宋朝熙甯年間，相州有個生性頑劣的小夥子。

　　此人名喚李照，本來苦命，自小父親亡故，五歲時跟着母親改嫁至相州李村。

　　他從此跟着繼父李員外改姓李。李員外上面已有一子，名喚李光，他随母過來後，李員外給他取了李照這個名字。

　　李照母親陳氏強勢而聰明，改嫁過來後，李員外對其言聽計從，很快便融入當家主母角色。

　　李照從小調皮頑劣，不喜讀書，還時常跟在哥哥李光後面，也不讓哥哥讀書。

　　哥哥李光母親早亡，父親續弦再娶，他當時已有九歲。

　　陳氏聰明，人前對李光極盡照顧，背後卻時常擔憂李光早晚會和李照争奪家産。

　　可李照非常喜歡哥哥，哥哥也對他喜歡莫名，小哥倆感情非常好。

　　哥哥李光自小喜讀書，且深曉書中道理，雖然陳氏是改嫁而來，可他對後母極為尊重，非常孝順。

　　李照從五歲開始便跟在李光身後，他生性頑劣，闖禍無數，每每都由哥哥幫他出面頂錯，使他養成了極為依賴哥哥的習性。

　　李光心存大志，欲要應試考取功名，而李照卻對此不以為然，不如安心當個富家翁。

　　哥倆志向不同，卻兄友弟恭，至于李照時不時地頑劣，哥哥常常寵溺之，兩人不是親兄弟，勝似親兄弟。

　　在人前時，陳氏對李光還算可以，噓寒問暖。但在人後，婦人卻極為不喜此大兒，原因非常簡單，李光不是她親生，假如沒有李光，以後李家家業，盡數歸于自己親生兒子李照。

　　可如今有了李光，李家家業注定要一分為二，兄弟二人共同繼承之。

　　李光自小讀書，卻半點也不迂腐，他為人至孝，對父親孝順，對母親恭敬，母親不喜歡自己，他也清楚，可從來不曾表露出來。

　　為了家中和睦，他自小受了陳氏不少委屈，可他從來沒有跟父親說過，總是默默承受。

　　李照年幼時，還時常好奇母親為何對哥哥是兩副面孔，人前一個樣子，人後卻另一個樣子。長大後，他也明白了母親之心，但小夥子也是至孝之人，不忍直面沖撞母親，怕傷了母親的心，總是婉言相勸。

　　因此，陳氏還覺得自己這個親生兒子有些傻。

　　一家人，小事不斷，大事沒有，倒也算安穩過着日子。

　　一晃，李照十八歲了，而哥哥李光已經二十二歲，早到了婚配之年。

　　李光胸有大志，欲要讀而入仕，對成婚之事并不上心。父親李員外心中焦急，考取功名，本就是千軍萬馬過獨木橋，誰又知道何年何月才能得中？豈能因此而不娶妻？

　　故，李員外不顧陳氏和李光反對，遍托媒婆，給兒子說了一門親事。

　　女方家姓劉，家境在相州也算可以，家中有獨女喚劉媛媛，和李光同歲，也就是說，李媛媛彼年也已經二十二歲。

　　女子二十二歲卻仍未婚嫁，這簡直就是奇事一件。蓋因李媛媛是孝女，家中母親多病，她先是照顧母親，母親在她十八歲時去世，她一直守了三年，把婚事給耽誤了。

　　劉家對李員外家也有了解，知曉李光自小有大志，故非常願意。

　　李光不忍心反駁父親，另外見到劉媛媛後也動了心，遂應答下來。

　　如此，李光和劉媛媛大婚得成，喜結連理。

　　哥哥成婚，着實讓李照失落了好一段時間。以前哥哥是一個人，他可以肆無忌憚跟在哥哥後面，甚至跟哥哥同睡。可如今不同，有了嫂子，他再不能跟哥哥像以前那般親近，小夥子悶悶不樂。

　　哥哥知曉他的心事，常常抽出時間來相勸，嫂嫂也對李照多有照顧。李照失落之情漸漸平複，他發現哥哥雖然成婚，可對自己喜愛之情未減，嫂嫂雖剛嫁過來，卻盡顯女性溫柔，對自己也極盡關心。

