在大多數鳥類之中，雄性的羽毛會更華麗，而雌性的羽毛則樸素無華，為什麼是同樣的物種，在兩性之間有這麼大的區别呢？

1859年，達爾文把自己多年研究的物種進化整理成文章，出版了生物學巨著《物種起源》，這本書中詳細介紹了物種是怎麼從無到有的誕生，以及是怎麼從遠古生物演化成今天的生物。

在這本書中，達爾文基于三個前提：

1. 生物所繁殖的後代，不可能保證全部存活；
2. 即使是同一個物種的生物，每個個體之間也有不同的差異；
3. 這些差異有一部分會遺傳給下一代。

根據這3個前提，達爾文提出了：隻有一小部分後代會存活，而能夠遺傳父母較為有利基因的物種能夠存活，所以平均來說，生物的下一代會更能适應環境。

我國思想家嚴複把達爾文的核心理論稱之為：物競天擇，适者生存。

但是，該理論不能解釋雄性孔雀的尾巴，為什麼比雌性更漂亮，因為雄性的尾巴并不能幫助雄性更好的生存，反而會因為過于豔麗的尾巴而暴露自己，增加了自己被捕食的概率。

據說，達爾文每次看到孔雀的尾巴時都反胃，他搞不懂為什麼孔雀的尾巴會違反進化論。

後來，達爾文又潛心研究了多年，終于在晚年解決了雄孔雀尾巴的秘密，這個理論在1871年，發表在《人類的由來和性選擇》上。

我們知道，凡是雌雄異體的生物，生殖器官必然不同，這是第一特征。然而生物之間還存在着第二特征，這個特征雖然看起來和交配沒有直接的關系，但卻深深影響着交配。

我們以雄孔雀的尾巴為例，孔雀的尾巴雖然不能提高自己的捕食效率，但卻能反應自己的健康情況，我們知道，鳥類的羽毛中有很多寄生蟲，如果生病的孔雀或者是沒有時間清理自己羽毛的孔雀，羽毛将會因為寄生蟲而黯淡。而健康的孔雀會每天清理自己的羽毛，所以會非常有光澤度。

這對于孔雀來說，是一種優勢，雌性孔雀會根據這個特征，判斷出該雄性基因好、身體健康。

這種由兩性之間的選擇，導緻生物的進化，達爾文稱之為“性選擇”。

按照理論來說，性選擇應該是相互的，就像人類一樣，男女雙方相互選擇，所以男女的體型相差不大，但為什麼在自然界中，大多數雄性比雌性更漂亮呢？

其實，這和雌雄雙方的生殖策略有關。

雄性在自然界中，演化出了利用有限的營養物質，生産足夠多的精子，而且大多數雄性在交配完成後就會離開，在繁衍後代中，承擔的責任更少。所以大多數雄性會更傾向于尋找一切機會，将自己的基因傳遞下去，因此它不會挑選雌性是美是醜。

雌性在發情時，一般會生産出較少的卵細胞，而且要承擔孕育後代、哺育後代的責任。因此雌性在交配時，會更傾向于尋找基因更優秀的雄性，這樣大概率生出的後代也擁有優秀的基因。

由于在一夫多妻制動物之間，是雌性挑選雄性，而雄性來者不拒，因此雌性的挑剔會讓羽毛更華麗的雄性，更有機會将自己的基因傳遞下去，因此羽毛漂亮這個基因就被雌性自然選擇所保留。

這個現象其實和育種差不多，在繁育豬時，科學家會挑選瘦肉多、長肉快的豬作為種豬交配，就這樣重複幾代之後，瘦肉多、長肉快的基因就會被豬的後代所保留，由于該基因符合人類的要求，因此擁有該基因的豬，将能更好的繁衍後代，以至于後來豬群體都擁有了這種基因。

這種就是選擇，隻不過豬的基因是由人工選擇，而雄孔雀的基因是由雌孔雀選擇。

至于人類為什麼雄性和雌性的美醜相差不多，是因為在人類曆史中，男性和女性共同養育後代，意味着男性和女性擁有同樣的社會責任，再加上人類以一夫一妻制以及溫度的一夫多妻制為主，所以男女雙方在外在的區别并不大。

動物在演化的過程中，會受到環境選擇、性選擇、病毒選擇以及自然災害的選擇等，這些選擇共同決定了生物的演化，所以地球上的生物才多種多樣。

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