韶關，在地理上坐落于廣東省的北部，從北向和東向與湖南、江西兩省毗鄰；又與本省的河源、惠州、廣州及清遠等市連畔交錯。韶關從隋朝開始到清末，一直沿用“韶州”之名，雖然不及冀、兖、荊、豫等古九州那麼久遠和馳名，但其是古代中原通往南越的必經之地，而在曆史的長河中熠熠生輝。

韶關在南嶺南麓，四周被群山環繞，群山之間所夾持分布的平原與河谷低窪之地散落而稀少；南嶺與我國中部秦嶺的相似之處在于，二者都是群山連綿不斷，形成了一定長度、寬度和走向的山系，并且大體上由越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺和大庾嶺等當地聞名的五大山體組成後并稱南嶺。

南嶺與秦嶺二者也有明顯的不同之處，南嶺從主峰及整體海拔高度、以及山系長度與寬度一起構成的立體空間上，都遜色于秦嶺，故而難以形成山系兩側自然地理、氣候地貌迥異的自然分界線。即便如此，我們仍然能夠明顯的感覺到，珠江中下遊兩岸的平坦沃野、富庶之地，和南嶺韶關及其北部一側崇山峻嶺、交通阻隔之隅，形成了鮮明的對比，使得韶關在我國南部門戶區域成為一道天險之關。在南嶺将其南北兩側的中原文明與嶺南文明分隔開來的情勢下，韶關又在作為防禦關隘之地的作用之上，被賦予了交通四方、融通南北的重要使命。

秦朝時期，始皇設南海、桂林、象郡三郡，以任嚣[xiāo]為南海尉（郡尉），總領三郡，首府設在番禺(今廣州)。韶關屬于南海郡，東有橫浦關、西有陽山關、南有湟溪關，三座關卡守護南海郡首府番禺。後來南海都尉任嚣因病去世，副将兼龍川縣令趙佗深知秦朝已無力派兵南征。嶺南三郡負山面海，東西數千裡，趙佗遂打算自成一國。趙佗假作秦二世诏書，命其行南海尉事。趙佗令南海軍北部的橫浦關、陽山關、湟溪關等守将，說盜兵将至，急将道路塞斷，設兵防守。換而言之，趙佗認為隻要守住韶關區域，便能守住嶺南三郡。

韶關具有如此的地理位置特征，阻隔了北方中原王朝頻仍的戰禍、守護了嶺南丘陵、平原、水澤地帶的平安與甯靜，所以古時随着年代的推演，如遇亂世，難民們為了躲避戰亂，就逐漸的向嶺南區域遷徙；加之在和平時期，北方也會将不同層次的“犯法”之人流放嶺南，為那裡帶去了北方的文化和生産力；随着零零總總的人們逐漸定居、繁衍生息，一代代地得以壯大，這些大量人口的流動、流放以及之後的發展生息過程，都與韶關交通密不可分。所以從某種程度上講，天塹、天險之地的劣勢反而成就了阡陌交通的優勢，正所謂“福兮禍所伏，禍兮福所倚”。

現如今，粵北地區的發展落後于南部的大灣區，不能不說南嶺的地勢地貌與其所形成的阻隔是主要原因之一，但是如若韶關一帶的交通進一步打通甚至優化之後，也許發展的潛能會得以釋放，從而使得粵北地區走上發展的快車道。

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