作者:Benji Jones
Credit:HW
霸王龍是一種威脅性的食肉恐龍,會吃其他恐龍,如三角龍和埃德蒙頓龍,咬它們的骨頭,甚至可能會同類相食。
但是數百萬年前存在的700多種其他恐龍物種呢?其實其中很大一部分不吃肉的,吃菜。根據加拿大自然博物館的古生物學家Jordan Mallon的說法,他說絕大多數恐龍實際上都是食草動物,咀嚼植物而不是肉。
“在任何生态系統中都有比食肉動物更多的食草動物,”Mallon說。這适用于今天的環境,也适用于古老的生态系統,比如鹿就比狼多。Mallon說,“每一隻食肉恐龍都能對應六隻草食恐龍。”
令人驚訝的是,恐龍越大,就越有可能是素食龍。以蜥腳類恐龍為例,這個類包含世界上最大的恐龍 - 例如阿根廷龍,這是有史以來在地球上出現的最大的陸上動物 - 據估計 - 它們吃的很多是蘇鐵、蕨類植物和銀杏等古老的植物。
Mallon說:“它們不得不每天吃掉數百磅的食物,以維持其新陳代謝,他們隻是把樹葉往嘴裡送。”
(有時候也吃石頭,幫助消化。)
但也不是說所有大恐龍就不吃肉了。像瑪君龍和異龍,馬普龍和南巨龍以及其他大型掠食者可能會吃其他的恐龍。
大多數吃肉的恐龍正在吃其他恐龍,因為它們是生态系統中的主要動物……特别是比一般恐龍更大的恐龍來說,它們隻能用恐龍肉維持生命,其他一切都太小了。
但是也有一些例外。棘龍很容易被認為是食肉恐龍,但它是吃魚的。
“我們認為至少有一些像棘龍這樣的恐龍是專吃魚類的,”美國自然曆史博物館古生物學系主任馬克·諾雷爾說。“他們有像海豚一樣的牙齒和鼻子,”這非常适合食用史前海洋生物。
因此,如果人類生活在大約在7000萬年前,也會在菜單上嗎?大概吧。畢竟,Norell說,食肉恐龍不太可能挑食。
本文譯自 popsci,由譯者 HW 基于創作共用協議(BY-NC)發布。
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