明朝年間，鳳城縣新上任了一位姓劉的知縣。

這天，劉知縣私訪途中，走到一荒郊野外處，突然狂風大作，飛沙走石，吹得人睜不開眼睛。

大風過後，劉知縣剛要喝令起轎回衙，一轉身瞧見一個穿着一身喪服的女人正蹲在新墳前焚香燒紙。

劉知縣驚愕之餘，不由咳嗽了聲。

聞聲，女子一驚擡起了頭。

女子二十多歲的樣子，容貌姣好，神情淡漠，隻是一雙會說話的大眼睛左顧右盼，顯得有些不安分。

她瞟了一眼劉知縣，垂下眼簾，繼續往火裡扔紙錢。一會兒，站起身，提着籃子，準備離開。

突然，大風又驟起。風乍起時，劉知縣眼尖，赫然發現女子衣袂飄飄中露出一截紅色的襯服。

轉眼間，大風又戛然而止。隻見那女子用纖纖玉指 一理額前吹亂的發髻，又拿眼瞟瞟劉知縣一幹人，然後顧自娉娉婷婷地朝着不遠處的一一個村子走去。

劉知縣望着那女子窈窕的背影，心裡一動，忙探身看墓碑，隻見上面刻着“亡夫王阿福之墓”的字樣，旁邊還刻有一行小字“妻玉蓮立”。

劉知縣眉頭一皺，喚過身邊的師爺，耳語幾句，師爺心領神會，即刻尾随女子而去。

随後，劉知縣打道回府。

晌午時，師爺回來了。

劉知縣問：“可曾探聽到些啥?”

師爺說:“老爺，按您的吩咐跟女子進了村莊。一打聽，村子叫王家坳，女子叫玉蓮，姓潘。她的丈夫王阿福暴病而亡，今日是頭七，她是去祭墳。”

“噢，暴病而亡?”劉知縣眼睛一亮，沉吟片刻，搖搖頭說，“我敢斷定潘玉蓮肯定是一個不守婦道的女子，她的丈夫死因可疑。”

師爺不解地問:“老爺，您僅在墳崗見過潘玉蓮一面，緣何對她如此評價?”

劉知縣手拈須髯，嘿嘿一笑，說:“那女子内罩大紅衣衫，塗脂抹粉，臉上更無半點悲凄哀傷之色，令人好生納悶。你想，一個剛死去丈夫幾日的村婦，悲傷還來不及，焉有心思打扮自己，怎不讓人起疑?”

師爺問:“老爺，您看這事咋辦?”

劉知縣微微一笑交代一番。

幾天後，王家坳村突然來了一位算命先生。他穿街走巷見四下無人，走到一戶人家門前伸手敲門。

很快有人開門，是位老太太。“老人家，能否賞碗水喝?”

算命先生懇求道。

老太太很善良， 讓進算命先生。

這是一棟破爛陳舊的老屋，炕上坐着一個老漢，正在“吧嗒吧嗒”抽着煙袋，一臉的愁苦。

“老丈，可好?”算命先生殷勤招呼道。

老漢慘然一笑，算作回答。

算命先生邊喝水邊随意拉起家常，老兩口神色凄然，隻是心不在焉地“嗯哈”着。

算命先生突然話鋒一轉:“老人家，看你們神色不對，定有為難之事，我給你們算一卦，如何?”

說完,隻見算命先生閉目凝神，口中念念有詞，忽然他雙目怒睜，憤憤然中念出一串順口溜：家門不幸孝子天，有人悲傷有人笑。爹娘疼煞枉斷腸，何不告狀将冤報!

