今天在街上看到，很多表演完節目的熊孩子蹦蹦跳跳，這才想起原來國際六一兒童節（Children’s Day）到了。

在現代漢語中「兒童」是一個雙音節的「并列式合成詞「，也就是說：「兒」和「童」在現代含義中是相同的意思，都是指「未成年人」。但是，在先秦古漢語中，「兒」與「童」是有别的，下面就從古文字分析二者。

「兒」字的古今意義基本上沒有變化，「兒」字的三種古文字：「甲、金、篆」，如下圖：

「兒」字屬于六書之「象形」，沒有什麼争議，但是是何種「象形」，大概有兩說。

一說從許慎《說文解字》的解釋：

《說文》：「兒，孺子也。從兒，象小兒頭囟未合。」

段玉裁注：「囟者，頭會匘葢也。小兒初生，匘葢未合，故象其形。」

也即像「幼兒頭頂囟門蓋未長合」之形：

兩者說貌似都有道理，但是，畢竟許慎離先秦時代最近，在沒有确鑿證據以前，我覺得應該從《說文》之說。

另外，說到古文字「兒」，不得不提商代甲骨蔔辭中所見的《兒姓家譜》：

（圖引自《英國所藏甲骨集》編号 ：2674）

隸定釋文：

《兒姓家譜》是目前世界上所見的最早的家譜，現存于英國大英博物館，是山東牧師方法斂（Frank Herring Chalfant）與庫壽齡（Samuel Couling）在1904年發現；在殷商蔔辭中僅有一片，極為珍貴罕見，但是，要注意的是，這片甲骨的真僞有些争議，詳說可以寫一篇綜述性論文，在此就不展開了。

（注：如果按照傳世文獻記載的分析，「兒姓」是先秦的望族，作為姓氏應讀「倪」，「倪」為「兒」的後起字）

那麼，「童」字的古、今意義就區别很大了。

「童」字的三種古文字字形：甲、金、篆，如下圖：

《說文》：「童，男有辠（罪）曰奴，奴曰童，女曰妾。從䇂，『重』省聲。

從甲骨文的「童」字可以看出：

• 「目」字象形非常明顯

• 有代表刑具的「䇂（辛）」字。一種像「鑿子」一樣的刑具，「䇂」在古文字中都表示與「刑、罪、法」有關的字。如：「辠（罪）、宰、辟」等。

• 用「重」字指明讀音（古無舌上音，「重、童」上古讀音一樣，也可以說從「東」聲，因為「東」是「重」的「聲符」）

所以，「童」字也就是會「對有罪的人施刑」之意，可能是将罪犯、戰俘的一個眼睛刺瞎，防止逃跑，然後将其當做奴隸使用。

可見，「童」字是一個「形聲」兼「會意」的文字，本義是指「犯罪為奴傭的人」，男的叫「童」，女的叫「妾」。

那「童」字為什麼後來在漢語中指「未成年人」呢？

因為「童」是罪奴，而古代對犯罪的人都會施以「髡刑」：就是剃去頭發。而古代孩童也是，沒有頭發的，所以，漸漸以「童」字指未成年人，本義也就慢慢隐匿。

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參考資料：

1、《說文解字》，許慎著，段玉裁注

2、李學勤（1982），《英國所藏甲骨集》，中華書局

3、香港中文大學--漢語多功能字庫

4、中央研究院曆史語言研究所--小學堂

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