摩托羅拉銥星計劃是由66個低軌道衛星組成的銥星衛星系統，于1998年11月1日正式投入使用。美國副總統阿爾-戈爾特别支持該項目，并在美國玫瑰園首次用銥星衛星電話與白宮通話。

輝煌的銥星帶動了一系列後續項目，這些項目已經吸引了數百億美元的全球投資。從衛星制造到火箭發射的整個航空航天産業鍊都已啟動，預計訂單将大大增加。

然而，僅在上市15個月後，也就是1999年3月，這家耗資50億美元的銥公司就因用戶不足，無法維持生計而宣布破産，其商業服務也因此終止。

由于找不到買家，在接下來的兩年中，66顆衛星一個接一個地進入了“脫軌自焚”程序，銥星計劃黯然落幕。

星鍊計劃是埃隆馬斯克的SpaceX公司正在建造的互聯網衛星群，提供衛星互聯網接入服務，該衛星群将由數千顆在低地球軌道（LEO）上批量生産的小型衛星組成，與地面收發器結合使用。SpaceX公司還計劃出售部分衛星用于軍事、科學或探索目的。

位于華盛頓州雷德蒙德的SpaceX衛星開發設施容納了星鍊計劃的研究、開發、制造和在軌控制業務。據SpaceX公司2018年5月估計，設計、建造和部署該星座的十年項目總成本約為100億美元。

星鍊計劃的開發始于2015年，2018年2月發射了首批兩顆原型試飛衛星。2019年5月，發射了首批60顆運營衛星，同時發射了第二組測試衛星并進行了首次大規模部署。

截至2020年9月，SpaceX每次最多發射60顆衛星，目标是在2021年底或2022年部署1440顆260公斤的航天器，提供近乎全球的服務。

SpaceX最初的目标是在2020年8月之前在美國北部和加拿大提供私人測試版服務，随後在2020年11月進行公開測試，服務開始于北緯44°至52°之間的高緯度地區。

2019年10月15日，美國聯邦通信委員會代表SpaceX公司向國際電信聯盟提交申請，為新增的3萬顆星鍊計劃衛星安排頻譜，以補充聯邦通信委員會已經批準的1.2萬顆星鍊計劃衛星。

銥星計劃的嘗試或許有點太早了，20年前，相關技術還沒有成熟，人們還沒有了解真實的商業情況會是怎樣的。而星鍊計劃則改進了技術，并且有更多的數據來規劃他們的商業模式。

銥星計劃的建立成本非常高。衛星網絡在2000年啟動時就花費了約50億美元。這大約相當于今天的80億美元。并且，光是地面站的成本就高達約10億美元，注意這僅僅是第一年的投資。

在上個世紀80年代中期進行規劃時，銥星公司的高管們完全沒有預測到15-20年後的1997-2002年的世界會是什麼樣子。他們想象的是簡短的語音通話和一些簡短的文字信息。因此，銥星服務選擇了一個頻譜範圍，其結果是該頻譜有着非常低的帶寬（僅2.4 kbps），這意味着發送一張智能手機拍攝的圖像可能需要一個多小時才能完成。

銥星計劃的讓人瞋目結舌的定價方案毫無競争力。

銥星計劃的手機售價高達3000美元，每分鐘的使用費高達6-36美元。早在20世紀80年代，他們認為企業和軍隊将為銥星計劃的無線通信能力買單。然而，當計劃在1992-2002年推出的時候，便宜的個人手機卻以極低的成本迅速占領了大量的市場——成本僅為銥星計劃的1%. 當然，個人手機隻适用于有良好蜂窩網絡覆蓋的地區。但到了2002年，個人手機網絡覆蓋了大部分的人口，數據傳輸速度也快得多。

相比之下，SpaceX的星鍊計劃的設置成本則要便宜很多。SpaceX通過可重複使用的火箭開創了經濟實惠的太空運輸方式——它的每公斤發射成本大概比銥星低25倍。

最重要的是，因為SpaceX的垂直整合——沒有第三方發射服務所收取的 "服務費"，星鍊計劃的發射成本得以進一步降低。

此外，随着現代技術的進步，SpaceX衛星的價格也便宜了好幾個數量級。同時由于更好的設計（銥星選擇的頻率是有限的帶寬，因為1980年的人們沒有意識到，與語音通話相比，數據會變得多麼重要）。而SpaceX的數據傳輸速率要快得多，相比銥星的2.5kbps，快了近25000倍。

SpaceX收取的費用要少得多，比如100美元的接收器，也許隻要每月80美元。要知道，80美元/月已經在正常的網費範圍内了。

SpaceX的星鍊計劃對傳統的互聯網模式（光纖傳輸）發起了強有力的挑戰，當它的衛星覆蓋了全球的時候，我們将由WIFI直連衛星進行數據傳輸。想想都覺得美妙！

同時，我們也要向作為前輩的銥星計劃緻敬，想想看，二三十年前，摩托羅拉那個無比璀璨的宏偉計劃，雖然黯然落幕，但它卻為後來者提供了無窮的想象空間！

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