作者簡介:契诃夫(1860一1904)，俄國作家、劇作家，被稱為俄國19世紀末最後一位批判現實主義作家，20世紀世界現代戲劇的奠基人之一，與法國的莫泊桑和美國的歐·亨利并稱為"世界三大短篇小說家"，代表作有《變色龍》《小公務員之死》《凡卡》《第六病室》等。

小說譯文:夜間。小保姆瓦麗卡，一個十三歲的姑娘，搖着搖籃，裡面躺着個小娃娃。她嘴裡哼着歌，聲音低得幾乎聽不見：

睡吧，好好睡，

我來給你唱個歌兒……

神像前面點着一盞綠色的小長明燈；房間裡，從這一頭到那一頭繃起一根繩子，繩子上晾着小孩的尿布和一條很大的黑色褲子。天花闆上印着小長明燈照出來的一大塊綠色斑點，尿布和褲子在火爐上、搖籃上、瓦麗卡身上投下長長的陰影……小長明燈的燈火一搖閃，綠斑和陰影就活了，動起來，好像被風吹動一樣。房間裡很悶。有一股白菜湯的氣味和做皮靴用的皮革味。

小娃娃在哭。他早已哭得聲音嘶啞，筋疲力盡，可是仍舊嗥個不停，誰也不知道他什麼時候才會止住哭。瓦麗卡卻已經困了。她的眼皮粘在一起，腦袋往下耷拉，脖子痠痛。她的眼皮也好，嘴唇也好，都不能動一下，她覺得她的臉好像枯幹了，化成木頭，腦袋也小得跟針尖一樣。

“睡吧，好好睡，”她哼着，“我會給你煮點兒粥……”

火爐裡有隻蟋蟀在叫。老闆和幫工阿法納西隔着門，在毗鄰的房間裡打鼾……搖籃悲涼地吱吱叫，瓦麗卡本人嗯嗯啊啊地哼着，這一切合成一支夜間的催眠曲，要是躺在床上聽，可真舒服極了。然而現在這種音樂反而刺激她，使她苦惱，因為它催人入睡，她卻是萬萬睡不得的。求上帝保佑不要發生這種事才好，要是瓦麗卡一不小心睡着，老闆就會把她痛打一頓。

小長明燈不住地[插圖]眼。綠色斑點和陰影活動起來，爬進瓦麗卡半睜半閉、呆然不動的眼睛，在她那半睡半醒的腦子裡合成蒙眬的幻影。她看見一塊塊烏雲在天空互相追逐，像小娃娃那樣啼哭。可是後來起風了，烏雲消散，瓦麗卡看見一條布滿稀泥的寬闊大道。順着大道，有一長串貨車伸展出去，行人背着背囊慢慢走動，有些陰影在人前人後搖閃不定。大道兩旁，隔着陰森的冷霧，可以瞧見樹林。忽然，那些背着行囊的人和陰影一齊倒在地下的淤泥裡。“這是怎麼了？”瓦麗卡問，“要睡覺，睡覺！”他們回答她說。他們睡熟了，睡得可真香，烏鴉和喜鵲停在電線上，像小娃娃那樣啼哭，極力要叫醒他們……

“睡覺吧，好好睡，我來給你唱個歌兒……”瓦麗卡哼着，這時候她看見自己在一個烏黑而悶熱的農舍裡。

她去世的父親葉菲姆·斯捷潘諾夫正躺在地上打滾兒。她看不清他，然而聽見他痛得在地下翻騰，嘴裡哼哼唧唧。據他說，他的“疝氣發了”。他痛得厲害，一句話也說不出來，隻有吸氣的份兒，牙齒不住地打戰，就像連連擊鼓那樣：

“蔔—蔔—蔔—蔔……”

她母親佩拉格娅跑到莊園去，對老爺說葉菲姆就要死了。她去了很久，這時候也該回來了。瓦麗卡躺在爐台上，沒有睡，聽她父親發出“蔔—蔔—蔔”的聲音。不過，後來她聽見有坐車到農舍這邊來。原來老爺打發一個年輕的醫師來了，這個醫師剛巧從城裡到老爺家裡做客。醫師走進農舍，在黑暗裡誰也看不見他的模樣，可是聽得見他在咳嗽，而且咔嚓一聲推上門。

“點上燈。”他說。

“蔔—蔔—蔔……”葉菲姆回答說。

佩拉格娅撲到爐台這邊，動手找那個裝火柴的破罐子。在沉默中過去了一分鐘。醫師摸一陣自己的口袋，點亮一根火柴。

“我去去就來，老爺，去去就來。”佩拉格娅說，跑出農舍，過了一會兒拿着一個蠟燭頭走回來。

葉菲姆臉色通紅，眼睛發亮，目光顯得特别尖利，好像那眼光穿透了農舍和醫師似的。

“哦，怎麼了？你這是想幹什麼呀？”醫師說着，彎下腰湊近他，“哎！你病了很久嗎？”