老兩口一聽 ，頓時大驚失色，互相看了看，眼裡有了淚。

算命先生見狀，不再多言，起身告辭。臨走時，他自言自語道:“鳳城縣來了一位青天大老爺喲。”

這算命先生是鳳城縣的周師爺，他奉劉知縣之命前來暗訪。他事先已打聽清楚王家的一切，今日又特地化妝成算命先生登門，察言觀色中越發證實王阿福之死，其中必有隐情。又不便多說，就故意抛出一則順口溜，提醒王老漢夫妻如有冤情，上官府告狀。

這天一早，縣衙門外突然有人擊鼓鳴冤。

劉知縣立刻升堂，一問，告狀人居然是王老漢。果不出所料，劉知縣和周師爺相視一笑。

據訴狀稱，原來王老漢夫妻膝下隻有一個兒子叫阿福。因阿福生性木讷，加之家境貧寒，直至去年才娶上媳婦。

那潘玉蓮雖長得十分标緻，卻是個水性楊花的女人，因婚前不檢點，傷風敗俗，有辱門風才被迫嫁給老實巴交的王阿福。時間一長，她覺得日子過得沒滋沒味，越發看不上憨丈夫，整天橫挑鼻子豎挑眼，鬧得家裡雞犬不甯。老兩口被迫搬到一處廢棄的舊房。

後來她竟和村裡一個叫王阿滿的無賴地痞勾搭成奸，有一次讓阿福逮個正着，可他是一個幾棍子壓不出一個屁的主兒，又能奈何，隻好忍氣吞聲。

哪知幾天前，一早醒來，發現阿福死在炕上，是潘玉蓮哭哭啼啼叫來公婆的。當時雖說衆人心存疑惑，但報官驗屍也沒發現什麼，也就埋了。

每當想到兒子死得蹊跷，兩個老人就悲從中來，總覺得兒子是被害死的，故請求大老爺立案明察，查個水落石出真相大白。

既然案子牽扯到潘玉蓮，劉知縣馬上派人傳她。

潘玉蓮低頭進來，跪在公堂，鎮定自若，嬌聲道:“大老爺，不知何事差小女子前來?”

忽然她一眼瞥見一旁的王老漢，臉色倏地一變，但即刻恢複正常，這一切沒逃過劉知縣那雙犀利的眼睛。

劉知縣把驚堂木一拍，高聲喝道:“大膽女子，你可知罪?”

潘玉蓮渾身一凜，随即嘻嘻一笑，秋波亂轉，一臉無辜地反問道:“大老爺，小女子不知罪從何來，法犯哪條?”

劉知縣厲聲喊道:“呔!潘玉蓮，有人告你謀害親夫，可有此事?”

潘玉蓮不慌不忙應道:“大老爺，這話從何談起?我丈夫死于急病，官府仵作已驗過，早有公論，人所共知，與我何幹?”

劉知縣見潘玉蓮從容作答，滴水不漏，看來早有思想準備，不由怒從心頭起:“大膽刁婦，甭再狡辯，快從實招來。來呀，大刑伺候。”

兩旁衙役一聽，立刻如狼似虎般抓起潘玉蓮就上刑具。

誰知，潘玉蓮嘿嘿冷笑道:“大老爺,你無憑無據，無端冤枉好人，枉為父母官,這恐難叫人信服，小女子就是死也不甘啊。”

劉知縣見潘玉蓮伶牙俐齒，能言善辯，無名火更起，大聲喊道:“用刑!”

不料，潘玉蓮口稱“冤枉”，咬緊牙關，就是不招。最後氣得劉知縣袍袖一甩，退堂而去。

第二天劉知縣決定啟棺驗屍。

哪知，仵作忙活半天，也沒查出可疑之處。

這下，劉知縣心裡一下子沒了底：難道王阿福真的是突發疾病而亡？潘玉蓮雖然生活不檢點，但并未謀害丈夫？

如此說來，自己的判斷，王老漢夫妻的懷疑都是錯誤的？這麼一來，自己豈不是多管閑事，贻笑大方？當成笑料暫且不說，弄不好丢官罷職前程不保呀。

劉知縣冒汗了。唉！民不告,官不究，自古使然。他有些後悔了。

晚上回到後堂，吃飯時，劉知縣悶悶不樂，舉箸難咽。他的夫人梅氏感到驚奇，就關心地問:“老爺，何事不快?”

劉知縣歎口氣，細訴案情。

誰知，梅氏一聽，嫣然一笑，不以為然地說:“老爺，真笨，何不請教夫人?”

劉知縣一聽來了精神:“夫人有何高見?”

梅氏小嘴一撅，挾了一口菜，輕描淡寫地問:“全身檢驗遍了?”

