很多人應該都聽過的“張生與崔莺莺”故事，通常來自于《西廂記》，全稱叫做《崔莺莺待月西廂記》。

後世演繹的多是元代王實甫的作品，但這個故事的根源在于唐代元稹所寫的傳奇小說《莺莺傳》，也名《會真記》。

關于《西廂記》的故事，其實在戲文當中多是為了表達主要人物的心理活動，整個故事非常簡單，遠用不了“五本二十一折”的篇幅。

總結來說，就是張生在普救寺遇到了崔莺莺，二人一見鐘情。一同努力沖破了孫飛虎、鄭恒以及崔母的阻攔，最終有情人終成眷屬。

在結局處，也安排了丈母娘對張生的要求，說“俺三輩兒不招白衣女婿”，這才是對屢屢名落孫山的張生真正的考驗。

當然，未遇崔莺莺之前，張生“書劍飄零功名未遂”；此番之後，卻一舉登榜，高中狀元，上演了一出“才子佳人”的完滿結局。

這種結局的出現是因為讀者的期許，中國古典戲劇中無論是悲劇還是喜劇，在結尾處往往都是一個符合讀者口味的設定。連《窦娥冤》這樣的劇目都要在窦娥死後另設一個“第四折”，講述沉冤昭雪的過程。

然而，在唐代元稹的《莺莺傳》中，故事的結局與此完全不同。

《莺莺傳》中，張生是貧寒書生，崔莺莺是沒落貴族。張生與崔家實為遠親，巧遇在普救寺中。

故事的開端與《西廂記》差不多，都是遭遇了兵禍戰亂，也都由張生出面擺平，但兩者的情節設定出現了分歧。

《西廂記》中是說，張生以迎娶崔莺莺為條件，才出面平定戰亂；而《莺莺傳》中寫的是，張生在平定戰亂後，與崔莺莺第一次相見。

張生見過崔莺莺之後，立刻就被其吸引了，于是主動出言“挑”之，卻未得回應。這才搭上了其婢女“紅娘”的線，托她代為傳話。

紅娘說崔莺莺堅貞自守，勸張生“三媒六聘”走正規程序。而張生算了一下日期，等不了那麼久，于是紅娘才勸他給崔莺莺寫詩。

崔莺莺得到張生寫的詩後，心中其實也有所動，于是就回了一首：

待月西廂下，迎風戶半開。

拂牆花影動，疑是玉人來。

後來幾番矜持之後，二人夜間相會，黎明分開，持續了一個多月，直到張生要去長安了。

過了數月，張生歸來，與崔莺莺一同之前的交往模式，卻未提及嫁娶一事，崔莺莺其實已經大概知道張生的想法了，于是說“始亂之，終棄之，固其宜矣。愚不敢恨。”

而張生第二年科舉仍未考中，再次寄信給崔氏，想要重歸舊好，然而崔氏看清了張生為人，寫了一封長信與其決絕。張生不知道出于何種目的，将這封信給親朋好友廣為浏覽，一時間引起了極大的反響。

當有人來問張生為何“始亂終棄”的時候，張生說出了一番混賬話：

大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人……予之德不足以勝妖孽，是用忍情。

張生甚至還舉了商纣王、周幽王因女子亡國的故事，說崔氏這種“尤物”，必然會帶來一些影響。而自己德行不能将之降服，隻能“忍情”，即表示自己雖然還愛着崔莺莺，但卻不得不離開。