“什麼，老爺？要死了，老爺，我的大限到了……我不能再在人世活下去了……”

“别胡說……我們會把你治好的！”

“随您就是，老爺。我們感激不盡，不過我們心裡明白……要是大限已到，那可就沒有辦法了。”

醫師在葉菲姆身邊忙了一刻鐘，然後直起腰來說：

“我沒法治……你得到醫院去才成，在那兒人家會給你動手術。馬上動身……一定得去！時間遲了一些，醫院裡的人都睡了，不過那也沒關系，我給你寫個字條就是。你聽見嗎？”

“可是，老爺，叫他怎麼去呢？”佩拉格娅說，“我們又沒有馬。”

“不要緊，我去跟你的主人說一聲，他們會給你馬的。”

醫師走了，蠟燭熄了，“蔔—蔔—蔔”的聲音又響起來……過了半個鐘頭，有人趕着車到農舍來。這是老爺打發一輛闆車來把葉菲姆送到醫院去。葉菲姆收拾停當，就坐車走了……

可是後來，一個美好晴朗的早晨來臨了。佩拉格娅不在家，她到醫院去探望葉菲姆，看看他怎麼樣了。不知什麼地方，有個小娃娃在啼哭，瓦麗卡聽見有人用她的聲調唱道：

“睡吧，好好睡，我來給你唱個歌兒……”

佩拉格娅回來了。她在胸前畫個十字，小聲說：

“他們夜裡給他動了手術，可是到早晨，他就把靈魂交給上帝了……祝他升天堂，永久安息……他們說治得太遲了……應該早點去才對……”

瓦麗卡走進樹林，在那兒痛哭。可是忽然，有人打她的後腦殼，弄得她一頭撞在一棵桦樹上。她擡起眼睛，看見她的老闆，那個鞋匠站在她面前。

“你是怎麼搞的，賤丫頭？”他說，“孩子在哭，你卻睡覺？”

他使勁擰她的耳朵，她甩一下頭，就接着搖那個搖籃，哼她的歌。綠色的斑點、褲子和尿布的陰影搖搖晃晃，對她[插圖]眼，不久就又占據了她的腦子。她又看見那條布滿稀泥的大道。那些背着行囊的人和影子已經躺下，睡熟了。瓦麗卡看着他們，恨不能也睡一覺才好。她很想舒舒服服躺下去，可是她母親佩拉格娅卻在她身旁，催她快走。她們兩個人趕進城去找活兒做。

“看在基督份上賞幾個錢吧！”她母親遇見行人就央求道，“發發上帝那樣的慈悲吧，善心的老爺！”

“把孩子抱過來！”一個熟悉的聲音回答她說，“把孩子抱過來呀！”那個聲音又說一遍，這一回粗暴中帶着怒氣，“你睡着了，下賤的東西？”

瓦麗卡跳起來，往四下裡看一眼，才明白是怎麼回事。這兒既沒有大道，也沒有佩拉格娅，更沒有行人，隻有老闆娘站在房間中央，是來給她的孩子喂奶的。這個身材肥胖、肩膀很寬的老闆娘一面喂孩子吃奶，一面哄他安靜下來，瓦麗卡站在一旁瞧着她，等她喂完奶。窗外的空氣正在變成藍色，天花闆上的陰影和綠色斑點明顯地淡下去。早晨很快就要來了。

“把孩子接過去！”老闆娘說，系好襯衫胸前的紐扣，“他在哭。一定是有人用毒眼看了他。”

瓦麗卡接過小娃娃，放在搖籃裡，又搖起來。綠色的斑點和陰影漸漸消失，再也沒有什麼東西鑽進她腦子裡，弄得她腦子昏昏沉沉了。可是她仍舊犯困，困極了！瓦麗卡把腦袋擱在搖籃邊上，用全身的力氣搖它，想把睡意壓下去，然而她的眼皮仍舊粘在一起，腦袋沉甸甸的。

“瓦麗卡，生爐子！”房門外傳來老闆的聲音。

這是說已經到起床和幹活的時候了。瓦麗卡就丢下搖籃，跑到小闆棚去取柴火。她暗暗高興。人一跑路，一走動，就不像坐着那麼困了。她拿來柴火，生好爐子，覺得她那像木頭一樣的臉舒展開來，她的思想也清楚起來了。