　　小夥子愛屋及烏，對嫂子非常尊重，他頑劣之性，竟是在嫂嫂面前盡數收斂。

　　這個家，因為李光娶妻而喜氣洋洋，唯一不喜之人便是陳氏。

　　陳氏入主李家已有十幾年，她一直想要排擠李光，可又不敢太過明顯。如今李光娶妻，很快便會有孩子，人家是長子長孫，對于家業之事占盡優勢，而李照卻全是劣勢。

　　可憐自己這個傻兒子，平時還傻呼呼跟在李光和嫂子後面玩耍，卻不知道他以後的命運會是如何。

　　故，陳氏一直想要找機會使李光難堪，更想找機會将兒媳劉媛媛趕走，最好是讓她犯七出之錯，好直接休了她。

　　可劉媛媛在娘家時便是孝女，到了李家後，對公婆孝順恭敬，和丈夫李光夫妻恩愛，何來犯七出之錯？陳氏之計，久不成行。

　　李照對此毫不知情，他不是愚笨之人，也知道母親對兄長和嫂嫂不喜，但他絕想不到母親竟有着欲讓兄長休妻之打算。

　　轉眼間，李光成婚已有一年多，劉媛媛在幾個月前成功懷了身子，到冬天時臨盆在即，李照每天在哥哥嫂子屋中不願出去，對即将出世的孩子滿懷好奇，問東問西。

　　他本是頑劣心性，有時候問話難免失語，可劉媛媛隻當他是幼弟，常常一笑而過，耐心解釋，并且教他再不能這樣問話。

　　李照對嫂嫂極盡尊重，嫂嫂之言，自然會銘記于心。

　　這一日，劉媛媛疲累，躺下休息，李照不讓哥哥讀書，硬要拉着他去河邊抓魚。

　　此時天寒地凍，河上全是冰，如何抓魚？

　　他卻說他有辦法，哥哥無奈，隻好随着他去了河邊。

　　他到了河邊便砸冰，說魚會從下面自己跳上來。李光面帶寵愛看着他砸冰，兄弟二人不同父也不同母，卻親密無間，李光感覺他們的感情會一輩子好下去。

　　可就在此時，砸冰的李照身子猛沉，原來是冰面破裂，他直接掉進了冰窟窿之中。

　　正一臉溺愛看着弟弟的李光見弟弟掉入河中，這個自小讀書的文弱書生根本沒有猶豫。大喊一聲，急奔而來，一頭便紮進了冰窟窿中，在水下胡亂劃了幾下後抓住了李照之手。

　　李光緊抓李照之手不松開，而李照在短暫驚慌之後已然冷靜下來，他自小不讀書，常跟着别人玩耍，他會水，哥哥卻不會水。

　　最後還是他拖着哥哥爬上了冰面，兄弟二人慢慢爬上岸，哥哥臉色鐵青，幾口冰水喝下，差點命喪河中。

　　此時天冷，李照身體比哥哥好，他先爬了起來，看着哥哥嘿嘿直笑。

　　李光見狀非常生氣：“你……以後再不能如此頑劣，你如淹死，該讓哥哥多麼傷心？”

　　正笑着的李照慢慢收起笑臉，哥哥自小讀書，根本不會水，可自己掉入河中，哥哥沒有猶豫便跳進冰河，如此哥哥，世間少有。

　　他對着哥哥恭敬行了一禮：“小弟頑劣，讓哥哥擔心，此番經曆，弟弟會銘記一輩子。”

　　天寒地凍，哥倆衣衫盡濕，要盡快回家換衣。兩人不敢讓父親和母親知曉，準備偷偷進家換衣，不料到了家中，卻發現劉媛媛正在和陳氏争執。

　　劉媛媛是小家碧玉，她生性恬靜，盡顯女性溫柔。李照甚至在心裡想過，以後自己娶妻，也要娶嫂嫂一般的女子。

　　她嫁過來後，對公婆尊重且孝順，從來不曾跟人紅過臉。故，她跟陳氏争執，讓李光和李照都十分驚訝。

　　“你懂什麼？它已然腿瘸，養着隻會浪費草料，你卻認為是善心？”

　　陳氏指着劉媛媛喊叫，劉媛媛挺着大肚子，低頭不住小聲相求：“它為這個家任勞任怨，可如今意外受傷，咱們便要殺了它吃肉，這對它何其不公？”

