大思想家、大教育家孔子（公元前551年——公元前479年），名丘，字仲尼，魯國人。

孔子是個大思想家，他創立了儒家學派。

首先，他提出“仁”的學說，即要求統治者能夠體貼民情，愛惜民力，不要過度壓迫剝削人民，以緩和階級矛盾。

其次，他主張以德治民，反對苛政和任意刑殺。他的學說後來成為我國2000多年封建文化的正統，對後世影響極大。

孔子又是個大教育家。在奴隸社會裡，隻有貴族子弟能夠受教育，文化教育被官府壟斷了。孔子興辦私學，廣收門徒，突破官府的壟斷，擴大了教育對象的範圍。

據說孔子主張“因材施教”，對不同的學生，進行不同的教育。他教育學生：學習知識要經常複習，“溫故而知新”，學習态度要老實，“知之為知之，不知為不知”；要把學習和思考結合起來。

相傳，孔子晚年編訂了古代的文化典籍《詩》、《書》等幾部書，還根據魯國的曆史材料編成《春秋》一書。這對古代文化的保存和發展，起了積極的作用。

孟子

孟子(約公元前372～公元前289)，戰國時期偉大的思想家，儒家的主要代表之一。名轲，鄒(今山東鄒縣)人。約生于周烈王四年，約卒于周赧王二十六年。

相傳孟子是魯國貴族孟孫氏的後裔，幼年喪父，家庭貧困，曾受業于子思的學生。學成以後，以士的身份遊說諸侯，企圖推行自己的政治主張，到過梁(魏)國、齊國、宋國、滕國、魯國。當時幾個大國都緻力于富國強兵，争取通過暴力的手段實現統一。

孟子的仁政學說被認為是“迂遠而闊于事情”，沒有得到實行的機會。最後退居講學，和他的學生一起，“序《詩》、《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。

在孟子生活的時代，百家争鳴，“楊朱、墨翟之言盈天下”。

孟子站在儒家立場加以激烈抨擊。孟子繼承和發展了孔子的思想，提出一套完整的思想體系，對後世産生了極大的影響，被尊奉為僅次于孔子的“亞聖”。

孟子繼承和發展了孔子的德治思想，發展為仁政學說，成為其政治思想的核心。他把“親親”、“長長”的原則運用于政治，以緩和階級矛盾，維護封建統治階級的長遠利益。

孟子把倫理和政治緊密結合起來，強調道德修養是搞好政治的根本。他說：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”後來《大學》提出的“修齊治平”就是根據孟子的這種思想發展而來的。

孟子哲學思想的最高範疇是天。孟子繼承了孔子的天命思想，剔除了其中殘留的人格神的含義，把天想象成為具有道德屬性的精神實體。他說：“誠者，天之道也。”孟子把誠這個道德概念規定為天的本質屬性，認為天是人性固有的道德觀念的本原。孟子的思想體系，包括他的政治思想和倫理思想，都是以天這個範疇為基石的。

老子

姓李名耳字伯陽，谥曰聃，約生活在春秋末年公元前580年～500年之間，《史記》載“楚苦縣厲鄉曲仁裡人”。楚國苦縣厲鄉，即現今的亳州市渦陽縣閘北鄭店。

老子曾擔任“周藏室之史”，深懂周朝的圖書典籍，學問淵博，見周王室衰微，棄官西去，至函谷關遇見關令尹喜。尹喜請求他著書，“于是老子乃著書上下篇，言道德之意，五千餘言，而去”，最終成了隐士，“莫知所終”（《史記》）

《道德經》又名《老子》，文約義豐，雖僅五千言，卻包含着十分豐富深刻的哲學思想。老子哲學的核心思想是“道生萬物”的宇宙生成說，把宇宙看成一個自然産生、自然演變的過程，天地萬物是依照自然規律發展變化的，而“道”是世界的本源。老子哲學的精髓是他的樸素辯證法思想，認為天地萬物都是相反相成的。

“有無相生，難易相成，高下相傾，聲音相和，前後相随” ，矛盾雙方相互依存，互為條件。還提出對立面雙方可以互相轉化，事物總要走向它的反面。為了防止走向反面，他主張要把自己放在弱者地位，認為“柔弱勝剛強”。這種觀點在一定條件下有其合理性，但它忽視矛盾雙方的鬥争，把轉化看成是無條件的循環往複。

在政治思想上，老子主張“無為”，認為隻有無為才能無不為，反映了當時統治者的無力，企圖緩和尖銳的社會矛盾。但他對“侯王”的告誡，如“民之饑，以其上食稅之多，是以饑”、“民不畏死，奈何以死懼之”卻是很精辟的。《老子》的曆史觀是落後的，要求回到“小國寡民”的時代，“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至死不相往來”。

老子哲學在中國思想史上有着重要的地位，後代不少哲學家都在不同程度上受到它的影響。自漢以後注釋《老子》者不下千家，在中國古籍中是罕見的。老子不但創立了我國三大宗教之一的道教，而且他的思想可以說影響了後來整個中國哲學史的發展，深深地影響了整個封建社會的意識形态。

莊子

（約公元前369--前286），名周，字子休，蒙城縣城東郊人(今城關鎮東城路)，戰國時期著名思想家、文學家。

莊子一生著書十餘萬言，書名《莊子》。 這部文獻的出現，标志着在戰國時代，我國的哲學思想和文學語言，已經發展到非；玄遠、高深的水平，是我國古代典籍中的瑰寶。

因此，莊子不但是我國哲學史上一位著名的思想家，同時也是我國文學史上一位傑出的文學家。無論在哲學思想方面，還是文學語言方面，他都給予了我國曆代的思想家和文學家以深刻的，巨大的影響，在我國思想吏、文學史上都有極重要的地位。

莊子做過蒙城漆園(在今縣城渦河北岸的漆園故址)吏的小官，但不久辭去。他布衣草鞋，糁湯野菜，安居陋巷著書。生活難以維持時，曾向監河侯借過糧食。

楚威王聞境内莊周是有學識而賢德的人，就遣使備千金厚禮前來漆園(蒙城)，請莊子為楚國宰相。使者言明楚王許以為相的旨意後，莊子笑謂楚使說：“千金可算是重禮了，相位可謂尊貴至上。可是，你沒見祭祀時的牛嗎?人們把牛喂養肥了，祭祀時披紅挂彩，還不是牽到太廟殺了作祭品？我甯願在淡泊無為中度日，不去做犧牛”莊子在談笑中“喻牛辭相”，終未為楚國宰相。

戰國初年，諸侯兵戎相見，戰亂頻繁，社會動蕩不安。在這樣的社會背景下，學術思想空前活躍，學術流派競相而起，形成了他獨特的哲學體系和思想畔，相距僅百裡，故又稱他們的學術思想為“老莊渦河之學”。

莊子晚年常垂釣于濮水(今城南芡河)、渦水，遊于濠梁(今安徽鳳陽臨淮城西南)觀魚，與魚鳥共樂，甘于清靜閑居的生活。

唐天寶元年(742年)，玄宗皇帝頒布沼書，賜号莊子為“南華真人”，稱其書曰《南華真經》。

曆代均有一些研究莊子的學者，其著作數百種，近年又有《莊子白話》、《莊子現代版》等問世。

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