“是啊。”劉知縣不解其意，一臉茫然。

隻見梅氏一臉的不屑一顧，又挾了一口菜，才賣關子似的問:“那頭部呢?把發髻散開仔細查過了嗎?”

“把發髻散開?妙，妙啊，”劉知縣恍如大夢初醒，禁不住拍案稱奇，“嘿，我咋沒想到呢?”

次日，劉知縣下令再次開棺驗屍。這次仵作驗得更為細緻，還是一無所獲。

最後仵作打開發髻，突然失聲驚呼:“找到啦!”

果真，頭心上釘着一枚鐵釘。衆人無不駭然。看來，這是真正的死因了。

劉知縣欣喜若狂，暗自對夫人佩服有加。回到縣衙，他即刻提審潘玉蓮。

在鐵的事實面前，潘玉蓮再也無法抵賴，悉數招供。

原來她夥同奸夫王阿滿，事先用蒙汗藥迷倒王阿福，趁他昏睡，把長鐵釘釘人其腦部緻死。本以為神不知鬼不覺，豈料，穿紅衣與奸夫鬼混後，得意忘形中忘了脫，給亡夫上“頭七”,恰巧讓劉知縣瞧出破綻，最終落個問斬的下場。

劉知縣微服私訪，巧破一樁人命案，一時傳遍州府縣城，成為美談。

這一日,劉知縣府第高朋滿座，笑語歡聲。席間，人們紛紛誇贊劉知縣破案有方，預祝他吉日高升。

劉知縣假意謙虛，臉上卻頗有得意之色。”

酒酣耳熱之際，突然有人沖劉知縣喊:“聽說劉大人此次破案，全仰仗夫人指點?”

“是呀，講來聽聽吧。”有人跟着起哄。

不知誰醉醺醺地喊道:“劉大人，你夫人如此聰明，莫非她有謀害親夫之嫌?你可要小心喽，哈哈一一”

衆人以為玩笑，哄堂大笑。

此時，劉知縣臉上青一陣紅一陣，有些尴尬。

其實，衆人哪裡知道，劉知縣的這位梅氏夫人，本不是他的原配，是續弦，小他很多。那梅氏以前也有過丈夫，巧的是也是暴病而亡，後來才嫁給劉知縣的。當然這是他當縣令以前的事了。

宴席盡興散去。回到後堂，劉知縣仍意猶未盡，醉眼朦胧，瞅着燈下标緻的梅氏，忽然想起同僚開的玩笑，一下子來了興緻。他故意黑下臉，用手一指梅氏，突然疾言厲色道:“大膽梅氏，快把數年前你謀害親夫之事如實招來。我已派人去你的家鄉調查清楚，并且已驗過屍體，他的腦心上就釘有鐵釘。說！為何謀害親夫？不說？明天老爺我開堂，大刑伺候!”

梅氏突然間臉色蒼白，體如篩糠，“撲通”一聲跪下，磕頭如搗蒜，嘴裡哭着喊:“老爺，莫用刑！我招，招!饒命啊。”

“哈哈——承認了？好，老爺暫且留你一命，待明日公堂之上再作論斷。哼！謀害親夫，罪不可赦！”說着，劉知縣上來酒勁，一下子撲倒在床上睡了過去……

第二天清晨，劉知縣一覺醒來，發現夫人不在身邊，也沒在意。誰知，吃早仮吋也不見夫人的影子，劉知縣有些納悶，遷人找，找不着。

後來門崗說，夫人半夜挾着一個況甸甸的包裹說急事出冂去了。

劉知縣急差人査點，府裡金銀細軟值錢的末西均已不 翼而飛，忽地想起昨夜醉“審”梅氏一事，不覺又驚又怒。

翌日，劉知縣悄悄派一心腹之人赴奔梅氏的家鄉。

不久，心腹之人帶回一驚人消息：梅氏死去丈夫的顔骨上果有一枚鐵釘，隻是那枚鐵釘早已鏽迹斑斑。

劉知縣聽後，頹然癱坐椅子上，冷汗淋漓，如生一大病……

作者：韓香萍

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