　　陳氏冷笑時，李光和李照過來，李光先護在自己妻子身前，李照不解看向衆人。

　　大家這才發現他們哥倆衣衫盡濕，不由得十分吃驚，他們哥倆是怎麼了？這大冬天的，得趕緊換衣服。

　　陳氏一看李照身上衣服都結冰了，心疼得顧不上教訓劉媛媛，拉着兒子讓他去換衣。

　　兄弟兩個換完幹衣服出來，對家裡發生了什麼已經明白。

　　原來，李家養有牛和驢，前些天，家中一頭老驢意外踩入地裡田鼠洞中，竟然把腿給折斷。

　　驢是非常重要的牲畜，李員外趕緊讓人為驢醫治。

　　可幾天過去，驢并不見好轉，衆人都說此驢腿好不起來，以後就是頭瘸驢。

　　驢本來要靠着四條腿幹活，假如瘸了一條腿，那這驢就成為了廢物。

　　思來想去，陳氏覺得不要浪費，養着這麼一頭老驢，活不能幹，隻會浪費家中草料，故要殺了這頭老驢。

　　可劉媛媛卻不同意，她覺得老驢雖然瘸了，但以後不幹活，它也吃不了多少，畢竟是一條生命，就此殺掉，不免讓人覺得難過，她就求陳氏放過這頭老驢。

　　陳氏非常惱怒，她本來就對劉媛媛心生厭惡，可劉媛媛平日裡對她卻極為尊重，她想找事卻沒有借口。現在劉媛媛頂撞自己，不正好是借口嗎？

　　眼見母親氣勢洶洶沖嫂子而去，聰明的李照豈能不知母親想要幹嘛？哥哥斷然不會去反駁母親，那麼嫂嫂就要被母親奚落甚至是羞辱。

　　李照伸手拉住了母親，對着她一笑：“娘，嫂嫂感念老驢為這個家付出良多，如今意外受傷，不忍殺之，嫂嫂憐憫，讓孩兒敬佩。娘要殺它，不就是嫌它浪費草料嗎？以後孩兒為它割草，讓它活着吧！”

　　陳氏使勁瞪兒子，嫌棄兒子太愚蠢，這時候不向着自己，還向着别人，這不是愚蠢是什麼？

　　李照知道母親心中所想，他笑嘻嘻拉着陳氏的手相勸，母親終于同意下來時，李光也拉着劉媛媛到了陳氏面前。

　　劉媛媛對着陳氏施禮：“剛才是媛媛不對，不該當着衆人面頂撞，媛媛在這裡賠禮！”

　　衆小輩都賠禮，陳氏有心刁難卻又不好發作，眼珠轉亂，正欲尋個借口時，劉媛媛卻眉頭緊蹙，顯得極為痛苦。

　　李光吓了一跳，趕緊扶住她，她身子慢慢向下滑，陳氏畢竟經驗多，一看便知道這是要臨盆。

　　一聽母親所言，李照撒腿就向外面跑，邊跑邊喊：“哥，你帶嫂嫂回房，弟弟去尋穩婆。”

　　李照尋來穩婆，劉媛成功産下一子。

　　李照有了小侄子，每日歡喜莫名，可嫂子尚在月子中，他不能随便進出哥嫂房間，整天跟隻猴子似的，在門外轉來轉去。

　　劉媛媛一直視他為幼弟，雖隻比他大了幾歲，卻有着長嫂如母之心。弟弟喜愛侄子，她心中也是歡喜，就讓他進屋逗侄子玩，李照嘴都咧到耳朵根了，抱着侄子歡喜雀躍。

　　陳氏拿自己這個兒子毫無辦法，按照她心中所想，兒子和李光本不同父，也不同母，該是水火不容，自己也好在中間趁機好發作。可李照卻和哥哥嫂嫂關系非常好，倒讓她不好從中作梗。