然而，更為讓人感覺無語的是，他成家之後，聽說崔莺莺也嫁人了，還曾經想要去見她，告訴她的丈夫自己是崔莺莺的遠親，但崔莺莺最終拒絕與其見面。

在張生即将離開的時候，崔氏寫了一首詩給他：

棄置今何道， 當時且自親。

還将舊時意，憐取眼前人。

如果從這個故事來說，張生是“始亂終棄”的典型，應該被道德譴責，然而元稹作這一篇《莺莺傳》，實際是卻是誇贊張生“終不能亂”，甚至還寫很多人認為張生才是真君子。

于是結合着一些流傳下來的元稹事迹，有學者認為《莺莺傳》的主角張生實際上就是元稹自己，這是為了自己而作的一篇辯白。

為何說《莺莺傳》是元稹的辯白？

《莺莺傳》故事的發生時間是貞元年間，正好也是元稹生活的年代。而張生屢試不第，元稹的仕途經曆與此有相似之處。

雖然很多資料都顯示，元稹和白居易是一同登科的，但實際上這一次登的是“書判拔萃科”，是科舉之後的人才分類考試，而能參與這次考試，元稹也是走了捷徑。

唐代科舉屬目繁多，但最重要的是“進士科”，這才是人才的正途，但要考中也相當難，錄取人數非常少。元稹并沒有參加“進士科”考試，為了走捷徑，參與的是更為容易的“明經科”。

所以說，元稹進入仕途，是通過了取巧的方式。這種性格也導緻他之後為了仕途順暢，曲意逢迎，最終向宦官勢力妥協，所以元稹雖然後來身居要位，但風評不高。

元稹在窮困之時，得到了當時韋夏卿的青睐，将愛女韋叢嫁予他。韋夏卿後來任東都洛陽留守的時候還舍不得這個女兒，所以元稹夫婦還與嶽父一同去洛陽住了一段時間。

關于元稹和韋叢的故事，其實最出名的就是那幾首悼亡詩，名句疊出。比如：

• 曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。（《離思》）
• 誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。（《遣悲懷其二》）
• 惟将終夜長開眼，報答平生未展眉。（《遣悲懷其三》）

然而，韋叢二十歲嫁給元稹，七年内生下五子一女，身體虛弱，在第七年就撒手人寰了，這些詩歌都是元稹對韋叢的悼念。

看似感人至深，但與此同時，元稹還和薛濤牽扯不清。

公元809年3月，元稹以監察禦史身份出使蜀地，約大名鼎鼎的才女薛濤相見。二人一見鐘情，自此之後書信不斷。甚至薛濤還把信紙裁成适合寫詩的大小，用花汁染色，制成了風靡一時的“薛濤箋”。

然而，從時間上來說，韋叢逝世是在公元809年的7月。所以元稹與薛濤的戀情是發生在韋叢逝世之前。即使發妻逝世之後，元稹同樣沒有像他詩中所寫得那般深情，依舊與薛濤有所來往。

從這裡看，元稹對于感情并不專一，但這與《莺莺傳》有何關聯呢？這就不得不提到他娶韋夏卿女兒韋叢之前的故事了。

貞元十五年，元稹在“蒲州”，也就是《莺莺傳》中故事發生的地點，遇到了其母系的遠親崔氏，崔氏的女兒不知具體名姓，說其“雙文”，這大概就是“崔莺莺”的原型。據說，崔氏女才貌雙全，二人也是一見鐘情。

崔氏家中富有，但沒有權勢，恰巧唐代的科舉與後世有所不同。

現今很多文學影視作品中所提到的“科舉”其實是明清時代的科舉，及第者可以直接做官。而唐代科舉及第隻是意味着有學習做官的資格，還需要進行專門的培養，通過分科考試來确定其适合什麼樣的職位。

元稹和白居易後來考中的“書判拔萃科”就是這種類型的考試。

唐代因為科舉剛剛完善，實際上寒門子弟能以此途徑為官的很少，參與仕途需要一定的人脈。恰好韋夏卿看中了元稹的才學，知曉其還未曾娶妻，就有意将女兒嫁給他。

所以，元稹衡量之下，選擇了韋叢，抛棄了之前的那個女子。

但是這裡也有争議，薛濤等人的故事見于《雲溪友議》，是晚唐時期的一本筆記體小說，所記内容可信度并不高。

關于“崔莺莺”存在與否的論證出于北宋時期，有人考證出當時元稹母系的親屬當中，确實有一個表妹存在，與其自己撰寫的《莺莺傳》倒是吻合。

雖然有人反對《莺莺傳》是元稹的自述，但這篇作品既然是元稹所寫，張生的經曆也多和元稹近似，所以認為其所記述的是元稹故事的合理性也非常高。

但無論怎麼說，《莺莺傳》中将張生的“始亂終棄”寫成一種聖人情操，這也是不争的事實，可見元稹在仕宦和情感方面的為人确實有所欠缺。

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