在元宇宙開發方面,誰将在未來獲勝?馬克·紮克伯格對于Meta與蘋果在這方面即将展開的激烈競争并不避諱,并且對後者“火力全開”。
在日前舉辦的Meta Connect大會上,紮克伯格闡述了他對元宇宙的願景,發布了售價高達1500美元的Quest Pro新VR頭顯。他将元宇宙視為科技進步的一個奇妙新階段,充滿了人們以全新方式工作、娛樂和交流的機會。例如可以在月球上觀看IMAX電影,可以在加勒比海盜風格的酒館裡召開工作會議,或者可以與最喜歡的樂隊一起在舞台上表演。
值得注意的是,在長達82分鐘的演講内容中,他對蘋果的技術和産品進行了大量“含沙射影”的抨擊,繼此前大量“口水仗”之後,将兩家的糾葛延續至元宇宙世界。
開放vs.封閉:元宇宙将再現Android與iOS之争?
從其保密天性到主要靠硬件而非廣告盈利的商業模式,紮克伯格隐晦地抨擊了蘋果的各方面問題。特别對于後者“封閉”的生态系統——即将所有iPhone、iPad和Apple Watch應用程序都通過其應用商店銷售——雖然這種方法會檢查和避免應用程序的安全問題,但也因反壟斷問題受到了審查。
紮克伯格說:“在推出每一代的計算技術中,都有一個開放的生态系統和一個封閉的生态系統。”比如Windows電腦和Mac電腦之間的平台之争,以及谷歌的Android系統與蘋果iOS系統的競争。他指出,蘋果的嚴格控制措施造成了客戶鎖定,這有助于維持該公司的利潤,但元宇宙的未來不應該是這樣。
雖然紮克伯格對蘋果的抨擊并不新鮮(他在第一代iPad推出時就曾公開批評蘋果),但此番“開炮”可能标志着科技行業下一場大戰的開始。
而兩家公司都認為,在不久的将來,人們将通過頭戴式設備将計算機圖像疊加到現實世界(增強現實)中,或将人們帶入計算機生成的沉浸式世界(虛拟現實)。如果世界真的向這些技術演進,那麼人們從看電影到完成工作都可能使用VR頭顯,這可能會掀起一股新的科技發展浪潮。
蘋果CEO蒂姆·庫克曾說,他相信增強現實(AR)技術将以類似過去幾十年互聯網的方式深刻改變世界,“那時我們可能會回顧過去,想一想沒有增強現實的時候是如何生活的。”
紮克伯格對元宇宙抱有同樣的信念。他說:“我們對這一願景深信不疑,因此我們将Facebook更名為Meta。我們現在正處在這樣一個時刻,許多為元宇宙提供發展動力的技術正在開始快速發展。”
Meta方面表示,售價1500美元的Quest Pro将是該公司一系列更高級VR設備中的第一款。
高調vs.低調:Meta與蘋果終将決戰于平台策略
蘋果在2017年發布了ARKit,這一軟件工具可以幫助開發者創建與現實世界互動的應用程序,此外尚未公開承認多家媒體對其即将推出的頭戴設備的報道。相反,該公司在公開場合表示将把重點放在為iPhone和iPad增加更多的功能上。
例如,iPhone手機上知名的增強現實應用包括Pokemon Go,遊戲玩家可以通過攝像頭和屏幕搜索卡通怪物,然後“捕捉”它們。此外,還有一款名為宜家空間(Ikea Place)的應用程序,它可以測量室内空間,并顯示宜家家具放在那裡會是什麼樣子。
Strategy Analytics分析師Tim Bajarin指出,蘋果以最終提供更好的解決方案而聞名。這包括上述設備的創新設計,以及易于使用的軟件和服務。但未來蘋果将會不斷創新,推出一些易于使用的頭戴設備,包括應用程序和服務。
雖然蘋果員工和很多行業觀察人士都很期待該公司的頭戴設備何時亮相,但他們也經常開玩笑說,蘋果CEO可能永遠不會用紮克伯格的常用詞彙“元宇宙”來描述其VR産品。庫克在9月接受采訪時表示,“我真的不确定普通人能否告訴你元宇宙是什麼。”
蘋果抨擊Meta的部分原因可能是認為後者是其在元宇宙行業最大的競争對手。畢竟,Meta Quest 2耳機被認為是目前最暢銷的VR設備之一。
研究機構Moor Insights&Strategy分析師Anshel Sag指出,在紮克伯格談論元宇宙的同時,他還将該公司新推出的Quest Pro耳機描述為一款可用于AR開發和商業應用的設備,這種超越遊戲和網絡傳播的擴張是Meta成功的關鍵。
他強調,“這是另一場平台戰,蘋果隻能堅持自己原有的平台策略,其他公司都在另一個平台上相互競争,并且都在與蘋果競争。Meta很清楚,他們需要某種先發制人的機會,才有機會戰鬥并獲得成功。”
當Facebook在8年前以20多億美元收購當時的初創廠商Oculus VR時,就獲得了一些領先優勢。這為Meta的VR應用商店迄今為止多達15億美元的銷售額提供了幫助,其中33款遊戲的總收入超過1000萬美元。
如今,Meta不僅要為其VR設備開發應用程序,還要為即将到來的與蘋果開展的競争做好準備。
紮克伯格為此表示:“我們正處于一個新時代的開端,像這樣的計算技術重大轉變并不會經常發生。我們不僅要幫助建立這個開放的生态系統,而且還要确保在下一代互聯網中勝出。”
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