請教任何和籃球無關的事情，他也總能坦率而睿智地解答我的問題。”

約翰·伍登曾說過，一名出色的教練能改變一場比賽的結果，但一名偉大的教練可以改變球員的一生。

蒙蒂最了不起的地方，正在于蒙蒂自己從不認為自己足夠聰慧，這件事是他在聖安東尼奧馬刺隊打替補的時候發現的。當時的馬刺隊中還有三位未來的NBA主帥，道格·裡弗斯、艾弗裡·約翰遜和維尼·德爾尼格羅。在和這些隊友交流的時候，蒙蒂很快明白自己并不是世界上最聰明的人：“當時你就可以預見道格以後會成為一位優秀的主教練，艾弗裡也可以，維尼的籃球智商也很高。和他們一起，我有點兒格格不入。我的反應總是慢半拍，對比賽的感覺沒有他們敏銳……還好，我從他們身上學到了很多。而其中最重要的，就是不要自以為是。”

蒙蒂的好友裡弗斯認為這是每個教練的必修課：“大多數教練第一次執教的時候，都會遇到這樣的問題。我們會做我們認為正确的事，而不是讓事情變得正确。我們得要學會妥協，學會更有效率地處理問題。蒙蒂是最快領悟這一點的人。”

很多人把太陽的成功歸功于保羅的到來。從時間線上看，太陽的騰飛确實是在保羅到來之後，但他們不知道，保羅正是看中了蒙蒂才會來到菲尼克斯。或者退一步說，蒙蒂在太陽隊構建了一個所有人互相尊重、互相信賴、互相激勵的環境。這吸引了保羅和克勞德這樣的老将。

在上賽季的一次采訪中，保羅坦言是蒙蒂的存在讓他做出了來到鳳凰城的決定：“布克很強，威利·格林是我的好兄弟，但如果沒有蒙蒂，我不會去太陽。我早就和他相熟，我非常清楚他的為人。很多人不知道，我和蒙蒂合作的時候，曾經在開局打出過11勝1負。我知道他為了成功做過多少準備，我覺得這次和他一起合作，我們一定能成功。”

哪怕你把對成功的定義拉高到最苛刻的“奪冠”，他們也幾乎成功了。他們曾在總決賽裡2比0領先雄鹿。但他們最終沒有赢。在去年夏天，在自己的德州農莊裡，蒙蒂一次又一次地反複回看總決賽的每個細節，最讓他感到懊悔的，是第六戰的第四節。

“當時是77比77平。第四節比賽沒打多久，但我已經沒有足夠的戰術可以畫了。這種無力感如今依然萦繞着我，驅趕着我，一直在我的腦海裡徘徊。我知道，我沒有再來一次的機會了，但我會一直記着那個時刻，因為那會讓我成長。”

他成長得已經足夠快了，這隻是他作為主教練執教的第8個賽季，他還隻有50歲。和他一起飛快成長的還有太陽。從一支19勝的隊伍到一支差點奪冠的隊伍，蒙蒂很明白是什麼催生了這種改變：“讓我們變強的是延續性，我們的主要框架一直沒動。我們沒有金州勇士隊的冠軍血液，也不像快船或者爵士那樣經曆過那麼多輪的系列賽考驗。我們能做的就是保持延續性。我們的核心球員在最近幾年裡一直待在一起，他們都非常深刻地理解了我們的體系，分析問題和處理問題的方式，這是我們的勝利之匙。”

是延續性讓太陽在2020年奧蘭多的附加賽裡打出8-0，是延續性讓太陽在保羅缺陣的兩場西部決賽裡拿下了快船，是延續性讓這支在總決賽中折戟沉沙的球隊卷土重來，打出如今聯盟第一的49勝10負。這樣的延續性讓越來越多的優秀球員來到菲尼克斯，加入到讓太陽升起的偉業裡，而所有人都明白，這個故事的開始和維系，都得歸功于蒙蒂·威廉姆斯。他的智慧、謙卑和人格魅力塑造了這支太陽隊的球隊文化。如果你看過太陽隊球員對他的評價，你就知道這一點兒也沒有誇大其詞。相反，他們對蒙蒂的溢美之詞會更讓人臉紅。不信你可以聽聽布克是怎麼說的。

“他是個完美的人。他了解我們作為球員的立場，他是我們的立隊之本，為我們建立了球隊文化。無論他說什麼，我都願意照着做。我相信所有太陽球員都願意團結在他身後，這正是我們的強大之處。”

去年，蒙蒂以優異的成績赢得了教練協會的年度最佳教練評選，但在NBA最佳教練的投票裡，他最終以11分之差負于錫伯杜，位列第二。想必随着本賽季尼克斯的光速隕落，他會在今年的投票中拿到很多評委的“歉疚分”。但我們要在最後重申一下，哪怕最後蒙蒂沒有拿到最佳教練獎項，他也是過去兩個賽季裡聯盟成績最好的主帥。在過去相當長的一段時間裡，他執教的太陽都是最近兩個賽季裡聯盟綜合表現最好的球隊，他不需要那個獎杯來為他正名——最佳教練常有，但蒙蒂的成功，則是獨一無二。

當然，他自己對成功的标準，可能比大衆更高。

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