這種動物的神奇之處在于，它們的個體好像是由其他幾種動物拼湊成的：馬臉，鹿角，牛蹄，驢尾巴。四種食草動物加上一個食草動物特有的大肚子，這動物就那麼天然地組成了。它們遊走于草樹之間，吃青草為生。它們生活在氣候溫潤、水資源豐富的長江三角洲，成群結隊出沒。

這種動物老早就引起了人們的興趣，它們長得太雜亂，民間稱之為四不象，即具有四種動物的特征，然而又和這四種動物誰都不像。這種動物俗名叫麋鹿。古人形容人的鎮定說“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”，泰山崩塌，那是多麼的驚天動地。而把麋鹿遊走和泰山崩塌類比，可見麋鹿對人的吸引力極其大，絕對超過範冰冰對本文男讀者的吸引力。原因不外乎有兩種，一是這種長達兩米左右的動物長得神奇古怪，讓任何人都想一探究竟，二是他們實在太可愛了，頭角挑着日月，身子映着綠草，走走停停，左顧右盼，充滿靈性，走路還踏出節奏聲，讓人不得不看。當然更有可能兩者兼有。所以這種動物很早以前就引起了人們的注意，幾乎曆朝曆代的文獻著作對它們都有記載，并被奉為神獸。

四不象雖然巨大，但作為食草動物，性格其實很溫和，不會攻擊人。也因為這個特點，他們在人的狩獵下無能為力，很早以前就被俘成為人們的圈養動物。

麋鹿主要生長在長三角地區，而中國古代首都很多時候建在北方。因此麋鹿作為皇家動物，被源源不斷地送到北方的首都圈養起來。周代是這樣，漢代也是這樣，唐朝也在長安養了麋鹿。隋朝不用說了，隋炀帝在長安、洛陽以及各地行宮養了大量的麋鹿。

漢代的時候，麋鹿數量很多。那時候的長江中下遊進入發展時代，居民逐漸增多。而抵抗力差的麋鹿就成為他們的肉食來源之一。而且麋鹿一身都可入藥，這更為他們在人間的生存帶來了困難。因此從那時候開始，麋鹿的數量就開始減少。到了元朝的時候，已經非常稀少了。而元朝的宮廷幹了一件滅絕人性的事情，他們把将來所有的麋鹿都捕到了北京，全部圈養起來。野生麋鹿因此絕迹。當然從另一個角度看，這也許是件好事，讓麋鹿避免因為民間無序捕條而種族滅絕。

但是宮廷麋鹿一直在繁衍。元朝滅亡，經過了明朝的200多年，又經過了清朝的100多年，到清朝末期的時候，宮廷裡依然還有麋鹿。這時候有個西方傳教士到了北京，見到了麋鹿，他認出這是世界其他地方沒有的物種，因此幹了一件非常卑鄙的事情：他花錢買通了宮廷管理人員，搞了兩隻麋鹿出來。他殺了這兩隻麋鹿，制作成标本帶回歐洲。這四不像的動物在歐洲引起了轟動，有的人把它們當做東方神獸。這個傳教士名叫大衛，雖然是傳教士，但是看起來并不是上帝的忠實子民，而是一個見利眼開的家夥。

八國聯軍入侵，在北京燒殺搶掠。他們把所有的麋鹿都搶走了，裝上船運回歐洲，放到各大動物園裡養着，供人們觀看掙錢。于是，這種神奇而又可愛的動物在中國絕迹了，在整個地球上也沒有野生的了。

在歐洲的麋鹿因為分散到各動物園，種群數量很少，導緻繁衍也非常稀少。到1898年，整個歐洲隻剩下了18頭麋鹿。這個物種在世界上消亡是指日可待的事情。在這個時候出現了一個有功德的人，他就是英國的福特公爵。

福特公爵花了大價錢把歐洲所有動物園的麋鹿買下來，全部運回英國，開辟了一個廣闊的莊園來養它們。于是，麋鹿在滅絕的邊緣上被救了下來，又開始了繁衍。

上世紀80年代，世界上的麋鹿已經有1000多頭了。在這之前，中國曾經在英國買回來幾隻麋鹿，但是繁衍的數量稀少，一直沒有達到複興。中國向世界野生動物基金會求助，希望這種原産于中國的神獸能夠回到它們的故鄉。在世界野生動物基金會的督促下，英國政府同意無償向中國贈送兩批麋鹿。第一批一共22頭麋鹿，被養在北京的皇家狩獵場。當然這裡再也沒有狩獵的事情了。第二批一共39頭，被養在了安徽大豐，這裡是麋鹿的故鄉，這裡的氣候和植被是最适合麋鹿生長的。去北京、去歐洲輾轉了半個地球，終于葉落歸根，令人感慨。

要說稀缺程度，麋鹿肯定超過大熊貓，它們的可愛跟大熊貓相比不相上下，它們比大熊貓更神奇。而它們的曆史文化淵源也遠遠超過那一坨坨黑白玩意兒。但是因為西方掠奪，原本出生于中國的麋鹿變成了并非中國獨有，因此保護地位不如大熊貓。

上世紀90年代，我國在湖北石首市等地也開辟了麋鹿保護基地，這裡的麋鹿和大豐的麋鹿加起來有3000餘頭。一部分麋鹿也開始放歸自然，這種上古神獸重新在家鄉的青山綠水中詩意遊走，在人類的有意保護下繁衍生息。

中國上古的四大神獸，青龍，白虎，朱雀，玄武，以及鳳凰、麒麟之類的動物，都是虛構的，至少在考古中并沒有相關發現。麋鹿可能因為長相奇特，也被當作神獸的一種，而且麋鹿出現的年代，并不比上面提到的這些神獸晚。

一般認為，中國的代表動物是大熊貓。看網上，有人提出了8種中國獨有的動物來代表中國，分别是大熊貓、白鳍豚、楊子鳄、紅腹錦雞、江團等。但是，相比于大熊貓等，麋鹿更能代表中國，溫文爾雅，從不主動攻擊，與世無争。這正是儒家、道家等提倡精神内核之一。就像中國的多次民族大融合一樣，麋鹿集中了幾種動物的長相，這就是一種融合，融合帶來包涵，融合帶來發展。麋鹿的特質就像我泱泱中華，對外界具有強烈的、神奇的吸引力。更主要的是，麋鹿自古就被譽為神獸，可以算是至今猶存的唯一神獸了。以中華神獸代表神聖中華，這是非常恰當的。還有一點任何人也不能否定，那便是，中國的代表顔色是黃色，這不是因為封建社會以明黃為帝家專用顔色，而是中華民族、中華文明發源于黃河流域的黃土高原，黃色的水土是中華生存和繁衍的基礎。

看相關資料說中國的國花是牡丹，國樹是銀杏，國獸是大熊貓。但事實上中國并沒有進行過公開評選和公布。如果要選國獸，麋鹿的意義遠遠大于大熊貓。

順帶說一句，龍是中華民族的象征，但是虛構的或者目前已經不存在的動物當然沒資格評選國獸。

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