　　如今李光已有兒子，正經的李家長子長孫，自己家兒子還是一人，要抓緊為兒子娶媳婦，也要生個孫子出來。

　　李照哪裡能知道母親心中所想？他每日逗侄子為樂，眨眼間，劉媛媛出了月子，而李光也做出了一個重要決定，他欲要趕考。

　　說實話，李照并不贊同哥哥去趕考，在他的心裡，與其那麼辛苦，不如安心在家裡，平時生活不愁，何必去受那種苦？

　　然人和人志向不同，他志在潇灑玩樂，哥哥之志卻是高遠。

　　“哥，不要去了，家中有嫂嫂，且李寶尚在襁褓之中，哥哥如去，怕嫂嫂會擔心，哥哥就不思念李寶？”

　　李寶自然是李光之子，此時剛剛滿月，沒正式取名字，先叫李寶這樣的小名。

　　李光看着李照歎了口氣：“二弟啊，哥哥又何嘗想要離開呢？隻是自小讀書，哥哥為的就是這一天，如若就此放棄，哥哥多年苦讀，豈不是白白蹉跎？”

　　李照撓頭，論說道理，他自然不及兄長，他不是那種糊塗之人，哥哥心中有志，這讓他佩服，隻是心中不舍罷了。如今見哥哥心意已決，他當然不會再阻攔。

　　“如此，哥哥且去，家中有我，嫂嫂和李寶斷然不會受半點委屈。”

　　十幾年生活下來，李光當然相信李照，但他同時明白，自己這個後母表裡不一，有心交待一番。可一想，自己是個讀書人，豈能在弟弟面前說母親不是？那樣就是故意挑唆，他說不出這種話。

　　李照知道哥哥心中所想，就小聲說道：“哥哥放心，娘親雖然有時會犯點小糊塗，但弟弟相信她是喜歡嫂嫂和李寶的。”

　　李光點頭同意他的說法，兄弟二人說完，李光又得跟媛媛說，同時還得告别父母，拿盤纏出發。

　　哥哥跟嫂嫂去說話，閑來無事的李照百無聊賴坐在院中樹下看螞蟻上樹。

　　正在此時，發現母親對着他招手，他不解過去，娘親卻拉着他出門。他問了幾次，母親并不說要幹什麼，等到了一處小院，他進去後不久，院裡來了一個姑娘，跟院中的婆婆交談一陣後方才離開。

　　見母親一臉期待，李照感覺莫名其妙，母親笑他傻時，他方才明白，母親讓自己來看姑娘，是想要讓自己完婚。

　　他不由得撓了幾下自己腦袋，剛才那姑娘他并沒有仔細去看，不過似乎也不錯。

　　男大當婚，女大當嫁，對于自己娶妻之事，他倒不是太過反對，他已經快要二十歲了，母親着急也可以理解。

　　不過，他心中擔心哥哥跟嫂子說得怎麼樣了，就随口說道：“娘且做主便行，孩兒先回家了。”

　　他說完就回家而去，隻留下母親和婆婆在院裡交談。

　　回到家後，李光已經在等他，劉媛媛對官人要去趕考一事是支持的，理解他多年苦讀，便是為了此刻，當妻子的豈會阻攔？

　　如此，李光便要跟父母講明，前去趕考，需要盤纏，這些都需要請示父母。

　　父親李員外多年不管家事，反正有陳氏操心，但兒子趕考這種事李員外還是非常上心，跟兒子耐心交談，等陳氏回來，大家一同商量。

　　陳氏平時對李光多有刁難，可這種事她卻不敢去阻攔，這關系到李光的一生，她雖然是一介女流，卻也不會目光短淺到在此事上去為難。

　　當下，父母皆表示同意，陳氏拿出盤纏交給李光，李光鄭重跟父母磕頭，此去謀功名，人生如何，全看此舉，他異常認真。

　　告别父母後，哥倆一同到了院中，李照不擡頭，卻有淚珠向下掉。

　　李光見狀，趕緊拉着他手。對于這個弟弟，李光深感滿意，兄弟二人感情深厚，自小一起長大，弟弟頑劣，本性卻善良，對自己極為依賴，此番自己要出門，弟弟落淚，實是真情流露。

　　李照抹了一把淚，擡頭看着哥哥說道：“哥且放心去考，不用擔心家中嫂嫂和李寶，家裡有我呢。但有一點，哥哥考中考不中，都須馬上回來，休要讓家中父母擔心，休要讓嫂嫂擔心，也休要讓弟弟擔心。”

