漢武帝好大喜功，在位時期多次對外用兵，除了征讨匈奴外，還派兵遠征西域，同時他還四處巡遊、修建宮殿，這些行為耗費了大量錢财，直接引發了西漢的财政危機。為了應付财政上的問題，漢武帝啟用了一位理财專家，通過一系列的手段，幫助漢武帝“緻富”。然而，此人後來的結局卻很不好，居然慘遭滅族！這到底是怎麼回事呢？

一、理财專家

此人名叫桑弘羊，出生在洛陽的一戶商人之家。大概是受家庭環境的影響，桑弘羊自幼就對算術非常敏感，甚至可以“心算”，憑借着這項特殊的技能，他在十三歲的時候就被漢景帝召入宮中，擔任侍中之職。公元前120年，漢武帝為解決财政危機，讓桑弘羊等人實施鹽鐵官營的政策，五年後，他又擔任大農丞，主要負責财政工作。

之後，桑弘羊又曆任治粟都尉、大司農，在任期間推行了多項措施，使得西漢的财政問題得到解決。除了鹽鐵官營制度外，桑弘羊還推行均輸法（朝廷将征收的物資，“徙貴就賤，用近易遠”，從中獲利），制定平準法（由朝廷控制全國的物資和買賣，來平衡物價）。此外，桑弘羊還實行酒榷（酒類專賣）、假民公田、納粟拜爵、算缗告缗等政策。

二、輔政大臣

衛青、霍去病大破匈奴，從而彪炳史冊，其實幕後英雄是桑弘羊，正是因為他管理财政，才使得西漢朝廷能夠維持龐大的軍費開支。公元前97年，桑弘羊因家中子弟犯罪受到連累，被降為搜粟都尉，不過漢武帝還是讓他代理大司農的職務。公元前87年二月，漢武帝病重，他立劉弗陵為太子，同時選擇了四位輔政大臣。

桑弘羊升任禦史大夫，與霍光、上官桀、金日磾共同接受了漢武帝的遺诏。漢昭帝即位後不久，金日磾病死，朝中的大權主要集中在霍光、上官桀、桑弘羊三人手中，他們在治國理念上産生了分歧，于是在公元前81年二月舉行了一次“鹽鐵會議”。雖然桑弘羊據理力争，但這場會議被霍光把持，最終取消了郡國酒榷和關内鐵官。

三、慘遭滅族

除了治國理念的分歧外，雙方還在人事任命上發生了沖突。原來，桑弘羊的資曆、功績遠超霍光，特别是“建造酒榷、鹽鐵，為國興利”，所以他想為自己的子弟求得官職。然而，霍光卻斷然拒絕了桑弘羊的要求。至此，朝中形成了兩大派系，一派以霍光為首，另一派以上官桀、桑弘羊為首，兩派之間的鬥争越演愈烈。

公元前81年，桑弘羊聯合朝中大臣，彈劾霍光，打算将其趕下台，但沒有成功。公元前80年，霍光以漢昭帝的名義，将上官桀、桑弘羊等人逮捕，然後處死，誅滅三族。霍光的理由是這些人打算謀殺他，擁立燕王劉旦為帝。其實這個罪名并不成立，因為這隻是一場權力之争，霍光通過這場行動，徹底掌握了西漢的大權。桑弘羊雖死，但他的思想影響至今。

參考資料：1.《漢書》；2.《資治通鑒》

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