楚漢相争:韓信十面埋伏,虞姬淚别霸王
項王單靠勇力,不尚兵謀,一聞敵兵逼營,立即怒馬突出,迎敵漢軍。楚兵亦一齊出寨,随着項王,奮勇向前。兩軍相接,交戰了好幾合,項王橫戟一揮,部衆統不管生死,專望漢軍中殺入。韓信且戰且走,誘引項王入網。項王平日所向無敵,全不把韓信放在眼中,就使有人谏阻項王,叫他不可輕追,他亦不甘罷休,定要殺奔前去。約莫追了好幾裡,已入漢軍伏中,一味莽撞,總要遭禍。韓信便鳴放号炮,喚起伏兵。先有兩路殺出,與項王交戰一次,項王全不退怯,鏖鬥了好多時,沖開漢軍,還要追趕韓信。但聽第二次炮聲複發,又有兩路伏兵殺出,截住項王,再加厮殺,好多時又被沖破。項王殺得性起,仍舊有進無退,接連是炮聲叠響,伏兵叠起。項王殺開一重,又複一重,殺到第七八重時候,部衆已零落了,将弁多傷亡了,項王也自覺力疲,漸漸的退卻下來。那知韓信放完号炮,十面埋伏,一齊發出,都向項王馬前圍裹攏來。所有楚兵好似雞犬一樣,紛紛四竄,但靠項王一枝畫戟,究竟擋不住百般兵器。項王悔己無及,隻得令锺離昧、季布等斷後,自己當先開路,猛喝一聲,已足吓退漢兵,再加長戟縱橫,一經觸着無不立斃,因此漢兵左右避開,讓出一條血路,得使項王走脫,馳回垓下大營。 自從項王起兵以來,向未經過這般挫辱,此次已該數盡,偏碰着漢元帥韓信,用着十面埋伏的計策,殺敗項王,把楚營十萬銳卒,擊斃了三四成,趕走了三四成,隻剩得兩三萬殘兵跟回營中,叫項王如何不惱,如何不憂!他有一個寵姬虞氏,秀外慧中,知書識字,雖遇項王出兵打仗,也乘車随行,形影不離。此番也在營間,守候項王歸來。項王戰敗入營,當由虞姬迎着,見他形容委頓,神色倉皇,也覺驚異得很。待至項王坐定後,喘息稍平,才問及戰争情狀。項王唏噓道:“敗了!敗了!”虞姬勸慰道:“勝負乃兵家常事,願大王不必憂勞。”項王道:“怪不得汝等婦女,未識利害,連我也不曾遇此惡戰哩。”虞姬本已囑咐行廚,整備酒肴,想為項王接風。此時因項王敗還更欲替他解悶,便即令廚役搬出陳列席間,請項王上坐小飲。項王已無心飲酒,但為了寵姬情意,未便遽卻,乃向席間坐下,使虞姬旁坐相陪。才飲了三五杯,就有帳外軍弁趨入,報稱漢兵已圍營。項王道:“汝去傳谕諸将士,小心堅守,不可輕動,待我明日再決一戰罷!”軍弁應聲退出。 時已天晚,項王複與虞姬并飲數觥,燈紅酒綠,眉黛鬟青,平時對此情景,何等惬意,偏是夕反成慘劇,越飲越愁,越愁越倦,頓時睡眼模糊,斂肱欲寐。還是虞姬知情識意,請項王安卧榻中,休養精神。項王才就榻睡下,虞姬坐守榻旁,一寸芳心好似小鹿兒亂撞,甚覺不甯。耳近又聽得凄風飒飒,号角嗚嗚,俄而車馳馬驟,俄而鬼哭狼嚎,種種聲浪增人煩悶。複有一片歌音,遞響進來,如怨如慕,如泣如訴,一聲高,一聲低,一聲長,一聲短,仿佛是九臯鶴唳,四野鴻哀。虞姬是個解人,禁不住悲懷戚戚,淚珠熒熒。回顧項王,卻是鼻息如雷,不聞不知,急得虞姬有口難言,凄其欲絕。究竟這歌聲從何而來?乃是漢營中張子房,編出一曲楚歌,教軍士至楚營旁,四面唱和,無句不哀,無字不慘,激動一班楚兵,懷念鄉關,陸續散去。就是锺離昧、季布等人,随從項王好幾年,也忽然變卦背地走了。甚至項王季父項伯,亦悄悄的往投張良,求庇終身。單剩項王親兵八百騎,守住營門,未曾離叛。正想入報項王,卻值項王酒意已消,猛然醒寤。起聞楚歌,不禁驚疑,出帳細聽,那歌聲是從漢營傳出,越加詫異道:“漢已盡得楚地麼?為何漢營中有許多楚人呢?”說着,便見軍弁禀報,謂将士皆已逃散隻有八百人尚存。項王大駭道:“有這等急變嗎?”當即返身入帳,見虞姬站立一旁已變成一個淚人兒,也不由的泣下數行。旁顧席上殘肴,尚未撤去,壺中酒亦頗沈重,乃再令廚人燙熱,喚過虞姬,再與共飲。飲盡數觥,便信口作歌道:“力拔山兮氣蓋世!時不利兮雅不逝!雅不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!” 項王生平的愛幸,第一是烏雅馬,第二是虞美人,此番被圍垓下已知死在目前,惟心中實不忍割舍美人駿馬,因此悲歌慷慨,嗚咽欷歔!虞姬在旁聽着,已知項王歌意,也口占一詩:“漢兵已略地,四面楚歌聲。大王意氣盡,賤妾何聊生!” 虞姬吟罷,潸潸淚下,項王亦陪了許多眼淚。就是左右侍臣,統皆情不自禁,悲泣失聲。蓦聽得營中更鼓,已擊五下,于是項王顧語虞姬道:“天将明了,我當冒死出圍,卿将奈何!”虞姬道:“妾蒙大王厚恩,追随至今,今亦當随去,生死相依;倘得歸葬故土,死也甘心!”項王道:“如卿弱質,怎能出圍?卿可自尋生路,我當與卿長别了。”虞姬突然起立,豎起雙眉,喘聲對項王道:“賤妾生随大王,死亦随大王,願大王前途保重!”說至此,就從項王腰間拔出佩劍,向頸一橫頓時血濺珠喉,香銷殘壘。閱書至此,雖鐵石心腸,亦當下淚。 項王還欲相救,已是不及,遂撫屍大哭一場,命左右掘地成坑将屍埋葬。至今安徽省定遠縣南六十裡,留有香冢,傳為佳話。文人墨客,且因虞姬貞節可嘉,譜入詞曲,竟把虞美人三字,作為曲名,美人千古,足慰芳魂。
(本篇完)
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