以科技為核心的基調,在2007年阿裡市值約為百億美元的時候,就已經定下了。
2019年備受追捧的“數據中台”概念,實際上來自于阿裡在2015年就提出的“中台戰略”。如果再向前追溯,會發現2008年“五彩石”項目創造性誕生中的“中間件”概念,已經是“中台戰略”的雛形。
文|楊舒芳
原創|科技考拉
阿裡是一家什麼公司?“電商”可能仍是它最廣為人知的标簽,但随着阿裡經濟體内業務的不斷拓寬,這兩個字顯然已經無法概括現在的阿裡巴巴。
11月1日的Q2财報中,阿裡再次交出了一份超市場預期的成績單:營收同比增長40%,歸屬普通股股東的淨利潤同比增長262%。連續的逆周期高速增長,背後顯然有長期的核心驅動力支持。
剖開層層的影響因素,不難發現,最底層的驅動力是阿裡的科技創新。歸根結底,如今的阿裡,已經是一家無可置疑的科技公司。但很多人不知道的是,以科技為核心的基調,在2007年阿裡市值約為百億美元的時候,就已經定下了。
互生模型:科技與商業
在過去的很長時間内,國内的輿論環境一度追求科技和商業的隔離,認為科技應該高度純粹、極度出世,商業則應該逐利而生、極度入世。
其實不然。所謂“科學技術是第一生産力”,在這個時代、在阿裡身上,得到了特别明顯的體現。
2008年的“五彩石”項目,是阿裡第一次真正感受到技術對業務的巨大提升能力。
一個很有年代感的細節是,當時的天貓還叫作“淘寶商城”。和傳統的企業IT模式一樣,淘寶商城和淘寶雖然需要從淘寶導流,但二者各自擁有一套IT系統,不僅商家的商品庫和店鋪系統互不相通,用戶甚至也需要登錄兩個不同的賬号。
這導緻,淘寶商城和淘寶雙雙遭遇了瓶頸——一方面,淘寶對業務在快速增長,當時的IT系統很可能會撐不起高流量、大并發的場景;另一方面,淘寶商城需要從淘寶獲導流,但賬号不互通成了阻止用戶行為的一大門檻。
“五彩石”項目就此立項,集結了200多位員工、耗時半年完成。工程師們從交易、支付、會員等業務中提取共性功能、打包成公共模塊,在架構層面引入“中間件”的概念,供前端業務靈活調用。
淘寶和淘寶商城的系統就此被打通。這段故事在用戶可以一個賬号暢行阿裡動物園、商家可以一套庫存對接淘系内外資源的現在,聽起來顯得魔幻又真實。
“五彩石”項目的意義并不至于此。在這個項目中,技術充分展現了提升業務天花闆的能力。
很多時候,商業是業務發展的直接體現,技術則負責以一次次或大或小的工業革命,為商業找到未來的方向。從電商到金融科技,再到智慧物流、雲計算、新消費、以及尖端科技,都在遵循和體現這個互生關系。
技術三級跳
和大多數公司的創業曆程一樣,早期的阿裡同樣是業務為先的,技術服務于業務,屬于支持者的位置。
技術的角色第一次在阿裡發生質的跨越,是阿裡雲的誕生。2009年早春,飛天第一行代碼在北京彙衆大廈203室誕生,2009年阿裡十周年年會上,阿裡雲子公司宣布成立。
由此,技術從業務支持者的角色,一躍成為業務本身。
Q2财報顯示,報告期内阿裡雲計算營收92.91億元,同比增長64%,環比增長19.3%。可以對比的是,亞馬遜AWS的同期營收增速是35%,微軟Azure則是59%,均低于阿裡雲的增長速度。
10年前的“技術無人區”探險,最終被證明是成功的。
如今,阿裡的科技能力已經完成了三級跳:從最初時使用别人的技術,到使用自研技術,再到現在可以用技術能力服務社會。阿裡也從技術紅利的分享者,變成重要的創造者。
一方面,阿裡雲與中台能力結合對外輸出後,客戶企業可以快速複制阿裡的基礎商業架構。同時,在金融科技、新零售、數字政務等多個方面,阿裡也已經成為用戶的居家旅行必備産品。
這在财報中同樣有體現。以新零售為例,Q2财報顯示,包括盒馬、天貓超市、銀泰等在内,報告期内收入同比增長125%,在總收入中的占比,也由去年同期的10%上升至15%。
前瞻能力的價值
在技術三級跳的實現過程中,阿裡所具備的前瞻能力是一個重要因素。
我們看到,在不同的技術領域,阿裡不止一次表現出了自己的預見能力和執行力:阿裡雲拉開了中國互聯網去IOE的序幕,平頭哥1年内研發出了玄鐵910和含光800等3款芯片,螞蟻金服擁有國内最多的區塊鍊專利數量。
另一個例子是,2019年備受追捧的“數據中台”概念,實際上來自于阿裡在2015年就提出的“中台戰略”。如果再向前追溯,會發現2008年“五彩石”項目創造性誕生中的“中間件”概念,已經是“中台戰略”的雛形。
在阿裡的業務提速上,“中台戰略”貢獻了肉眼可見的效果——相比當年200多位員工耗時半年的“五彩石”項目,現在擔當着阿裡下沉重任的聚劃算,隻用7個工程師花了一個半月開發時間,就神速面世了。
直到現在,它們仍然在深刻的影響整個國内互聯網。
值得慶幸的是,阿裡仍然在努力強化這種前瞻性。目前阿裡的10萬多名員工中,超過6萬是技術人員;達摩院的編制中,半數以上是知名高校博士,包括10位IEEE Fellow、20多位知名大學教授。
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