春秋初期，楚國的核心在如今湖北的中南部，大洪山、荊山以南，古洞庭湖以北。那時候，武漢基本還是沼澤，大别山是無主之地，一般制圖時都劃給楚國了：

楚文王（前689年-前675年在位）時，遷都于郢（今宜城楚皇城）。宜城位于襄陽南方不遠，此時襄陽應該已被楚國攻占，《史記》記載：楚文王二年，伐申過鄧。也就是說，此時南陽盆地主要還是鄧國所有。

楚文王十二年，伐鄧，滅之。即楚國攻占了南陽盆地。

楚成王（前671年-前626年在位）二十二年，伐黃。二十六年，滅英。黃國故城位于河南省潢川縣。諸侯國英，是諸侯國六的屬國，大緻在今安徽六安的霍山縣。

也就是說，楚成王時， 楚國已經翻越大别山，将勢力擴張到人口中原南面的淮西地區。

楚成王三十九年，滅夔。夔國國都在今秭歸附近，夔國國境大緻是長江三峽。

楚穆王（前625年－前614年在位）三年滅江。四年，滅六、蓼。江國在河南正陽縣，六是六安，蓼國在安徽霍邱。

楚莊王三（前613年-前591年在位）年，滅庸。十三年，滅舒。庸國在湖北十堰，舒國在合肥廬江縣。

楚莊王之後，一方面繼位的楚王不是非常出色，另一方面，三家分晉之前的晉國非常強大，

楚共王（前590年－前560年在位。）十六年（前575年）鄢陵之戰，楚國被晉國擊敗。此戰隻是暫時阻擋了楚國北上的勢頭。

楚康王（前559年—前545年在位。）十四年（前546年），弭兵之會在宋國舉行。會議決定：晉國和楚國共為盟主，各國共訂盟約，不再打仗;除齊、秦外，各國都要向晉楚兩國同樣朝貢。弭兵之會的結果是晉楚兩國平分中原霸權。

楚平王（前528年-前516年在位）六年，殺太子傅伍奢，其子伍子胥奔吳。之後，楚昭王十年（前506年），吳國在晉國和伍子胥的幫助下，沿淮河西向，攻入楚國國都，楚國幾乎覆亡。

但吳國勞師遠征，後院被越國搗亂，同時楚國也請來了秦國的援軍，吳國的進攻被挫敗。

楚昭王（前513年-前489年在位）十一年，滅唐。

楚惠王（前488年-前432年在位）八年，滅陳而縣之。十六年，越滅吳。四十二年楚滅蔡。陳國首都在河南周口市淮陽，蔡國首都河南上蔡縣。

上圖紅圈的人口中原地區，一馬平川，隻要武力夠強，随便就能橫掃，但也因為無險可守，所以沒有清掃中原外圍的話，得之無益。大而無當。

楚簡王（前431年―公元前408年在位）元年，北伐滅莒。莒國在山東莒縣。

楚簡王八年，三家分晉。戰國開啟

楚威王（前339年-前329年在位）七年（前333年），齊楚徐州之戰的同時，齊國拉越國來當援兵。但楚國有力的打擊下，越國很快滅亡，吳越之地盡為楚國所有。

楚威王時，楚軍還攻陷巴國國都江州（重慶渝中區）及其北的陪都墊江（重慶合川區）：

如上圖，楚國此時占有重慶以下的長江南北（不包括今漢中，先秦時今漢中稱南鄭），加上淮河大部分。隻是，作為荊州和江東連接的淮西，卻是無險可守的，而這個時代的江西，基本沒開發，

看似有長江勾連，但楚國的擴張，其實并不依靠水軍，因此，雖然得了吳越，但實際好處沒有多少。

這是楚國最大版圖。之後楚懷王因貪圖秦國“商於之地”，被張儀所詐。知道真相後，楚懷王怒而興師，将國内精兵耗盡，秦國趁機攻占楚漢中（此漢中大緻為南陽盆地及今十堰地區）。

楚懷王（前328年－前296年）十八年，秦使使約複與楚親，分漢中之半以和楚。若這裡的漢中是今漢中，那秦楚怎麼兩分？再加上，司馬錯伐屬，必須經今漢中（南鄭），若楚漢中與南鄭重合，那麼司馬錯從哪裡往南伐蜀？

具體到《史記》細節：

楚懷王十七年，與秦戰丹陽，秦打敗我軍，遂取漢中之郡。楚懷王二十五年，秦複與楚上庸。丹陽在河南淅川。在對丹江口水庫淹沒區域古遺址搶救挖掘中，河南淅川出土的楚國令尹子庚墓（楚莊王之子）以及周邊大量楚國貴族墓被發現，證實楚國丹陽的位置。

楚頃襄王（前298年—前263年在位）十九年,秦伐楚,楚軍敗,割上庸、漢北地予秦。可見秦楚在上庸（治湖北竹山縣，屬十堰）、漢北地（鄧州）反複拉鋸。

其實，将武關與襄陽間的地圖拉出來一分析，情況就更清楚：

武關與襄陽間，隔了丹陽（淅川）與鄧州，而這兩地，東西向是南陽與上庸（十堰）。

所以，秦楚兩分楚漢中，其實是南陽、丹陽歸秦，十堰（上庸）、鄧州歸楚。即此時襄陽以北已經被秦國占據。

而秦國給予楚國緻命一擊的，是白起攻占西陵（今宜昌）：

二十年，秦将白起拔我西陵，二十一年,秦将白起遂拔我郢,燒先王墓夷陵。楚襄王兵散,遂不複戰,東北保于陳城。

西陵失守第二年，楚國國都郢都就被攻占。所以楚國的核心疆域，是下圖紅圈，因為長江的原因，次核心是下圖橙色圈。

起家之地被攻占，楚國氣數将盡，戰國也将結束。其實戰國之争，筆者看來根本就是秦楚之争。

楚莊王時，向西占有了長江三峽， 出于争霸（收取上貢），東北向開始深入中原。在春秋階段，本無可厚非。

但在楚惠王（前488年-前432年在位）滅陳滅蔡占有整個淮西後，戰略重心完全放在了中原，而沒有在西面也有明顯擴張。而秦國司馬錯伐蜀已經是公元前326年。

因此，若非過于糾纏在中原，楚懷王（前328年－前296年）之前的楚簡王、楚威王加入是一心逆攻江漢，沒準已經有機會滅了秦國，而不會發生楚懷王被詐商於事件。

甚至楚懷王自己，在繼位後，改變戰略重心，向西繞道進攻秦國，也不至于落得身死異國的下場。

都知道商於重要又難攻，秦國的關中對楚國的荊州地區是以高臨下。何不繞道隴右攻滅秦國呢？楚國的大好優勢被楚懷王葬送，實在可歎。

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