衆所周知，世界上每一個民族，幾乎都有自己的“神”，與之不同的是，中國不僅有衆多的神，而且還有一個獨特的類型——仙。

在如今的中國文化語境中，“神”與“仙”合一為神仙，指法力無邊、長生不老的人物，“無所不能，超脫輪回”。但在古代文化語境中，神與仙各有所指，并非同一個類型，周朝金文揭開兩者關系的秘密，也解開了姜子牙封神為何不封自己的緣故。

神與仙含義截然相反

至少在商朝時期，中國已有“神”的概念，甲骨文中的“申”即為“神”。“申”的古字形是天空中閃電的形象描繪，古人認知有限，将閃電視為神迹，而加以崇拜。

大約在西周時期，“申”字被借用為地支的第九位，于是加上“示”組合成“神”字。西周金文中，“神”字造型（見下圖）左邊是一個供台、祭台，右邊是一個跪着的人，左右兩相結合，表示供奉、祭奠、尊崇的是一個精神的東西，是一個神靈。

“神”字出現之初，代表的是死去的人，已經蓋棺定論之人。簡而言之，死去才會成神。

“仙”字的字型與含義主要有兩種，即升高為仙與入山為仙，最終都是追求長生不死。與神相比，屬于未定者，沒有确定未來的活人。

一，“仙”字最早見于東漢許慎的《說文解字》小篆，漢朝隸書将之簡化為異體字形“”。篆書中的“”字（見下圖），由“人”、四隻手把東西舉起來的示意圖和坐着的人形構成，合在一起表示人看見一個東西升起來了，因此整個字的意思是升人天空中的人，即升高為仙。

二，“仙”字另一種解釋是人山為仙，《說文解字》解釋為：“屳，人在山上，入山長生，即仙字。”又說：“入山之深也。。”當然，無論是人在山上，還是入山之深，都含有升高的意思。

需要說明的是，人山為仙是指在山中隐居修煉，而不是到山裡去一下就成仙。因此，修仙修仙，山中隐居修煉也。與之相反的是，儒家一直倡導“入世”，所以孔子門徒不會成仙，也拒絕成仙。

因此，“神”與“仙”的區别在于：“神”是死人，是死後授予，已無肉身；“仙”是活人，是修煉不死，肉身尚存。也就是說，“神”沒有肉身，隻有一絲真靈，因而會被封神；“仙”有肉身，通過修煉，進而長生不死。可見，如今人們所說的“神仙”，其實本意更接近“仙”。

由于“神”無肉身，因而神出現在人間是“顯靈”，而“仙”有肉身，從仙人居住的高處來到人間，就叫做“下凡”。

“仙”比“神”等級更高

通過上述“神”與“仙”的本意解釋可見，《封神榜》中姜子牙不封自己的原因很簡單，不是封神榜上沒位置了，也不是姜子牙謙虛，更非有其他什麼陰謀，而是姜子牙活得好好的，已經成仙，幹嘛要去做死的“神”？

這裡有一個疑問，“神”與“仙”的等級，哪一個更高呢？答案很簡單，是仙。

之所以是這個有點颠覆我們思維的結論，原因在于“神”的地位是活人冊封的，神格或權力來源于活人。西方文化語境中，神的地位高高在上，即便歐洲一些大帝級人物，都沒有權力封神，所以神權高于政權，基督教可以統治歐洲一千多年，但中國與之不同，早已破除了對神的權威不可侵犯的迷信，所有的神都是活人冊封的，最典型的是古代皇帝經常會冊封一些神，所以政權高于神權。

《封神榜》中有一個細節，講述姜子牙得到截教的寶物聚魂幡之後，元始天尊非常高興，說“此物可除去周武王及姜子牙在封神榜裡的名字。”可見，封神不是一件好事，尤其對姜子牙這種仙人來說，封神就意味着死了。

“仙”比“神”等級高的理由還有一個，即古代封神很随意，隻要身前有一定功德，不論其出身背景、能力、武力智力等，死後都可能被封神，比如被呂後做成“人彘”的戚夫人死後被封了“廁神”。因此，在神州大地上“神”到處都有，神中最低級别大約就是土地神。相比之下，仙要靠自己艱苦修行，成仙難度極高，一旦成仙，那就了不得了，天地為之慶賀。

仙人長生不死，神人肉身已死；仙人逍遙自在，神人隻剩真靈；仙人冊封神人，神人卻被冊封；仙人艱難成功，神人随處可見……兩者相比，誰的等級更高，一目了然。

修神修仙的門檻都很低

晉朝葛洪《抱樸子·論仙》有雲：“凡世人所以不信仙之可學，不許命之可延，正以秦皇、漢武求之不獲，以少君、栾太為之無驗故也。”葛洪認為仙是存在的，世人不相信是因為秦皇漢武求之不得，少君栾太為之無驗。

如果仙是存在的，那麼修仙門檻有多高呢？與修神一樣，修仙門檻也很低，《西遊記》中太白金星一針見血：“凡有九竅者皆可修仙。”

所謂九竅，除了兩眼、兩鼻、兩耳、一嘴之外，外加排洩系統中的水道和谷道。爬行動物隻有“八竅”，水道和谷道合一。

這就很有意思了，仙人看似遙不可及，但實際上修仙門檻極低，仙從人中來，衆生皆平等，人人皆可修，暗合中國的神仙自古以來不會淩駕于普通人之上的樸素哲學觀。與此同時，對于人之外的生物而言，想要可以修仙，首先要有“九竅”——即是哺乳動物，因而白素貞白娘子修煉千年，卻還是無法成仙，不是白娘子不努力或悟性不高，而是先天條件決定了她無法成功修仙，因此修仙不成的白娘子等生物，隻能被稱之為“妖怪”。

綜上可見，在中國文化語境中，成“神”的難度很低，成“仙”的難度超高，仙的能力要高于神。

但近代之後，在西方文化沖擊下，很多中國人搞不清神與仙的區别了，以至下意識地認為神比仙更牛，比如電視劇《三生三世十裡桃花》中“上神”的地位就高于“上仙”，還有一些完全搞反了，認為神是不重靈魂，是肉身修煉有成，仙是不重肉身，是道術修煉有成，這顯然是對中國文化理解出現了嚴重錯誤。

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