宋襄公的霸主之稱，其實是不被很多人承認的。

原因為他，隻是因為在春秋時期宋國是個小國，宋襄公的文治武功也是一塌糊塗，特别是宋楚之戰更是因為其“迂腐”而慘敗，淪為千古“笑柄”。

那麼，這麼奇葩的宋襄公，又為什麼會被後世列為春秋五霸之一？

首先，要搞清楚“霸”的含義。

大多數人對于“霸”，理解為武力值高且行事霸道、悍惡強橫之輩。

我們用“霸”字組詞，通常也是“霸占、霸權、霸道、霸王、惡霸、霸氣側漏”等不善之詞。

實際上這些都是後人的曲解。

在古代，“霸”字其實是通“伯”字。那麼“伯”是什麼意思？

古代排輩順序為伯、仲、叔、季、少……“以時長幼，号曰伯仲叔季也。伯者，子最長，迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，幼也。”

即伯排第一，仲排第二，叔排第三，季排第四，少排第五。

換言之，即“伯”就是指老大，與“伯”通假的“霸”的意思，也就是老大。

《孟子·離婁·丁音》權威解釋：“霸者，長也。言為諸侯之長。”所以，“春秋五霸”中的“霸”，是說這個諸侯，他的政治地位位居衆諸侯國中的老大。

那麼，要成為“方伯”或者說“霸主”，必須要做到《白虎通·号》裡面提到的“會諸侯”、“朝天子”、“不失人臣之義”這三點。

“會諸侯”，說的是要有号令諸侯的能力。

“朝天子”則是要匡護王室，不得行篡弑之事，也要杜絕衆諸侯國内有此類惡性事件發生。

“不失人臣之義”，是在“尊王”的前提下，維持周朝禮制的運行，不但自己施行仁義，是施行仁義的典範，還以身作則，帶領和約束其他諸侯履行仁義。

說到這裡，宋襄公似乎也并不是完全不具備“霸”的資格。

首先是“會諸侯”這一點。宋襄公素以“仁義”聞名，連齊桓公都對他非常欣賞，在舉辦“葵丘會盟”時，與宋襄公做了一番親切的交談，并把太子昭隆重地托付給了他。

不久，齊桓公死後齊國陷入内亂，宋襄公堅決維護周朝禮制，堅定地站在了公子昭這一邊，親自出面約集天下的諸侯，号召各國合力協助太子昭回齊國當國君，并親自帶着衛、曹、邾幾個小國共同聯合起來的軍隊，迅速平定了齊國内亂，擁立太子昭當上了齊國君主。

這次事件，讓宋襄公名望 大增，且有了向諸侯發出會盟邀請的資格和勇氣。會盟結果權且不論，此時的宋襄公也算“會諸侯”了。

其次說“朝天子”。按周禮論，天下諸侯都是周王室分封，諸侯内部出現紛争也應當由周王室出面調停。

但是，當時的周王室式微，根本無力去調停這些大國。

在此為難之時，宋襄公的挺身而出，相當于為周王室代勞，替周王室分憂。

從這個意義上說，也算得上是“尊王”和“朝天子”了。

最重要的是，宋襄公在“不失人臣之義”這一點上做得非常突出。

話說，宋襄公在擁立了齊孝公後，自我感覺良好，有了種已經接替了齊桓公霸主地位的感覺。

從此處處以霸主身份自居，當仁不讓地向諸侯發出會盟邀請。

宋襄公先是不帶任何軍隊護衛，他認為自己以誠待天下人，天下人必以誠待自己。再是

在宋楚泓水之戰中，宋襄公高舉“仁義”大旗，不肯乘楚軍渡河時“半渡而擊之”，也不肯趁楚軍登陸後隊列未成時攻打，以至失去了取勝的機會，最終被楚軍打敗。

宋襄公的表現，就是“不失人臣之義”的集中表現！

當然，最終結果是處處遵守周禮的宋襄公因自己的“迂腐”不可避免吃了敗仗，宋襄公也因此遭到不少人的譏笑。

但也赢得後世很多人的尊重，司馬遷就對宋襄公評價頗高。說：“襄公既敗於泓，而君子或以為多，傷中國阙禮義，襃之也，宋襄之有禮讓也。”

因此，後世多把宋襄公列入“春秋五霸”，更多的是對古法禮儀和貴族精神的祭奠和呼喚！

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