原 文:
楚有祠者,賜其舍人卮酒。舍人相謂曰:“數人飲之不足,一人飲之有餘。請畫地為蛇,先成者飲酒。”一人蛇先成,引酒且飲之,乃左手持卮,右手畫蛇曰:“我能為之足!”未成,一人之蛇成,奪取卮曰:“蛇固無足,子安能為之足?”遂飲其酒。為蛇足者,終亡其酒。
解 讀
衆人相約畫蛇,先成者得飲酒。酒者,利也,人人欲得之。先成蛇者,蛇成即執酒而飲,是以成功獲利也。然終失酒,何也?不明其成也。其能飲酒,得時也。時者,适也,當其時則适其事。先成蛇者若明其成,蛇成後,當從容飲酒。然其見衆人之蛇未成,心中洋洋自得,故為蛇添足。卻不知添足之實,終壞其時,終壞其事,此乃不明其成也。其能得酒,概率使然,終不能久也。今時之人不明而成者衆也,若家财萬貫者、窮而乍富者,翻覆間錢财散盡、家破人亡。哀哉!不明而成,故不能長久也!
奪酒者蛇後成,欲得酒而飲,故鑽營規則,成功得利也。然其所得真成乎?其不誠而成,非正道也!其耑為私,其的為利。因利害道,小人也!奪酒者雖得酒,然已失德,其成亦不能久也。縱觀吾國幾千年曆史,朝代更替不斷,其中不乏小人也。如趙高篡改诏書之舉,王莽奪位之謀。二者因私而行,違天理,悖人倫,終難成也!
先成蛇者不明而成,奪酒者不誠而成,皆非中道也。君子行于天地間,以誠為貴,誠者自成也。中庸雲:誠者非自成己而已也,所以成物也。成己仁也;成物知也。性之德也,合外内之道也,故時措之宜也。唯君子誠而明,明而成,從容中道也。明而成己,仁而成人,誠而成物,君子誠成而善善也!
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