“袨服華妝着處逢，六街燈火鬧兒童。長衫我亦何為者，也在遊人笑語中。”元代詩人元好問的這首《京都元夕》，為我們描繪出這樣一幅畫面：元宵節這天，身穿華麗服裝，化着美好妝容的女孩子們，三五一群地看彩燈，小孩子們則在燈火通明的街頭嬉笑打鬧。而本詩作者元好問，身穿着樸素的衣衫又在幹嘛呢？他自然也在一片歡聲笑語中，賞燈猜謎啊。

通過這首詩我們不難看出，古代正月十五元宵節的熱鬧景象。這首詩中提到的看彩燈、猜燈謎，正是元宵節裡重要的風俗活動。

在古時候，元宵節也稱為 “上元節”、“春燈節”，因為，正月十五日這天是新一年中的第一個月圓夜，在古代，“夜”又稱為“宵”，所以，正月十五這天就被稱為“元宵節”，它是春節之後的又一個重要節日，毫不誇張地說，它是全民狂歡的大日子。

那麼，古時候元宵節這天的風俗，都有怎樣的來曆呢？我們今天就來說一說。

在描寫元宵節的詩句裡我們知道，到了元宵節這一天的傍晚，家家戶戶都會點花燈、放焰火、吃元宵，而且還要去街頭舞龍燈、猜燈謎、賞彩燈。這些都是元宵節這天的主要風俗，而這些風俗都有着悠久的曆史。

舞龍燈這種習俗，在上古時期就已經出現了。中華民族喜愛龍、崇拜龍，把龍看成是一種“瑞獸”，能給自己帶來吉祥，所以，在重大節日裡舞龍燈，就充滿了祈求吉祥的寓意。早在黃帝時期，就有專門的舞者裝扮成龍頭鳥身的形象，載歌載舞，迎新納福。

說起猜燈謎，這項活動可是年頭久遠。早在春秋戰國時期，就已經出現猜謎活動了，但是，把謎語寫在彩燈上讓人們猜謎，這是到了南宋時期才出現的。

元宵節的夜晚，可不光有猜燈謎、賞彩燈這些活動，還會有各種雜技表演，比如舞獅子。舞獅子這種雜耍表演，始于三國，盛行于唐。舞獅人手中的彩色繡球不斷轉動，由雜耍藝人扮演的獅子騰空跳躍，圍觀人群的叫好聲，遠處燃放鞭炮的噼啪聲，種種聲音混在一起，真是熱鬧非凡。

踩高跷，也是元宵節燈市上常見的活動。其實，早在春秋時期就出現了踩高跷慶賀節日的風俗。

到了明清時期，元宵節燈市還增添了新的内容，那便是戲曲演出。在元宵節燈市上表演的戲曲，多是那種熱鬧歡快的劇目，讓人看了，就心生歡喜。

在古代元宵節這天，人們還有一件重要的事情要做，那就是“迎紫姑”。“紫姑”，就是廁神。相傳，紫姑為人善良，卻在正月十五日這天遭人毒手，死在自家廁所裡。後來，紫姑成為“廁神”。民間有一種說法：在正月十五這天，用舊布頭做成一個人像，這人像就代表紫姑，婦女們可以對着這人像說說心裡話，釋放一下内心的苦惱，或者，在人像前擺放一些祭品，以示對紫姑的追思。

元宵夜迎紫姑的習俗，大概在南北朝時期形成。雖然這是古時候元宵節的一件重要事情，可這項習俗似乎并沒有流傳到現在。倒是舞獅子、耍龍燈、踩高跷等等曲藝雜耍活動，還延續至今。

關于元宵節的風俗，南北方地區的差異也比較大。

就拿北方地區來說，元宵節這天有一項傳統民俗活動，叫“走百病”。這是自明清時期形成的一種民間風俗。到了正月十五這天，男女老少都穿着喜慶衣服，走出家門，來到郊外，成群結隊，一路笑語。

人們認為，在正月十五這天來到郊外，或是登高，或是過橋，就可以驅除疾病、益壽延年。尤其是婦女們，平時很難有機會出門，隻有在元宵節這天，才能約上要好的姐妹，大家一起出行，遇到橋，便過橋，這樣就可以把疾病甩在身後。

明代文人周用的《走百病行》，就對正月十五這天“走百病”的民俗，進行了生動傳神的描述：

“都城燈市春頭盛，大家小家同節令。姨姨老老領小姑，撺掇梳妝走百病。俗言此夜 鬼 穴空，百病盡歸塵土中。不然這年且多病，臂枯眼暗偏頭風。踏穿街頭雙繡履，勝飲醫方二鐘水。誰家老婦不出門，折足蹒跚曲房裡。今年走健如去年，更乞來年天有緣。蕲州艾葉一寸火，隻向他人肉上燃。”

您看，到了正月十五這天，無論是男是女，無論年齡大小，總要打扮一番，一家人集體出動，才能顯得熱鬧，才說明這一家團圓和美。在這首詩的最後一句，提到了“蕲州艾葉”，這說明，元宵節這天人們還要熏艾草，因為這樣可以驅寒除濕，防病保健。可見，元宵節熏艾草，也是古時候的一項民俗。

清代文人顧祿在《清嘉錄·正月·走三橋》中寫道：“元夕，婦女相率宵行，以卻疾病。必曆三橋而止，謂之‘走三橋’”。通過這些文史資料，我們可以想見，古時候的元宵節，不僅有火樹銀花不夜天，更有老百姓對吉祥美好的生活的期盼。

用我們現代人的角度來看，走出家門，呼吸新鮮空氣，活動身體，這自然對身體健康有好處。但是，在古人看來，元宵節，走百病，不僅為了祈求身體健康，更寄托了每個人對新一年的向往。想到前段時間，人們都在說“年味變淡了”，其實并不是過年沒意思了，而是我們丢了一些風俗傳統，更丢了風俗傳統中所體現的文化内涵。

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