“秋老虎”究竟是什麼？

聽說過“秋老虎”嗎？ 什麼？是“巧虎”嗎? 秋老虎！

秋天的老虎？或者姓秋，外号叫老虎？

都不是！是說立秋以後的一段時間内天氣還照樣熱，甚至能達到攝氏35°以上。

好厲害！像老虎一樣可怕。

哪天立秋？

有人說“秋老虎”就是“秋裡伏”的諧音，訛傳為“秋老虎”，意思是立秋的節氣之内還有一伏。

其實老虎真的存在，古人不像我們現在這麼多的大氣污染、光污染。他們要想見到大老虎隻要擡頭看看晴朗的夜空就能辦到。小學課本裡有篇課文叫《數星星的孩子》，對，說的就是張衡小時候的故事。

北鬥星和北極星的作用

雖然當今的夜空沒有古時候晴朗，但是想必大家都有所耳聞。這就是北鬥星和北極星。北極星又叫北辰，因為北極星正好位于地球地軸的上方，所以看起來它似乎是恒定不變的，就像孔子說的“譬如北辰，居其所而衆星拱之”。北鬥七星就好像鐘表的時針一樣圍着它不停地轉動。它們的作用很大，可以變方向，定季節。鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。

立秋時，鬥柄正好指在申位上，也就是西南方向。

天上的28宿把天空分成了東、南、西、北四個天區，每個天區都由七個星宿構成，依照它們在天上呈現出的形象，把它們叫作“東方蒼龍七宿、南方朱雀七宿、西方白虎七宿、北方玄武七宿”。

老虎在哪裡？

人們往西邊的天上看，就像有隻大老虎趴在那兒一樣。給它起了個名字叫“白虎宮”。這樣白虎就成了西方的象征，同時也代表秋季。

古代建築上的瓦當就有它的身影。

組成白虎宮的是奎、婁、胃、昴、畢、觜、參這七個星宿，它們後來被拟人化為七位星君，都供職于天宮，名字裡加上了五行屬性和動物的名稱，分别是奎木狼、婁金狗、胃土雉、畢月烏、觜火猴和參水猿。不陌生吧？在《西遊記》裡就能找到跟他們相關的故事。

這就是白虎宮七位星官的塑像。

值得一提的是這個參宿，天幹中的“庚”，也就是用來标記入伏和末伏的那個日期，“庚日”的庚字，其實就是依照它的形象創造的。

庚，西方的一個天幹名稱，五行屬金，也是一顆星星的名字，叫“長庚”。《詩·小雅·大東》上說：“東有啟明，西有長庚。”其實這是同一顆,就是金星。天亮前後,東方地平線上會看到一顆特别明亮的“晨星”人們叫它“啟明星”，而在黃昏時分,西方餘輝中又會出現一顆非常明亮的“昏星”，人們叫它“長庚星”。他不但有名字，而且還有姓氏，他姓李，叫“李長庚”，字“太白”。

唐代有部志怪傳奇小說集，叫《廣異記》，裡面提到了一位出沒于西川的老人，自稱是“太白山神”，能召喚神虎。這下就搞明白了吧，為什麼《西遊記》第13回寫“陷虎穴金星解厄”？因為金星是白帝子，專能驅使老虎，連西天上趴的那隻大老虎也得聽他的話。

文/任彤

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