短文兩篇

弗朗西斯·培根

談讀書

讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。其怡情也，最見于獨處幽居之時；其傅彩也，最見于高談闊論之中；其長才也，最見于處世判事之際。練達之士雖能分别處理細事或一一判别枝節，然縱觀統籌，全局策劃，則非好學深思者莫屬。讀書費時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學究故态。讀書補天然之不足，經驗又補讀書之不足，蓋天生才幹猶如自然花草，讀書然後知如何修剪移接；而書中所示，如不以經驗範之，則又大而無當。狡黠者鄙讀書，無知者羨讀書，惟明智之士用讀書，然書并不以用處告人，用書之智不在書中，而在書外，全憑觀察得之。

讀書時不可存心诘難作者，不可盡信書上所言，亦不可尋章摘句，而應推敲細思。書有可淺嘗者，有可吞食者，少數則需咀嚼消化。換言之，有隻須讀其部分者，有隻須大體涉獵者，少數則須全讀，讀時須全神貫注，孜孜不倦。書亦可請人代讀，取其所作摘要，但隻限題材較次或價值不高者，否則書經提煉猶如水經蒸餾，味同嚼蠟矣。讀書使人充實，讨論使人機智，作文使人準确。因此不常作文者須記憶特強，不常讨論者須天生聰穎，不常讀書者須欺世有術，始能無知而顯有知。

讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯；凡有所學，皆成性格。人之才智但有滞礙，無不可讀适當之書使之順暢，一如身體百病，皆可借相宜之運動除之。滾球利睾腎，射箭利胸肺，漫步利腸胃，騎術利頭腦，諸如此類。如智力不集中，可令讀數學，蓋演算須全神貫注，稍有分散即須重演；如不能辨異，可令讀經院哲學，蓋此輩皆吹毛求疵之人；如不善求同，不善以一物闡證另一物，可令讀律師之案卷。如此頭腦中凡有缺陷，皆有特藥可醫。

論美

美德好比寶石，它在樸素背景的襯托下反而更華麗。同樣，一個打扮并不華貴卻端莊嚴肅而有美德的人，是令人肅然起敬的。

美貌的人并不都有其他方面的才能。因為造物是吝啬的，他給了此就不再予彼。所以許多容顔俊秀的人卻一無作為，他們過于追求外形美而放棄了内在美。但這話也不全對，因為奧古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、愛德華四世、阿爾西巴底斯、伊斯梅爾等，都既是大丈夫，又是美男子。

仔細考究起來，形體之美要勝于顔色之美，而優雅行為之美又勝于形體之美。最高的美是畫家所無法表現的，因為它是難于直觀的。這是一種奇妙的美。曾經有兩位畫家——阿皮雷斯和丢勒滑稽地認為，可以按照幾何比例，或者通過攝取不同人身上最美的特點，作畫合成一張最完美的人像。其實像這樣畫出來的美人，恐怕隻有畫家本人喜歡。美是不能制定規範的，創造它的常常是機遇，而不是公式。有許多臉型，就它的部分看并不優美，但作為整體卻非常動人。

有些老人顯得很可愛，因為他們的作風優雅而美。拉丁諺語說過：“晚秋的景色是最美好的。”而盡管有的年輕人具有美貌，卻由于缺乏優美的修養而不配得到贊美。

美猶如盛夏的水果，是容易腐爛而難以保持的。世上有許多美人，他們有過放蕩的青春，卻迎受着愧悔的晚年。因此，把美的形貌與美的德行結合起來吧。隻有這樣，美才會放射出真正的光輝。

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