　　李光點頭，兄弟二人說了好一陣話，李照讓哥哥收拾東西，自己則跑開，也不知道幹嘛去了。

　　次日，李光出發，李照相送。

　　一直出村十幾裡，李光讓弟弟回去，李照從身上拿出銀兩來交給哥哥，此去需要趕路，切莫在路上委屈了自己。

　　哥哥接受，也沒問銀兩來處，但他知道，這是弟弟嫌棄娘給自己盤纏太少，所以偷了家中銀兩交給自己。

　　兄弟二人，依依不舍告别，目送哥哥遠去，李照方才回轉家中，他并不知道，從哥哥出發那一刻，娘親已經開始了一個計劃。

　　此計劃目的是使劉媛媛犯下七出之錯，好讓李光休妻，這樣他李照成婚，有了孩子後更加名正言順。

　　李光外出趕考，曠日持久，劉媛媛獨自帶着兒子李寶，不免會憂慮思念。幸好有李照，他對嫂子有種奇怪的感情，一方面認為嫂子是自己長輩，另一方面卻又跟嫂子無話不談。

　　因為有了他，劉媛媛才有了些許快樂。李照對侄子李寶更加疼愛，恨不能天天抱在自己懷裡，孩子尚沒一歲，聽到他聲音便不再啼哭，長大後對他這個叔叔也會極為依賴。

　　這半年來，陳氏沒有閑着，那日在院中的婆婆本是媒婆，到院裡的姑娘姓鄭，名喚鄭霞兒，家中父親做生意，家境也還行。

　　鄭霞兒長相漂亮，自小刁蠻，卻最講一個理字，得理不饒人，屬于那種潑辣卻極為明白事理之姑娘。

　　李照對鄭霞兒非常滿意，鄭霞兒也對他有意思，媒婆在中間穿針引線，兩家很快便訂親下了聘禮。

　　臘月初十，李照和鄭霞兒大婚。

　　其實按李照的想法，此時先不成婚，等哥哥回轉後再完婚。如今哥哥不在，自己卻娶了妻子，哥哥會不會難過？

　　陳氏氣得不知道如何是好，李員外對他們兄弟感情很是贊許，同時也勸說他，哥哥趕考，本就需要時日，回來後見弟弟已經完婚，哥哥隻會歡喜，根本不會責怪于他。

　　嫂嫂劉媛媛也是多次相勸，他這才同意下來。

　　李照成婚，是李家的大喜事，比之前李光娶劉媛媛時要隆重許多，皆因為李光娶妻時，陳氏并不是太上心。如今自己的親生兒子成婚，她當然會面面俱到。

　　李照成婚，并不用自己操心，一切有陳氏操持，他這個甩手少爺當得非常到位。

　　臘月初十，下午去迎娶鄭霞兒，傍晚時接來，家中擺了宴席，他敬過酒後進入洞房，跟鄭霞兒喝過合卺酒後，兩人談了一陣話便安歇。

　　到了半夜，李照驚醒，卻見屋中站着一頭老驢。

　　仔細一看，這不是家中那頭瘸腿老驢嗎？他不由得哭笑不得，今天是自己大婚的日子，這老驢怎麼進入屋内的？它半夜進入屋内要幹嘛？

　　他面帶笑容，正欲趕驢出門時，老驢卻張嘴說道：“趕緊出屋才能避禍。”他猛從床上坐起，發現剛才不過是做了一個夢，怪不得老驢會入屋。

　　不過，這夢倒也頗為奇怪，平白無故，為何會夢到老驢？這驢在夢中開口說話又是何意？

　　既然醒來，腦子中想着剛才的夢，他輕輕開門，準備小解一下再入睡。

　　時值寒冬臘月，外面赴宴之人盡散，院裡非常安靜。

　　行至驢圈時，突見瘸腿老驢在驢槽邊不住轉圈，眼中含淚，顯得焦躁難安。

　　他走到老驢邊上，用手撫摸老驢腦袋自言自語：“老驢啊老驢，你且放心，有我在，有嫂嫂在，你會安然到老的。”

　　老驢卻将他手拱開，不住歪頭用嘴去咬缰繩。

　　李照感覺驚奇，再想想剛才所做之夢，他索性将繩子從拴驢樁上取下。剛取下來，老驢從驢棚走出，瘸着腿徑直走向劉媛媛房間。

　　“你……”

