連日來，賀州大桂山陰雨綿綿，雲霧籠茂林。生活在大桂山腹地的一群遠古生物——鳄蜥，令這片神秘的深山叢林更添神秘。

鳄蜥是與恐龍同年代的晝行性半水栖小型爬行動物，是古老的孑遺物種，距今已有兩億年的曆史，被稱為蜥蜴類的“活化石”、爬行界的“大熊貓”，為國家一級保護動物。

1928年，鳄蜥始發現于廣西大瑤山。因其屬鳄蜥科鳄蜥屬，尾巴、脊鱗、生活環境與鳄魚相似，故名鳄蜥，在中國習慣稱之為瑤山鳄蜥，俗名有落水狗、大睡蛇、五爪金龍、雷公蛇等。目前，在世界範圍内隻有我國廣西、廣東以及越南的北部山區等少數區域有分布，數量在1300隻左右，其中我國有約1200隻，處于極度瀕危狀态。

2005年，廣西大桂山鳄蜥國家級自然保護區成立。保護區的成立，讓這個瀕危的古老血統有了一個溫暖的“家”。

2010年5月，保護區開始進行人工繁育鳄蜥的研究和試驗。截至目前，保護區人工繁育的鳄蜥已經發展到600隻，是我國目前最大的鳄蜥救護繁育中心。

“2021年，保護區人工繁育的鳄蜥成活率達到了99%，這是相當不容易的。”保護區管理人員羅文貫介紹，鳄蜥是稀有動物，相關情況還處于研究階段，國内外沒有多少資料可查，從保護區成立至今，對鳄蜥的養護和人工繁育除了向專家請教外，主要是通過長年累月的觀察，逐步了解鳄蜥的生活習性，掌握鳄蜥保護、繁育和疾病防治方法。

為了保證繁育效果，保護區的飼養池均模拟野生環境，一半水，一半陸地，并種植了鳄蜥喜歡攀爬休憩的水東哥、無花果等植物；水是山中的天然溪水，良好的水質能減少鳄蜥患病情況的發生。每個飼養池養3至6隻鳄蜥，它們或在樹枝上休息，或泡在水裡探出腦袋，警惕地觀察四周，憨态可掬。

據介紹，目前保護區中最年長的一隻鳄蜥已經14歲，由于對鳄蜥的相關情況還處于研究階段，鳄蜥的最長壽命還沒有準确的數據。科學家們認為，作為第四紀冰川末期遺留下來的古老爬行動物，鳄蜥身上至今仍具有遠古爬行生物的特征，在研究爬行動物的起源和演化、蜥蜴目各科分類等方面具有重大科研價值。

此外，鳄蜥在分類上為獨科獨屬獨種，曾經統治地球的恐龍遭遇大滅絕而鳄蜥依然存在，這意味着研究鳄蜥在長期的地質曆史演化過程中怎樣生存下來以及分布演化史，不僅有助于了解爬行類等冷血動物對環境變化的适應對策，也有助于理解人類與自然界的關系，特别是在當前全球環境和氣候變化加快的情況下，将為人類的生存和發展提供參考價值。

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