前兩天，我被某個兄弟喊了句Hey，woman~氣得我，簡直分分鐘想暴揍他，還好這是在中國，我們能理解對方的玩笑話，要是在國外，一口鹽汽水噴死你。

這時候你肯定會好奇，為什麼不能叫女生“woman”呢

Why？别急且聽大白細細道來~

在英語中對女性的稱呼有很多，入門級别的就是Miss，Mrs.和Ms.，而比較常用的是woman、girl和lady。

但三者的區别十分微妙，按照有句話說那樣：

woman可以被稱為lady，lady也可以被稱為woman，girl可以被稱作lady，但是同為女性girl卻不能被稱為woman。

所以，别說直男了，有些女孩們都很難區分，但有大白在，一切都不是事兒~

Lady通常用來帶有貴族氣，指系出名門、地位較高、有氣質有家教的名媛。

一般稱人為“lady”，暗含她們品味時尚，舉止得體，談吐優雅之意。

為什麼呢？追本溯源，lady源自古英語，最初為“面包揉制者”（one who kneads bread），能制作家庭主食，是古英語時代女性權力與地位的象征。

大寫的Lady（夫人），現在依舊是英國貴族的稱呼，與Lord（大人）相對。

Lady的頭銜通常是根據社交圈判定或者是女王授予的榮譽。

比如鐵娘子撒切爾夫人，她曾經是男爵夫人（丈夫是男爵），後來被稱為夫人，以示對她作為一位女首相的認可；這份榮譽使她能夠坐在上議院裡。

lady擁有良好的出身，在過去通常是貴族階級的人。但現在，lady的稱呼某種程度上也超越了階級的限定，因為cleaner（清潔工）常被稱為cleaning lady。

而且，lady的使用常用來表示一種禮貌和尊敬，比如很多講話的開始都是ladies and gentlemen。

在外來語高達7成左右的英文詞彙中，woman是少數的“純種”之一。

在古英語（Old English）時代就有，由wif“女人”和man“人”複合而成，當時常拼成wifman（字面義為“女人這一類人”，其他不同的拼法從略）。

wif本義為“女人”，為現代英語wife“妻子”的前身，這個本義還殘存于現代英語（Modern English）的幾個詞語中。

常見的有housewife（家庭婦女）、midwife（助産士、産婆，原指“跟[産婦]在一起的女人”，old wives’ tale（迷信、無稽之談，原指“老女人講的故事”）。

這幾個現代英語的wife都是古英語wif“女人”遺留下來的語言化石。

至于古英語已經有了表“女人”的wif，為什麼還要造一個累贅、不合邏輯的“女人”wifman？

曆史文獻顯示，wifman的本義似乎應當是“女人的人”，也就是名媛淑女的“随身女仆”，也就是“侍女”。後來語義演變，wif由“女人”轉指“妻子”，wifman由“侍女”轉指“女人”。

因為有了這層“侍女”的曆史背景，英文裡的woman隐含的是“一般的”女人，而“高貴的”女人則是lady，或可翻成“淑女、女士”。

長久以來，woman和lady一直都有着明顯的階級區隔，如1847年，讨論文藝科學的英國學術雜志The Athenaeum《阿西娜神殿》，就曾經出現過這樣一個句子：

Defendant pleaded that the person described as a woman was in fact a lady.

被告辯稱，所描述的那個人事實上不是個女子（woman），而是位女士（lady）。

至于girl的含義，大白就不用多說了吧，任何女生都喜歡被稱呼得越年輕越好啦~所以，以後到底應該怎麼稱呼女孩，再說錯可就該被打了哦！

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