“瓦麗卡，燒茶炊！”老闆娘叫道。

瓦麗卡就劈碎一塊小劈柴，可是剛把它們點燃，塞進茶炊，又聽見新的命令：

“瓦麗卡，把老闆的雨鞋刷幹淨！”

她就在地闆上坐下，刷那雙雨鞋，心裡暗想：要是能把自己的頭伸進這雙又大又深的雨鞋裡，略為睡上一會兒，那才好呢……忽然間，那雙雨鞋長大，膨脹，填滿整個房間，瓦麗卡把刷子掉在地下，然而她立刻搖一下頭，瞪大眼睛，極力觀看各種東西，免得它們長大，在她眼睛前面浮動。

“瓦麗卡，把外邊的台階洗一洗，要不然，讓顧客看到，多難為情！”

瓦麗卡就洗台階，收拾房間，然後生好另一個爐子，再跑到小鋪裡去買東西。活兒很多，連一分鐘的空閑也沒有。

然而再也沒有比站在廚房桌子跟前削土豆皮更苦的事了。她的頭往桌子上耷拉下去，土豆在她眼前跳動，刀子從她手裡掉下，那個氣沖沖的胖老闆娘卷起衣袖，在她身旁走來走去，說話聲音那麼響，鬧得瓦麗卡的耳朵裡嗡嗡地響。伺候吃飯、洗衣服、縫縫補補，也是苦事。有些時候她恨不得什麼也不管，往地下一躺，睡它一覺才好。

白天過去了。瓦麗卡看見窗外黑下來，就按住像木頭一樣的太陽穴，微微地笑，自己也不知道笑什麼。傍晚的幽暗撫摩着她那總也睜不開的眼睛，應許她不久可以美美地睡一覺。晚上，老闆家裡來了客人。

“瓦麗卡，燒茶炊！”老闆娘叫道。

老闆家裡的茶炊很小，她前後得燒五次，客人才把茶喝夠。他們喝完茶，瓦麗卡又呆站了一個鐘頭，瞧着客人，等候吩咐。

“瓦麗卡，快去買三瓶啤酒來！”

她拔腳就走，極力跑得快點，好趕走她的睡意。

“瓦麗卡，快去買白酒！瓦麗卡，開塞鑽在哪兒？瓦麗卡，把青魚收拾出來！”

最後，客人們總算走了。燈火熄滅，老闆夫婦上床睡了。

“瓦麗卡，搖娃娃！”傳來最後一道命令。

蟋蟀在火爐裡叫。天花闆上那塊綠色斑點，那些褲子和尿布的陰影，又爬進瓦麗卡半睜半閉的眼睛，不住地向她[插圖]眼，弄得她的腦袋昏昏沉沉。

“睡吧，好好睡，”她哼道，“我來唱個歌兒……”

那個小娃娃不住地啼哭，哭得聲嘶力竭。瓦麗卡又看見那條泥路、背着行囊的人、佩拉格娅、父親葉菲姆。她什麼都明白，個個人都認得，可是在半睡半醒中，她就是弄不明白到底是什麼力量捆住她的手腳，壓得她透不出氣，不容她活下去。她往四下裡看，找那種力量，好躲開它，可是她找不着。最後，她累得要死，使出全身力氣，睜大眼睛，擡頭看那不住搖閃的綠色斑點，聽着娃娃的啼哭聲，這才找到了那個不容她活下去的敵人。

原來敵人就是那個娃娃。

她笑了。她覺得奇怪：這麼一點小事，以前她怎麼會沒有弄明白？那塊綠色斑點、那些陰影、那隻蟋蟀好像也在笑，也覺得奇怪似的。

這個錯誤的念頭抓住了瓦麗卡。她從凳子上站起來，暢快地微笑着，在房間裡走來走去，連眼睛也不[插圖]一下。她想到馬上就可以擺脫這個捆住她手腳的娃娃，不由得感到暢快，心裡癢酥酥的……弄死這個娃娃，然後睡吧，睡吧，睡吧……

她笑着，擠了擠眼，伸出手指頭向那塊綠色斑點威脅地搖一下。瓦麗卡悄悄地溜到搖籃那兒，彎下腰去，湊近那個娃娃。她把他掐死後，趕快往地下一躺，高興得笑起來，因為她可以睡覺了。過了半分鐘，她就已經睡熟，跟死人一樣了。

作品賞析:小說詳細地叙述了瓦麗卡在一天内極度疲憊的保姆生活，通過瓦麗卡的視角，講述了她殺嬰的客觀原因，描述了她慘痛的内心世界，讓讀者附體在瓦麗卡的靈魂之上，體會她命運中的悲苦與凄涼。

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