　　李照吓了一跳，嫂嫂白天要照顧李寶，晚上疲累，這老驢隻怕要驚擾她。

　　可讓他沒想到的是，老驢并不是要進屋，而是到了劉媛媛屋角，低頭開始用蹄子在地上亂刨。

　　李照啞然失笑，走過去想把老驢牽走，不料到了地方一看，地下竟然有個包袱，他好奇拿起包袱，發現裡面有不少東西，都是鄭霞兒陪嫁之物。

　　拿着包袱想了一陣後被驚出冷汗，這是一個陰謀，針對的是嫂嫂，而幾乎是在同時，他就已經明白了實施此計者，應該就是自己母親。

　　等到天亮，母親會說家中失竊，然後東西在嫂子屋角找到，嫂子就犯了偷盜和嫉妒之錯，兩者皆在七出之列。她會被冤枉，首先嫉妒鄭霞兒陪嫁品多，然後實施了盜竊。

　　他沒有聲張，将地上的坑細心掩埋，然後又将老驢拴住，将包袱拿回屋内。

　　次日，天尚沒亮，院裡傳出吵鬧，陳氏帶着家人正在四處尋找，說昨天有人趁亂偷了鄭霞兒陪嫁之物。

　　陳氏帶着人到劉媛媛屋角向下挖，但卻什麼也沒有挖出來，她正在不解，李照拿着包袱站在門前喊：“娘是在找這個包袱嗎？”

　　陳氏驚訝回頭，李照說道：“昨晚孩兒小解，發現有人将此物埋于嫂嫂屋角，所以孩兒挖了出來。”

　　陳氏去接東西時，李照小聲說道：“娘親且莫再這樣了，家和才能萬事興，娘這樣做，會把這個家毀掉的。”

　　陳氏點頭時，外面突然傳出喧鬧之聲，有人進來報喜，李光高中歸來，此時離家還有十裡。

　　李照聞言大喜，狂奔出門，在半路接到哥哥，兄弟二人一同回家，李家歡天喜地，陳氏也臉上有光。

　　後，李光帶妻兒走馬上任，家中産業，自然歸李照所有。終其一生，李照和哥哥李光關系非常好，劉媛媛和鄭霞兒妯娌之間也非常和睦。

　　李氏一家，生活和睦，陳氏晚年經常感歎，當年幸好兒子阻止了自己，如若不然，李家定然不會如此繁盛。

　　李照卻說應該感謝的是那頭瘸腿老驢，陳氏不解，李照也不解釋。李照和鄭霞兒婚後共育有兩子兩女，七十歲無疾而終。

　　黑嫂說：李照原本會是個苦命之人，卻因為母親改嫁相州李員外，生活發生了翻天覆地之變化。

　　他生性頑劣，不喜讀書，可卻抱有一顆良善之心。由于母親陳氏在李家做當家主母，他的生活很是如意，但他并沒有因此就排擠不是母親親生的哥哥李光，反而時時跟随，依賴非常，結下了深厚的兄弟情誼。

　　因為有了此等情誼，他失足落水時，哥哥李光會奮不顧身跳河相救，也因為有了此等情誼，他處處護着哥哥嫂子，不讓他們受委屈。

　　陳氏一介女流，根本不明白李光心中所存大志，處處想着護家業，卻不明白，李光對這些家業不感興趣，他的目标是入仕，并且最終成功。

　　陳氏在李照新婚之夜所為，幸好被李照發現并且阻攔，如若不然，當他們鬧出事來，得中回來的李光該如何自處？是休妻還是不休？

　　一旦休妻，哥哥會恨後母一輩子，也會恨上李照，兄弟感情，就會至此而斷，後面的和睦也無從談起。

　　夢中老驢所說的避禍，其實是避開家中失和之禍，而李照将包袱拿走，則是挽救了李家。

　　至于新婚之夜夢驢，驢又帶他找到包袱，究竟是不是老驢報恩，這個并不重要。許是李照感覺母親可能會對嫂子使計，日有所思，夜有所夢，所謂的老驢入夢，可能隻是他的一段臆想或者是托詞罷了！

　　家和萬事興，文中如此，生活更是如此，您認為呢？

　　（本文由黑嫂原創首發！）

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