肯巴·沃克的賽季結束了,就在常規賽還剩下22場比賽的時候。
北京時間2月24日,據ESPN記者阿德裡安·沃納羅夫斯基報道,紐約尼克斯控衛、四屆全明星肯巴·沃克與尼克斯隊達成協議,本賽季不會再出賽。随後,尼克斯官方也發出聲明證實此消息。
尼克斯籃球運營總裁萊昂·羅斯發表聲明表示:“我們十分支持肯巴·沃克選擇缺席本賽季剩餘所有賽程,并利用這段時間準備下賽季的決定。讓他在球場上獲得長期的成功仍然是我們的首要目标。”
沃克和凱爾特人不歡而散後,被交易到了俄克拉荷馬雷霆,但随後他被重建中的球隊買斷。2021年8月沃克順利加盟尼克斯,如願重返家鄉打球,然而事情卻沒有如他所想的那樣好轉。
在注重防守的湯姆·錫伯杜手下,沃克并沒有得到太多的機會,11月底一度遭到棄用,直到球隊出現傷病潮球隊無人可用,他才得以重新回到輪換陣容。重回陣容的第三場比賽,沃克就砍下賽季單場最高得分44分,但是依舊打得很不順。沃克在場上不但效率不如過往,與球隊明星前鋒朱利葉斯·蘭德爾也無法共存。
沃克在采訪中說得越多,聽起來就越郁悶,他也公開承認适應家鄉球隊存在“困難”,其中包括了職業生涯第一次當替補球員。
本賽季常規賽至今,31歲的沃克出戰了37場,場均得到11.6分3籃闆3.5助攻,低于生涯水平,跟2018-19年賽季場均25.6的生涯最高相距甚遠。他場均上場時間為25.6分鐘也是生涯新低。沃克的合約将在明年夏天到期,本季年薪為873萬美元,報導中指出球隊管理層正和他的經紀人讨論休賽季交易的可能性。
2月1日、3日,尼克斯分别迎戰國王、灰熊,肯巴·沃克在這兩場比賽中一分未得。在沃克的職業生涯當中這種情況是前所未有的。沃克談到連續兩晚沒有得分時說道:“這在以前絕對不可能發生,而且還是兩次。我隻是想辦法做出貢獻。這是我職業生涯中的一個不同時期。我仍然需要調整自己的比賽方式。”
沃克确實難以擔任一個非持球手的角色。雖然之後尼克斯主教練錫伯杜繼續讓沃克擔任首發控衛,但是沃克的表現一言難盡。在全明星之前的整個二月份,他場均上場22分鐘得8分,尼克斯隊在8場比賽中輸了7場。從1月21日到2月17日,沃克隻有兩場比賽得分上雙,相信這樣的結果不管是球迷還是教練團隊都無法滿意。
今年沃克有将近一半時間都在場邊旁觀,或是養傷、或者輪休、或是其他别的因素。左膝蓋的傷勢、角色的轉變、戰術的适應,這些都是他所面臨的困境。
從數據上看,沃克的場上場下正負值是尼克斯隊中最差的。自從在凱爾特人隊接受了微創手術之後,沃克的速度和爆發力都出現了下滑。在黃蜂期間以及來到凱爾特人的第一年,沃克是絕對頂尖的沖筐高手和終結者,不管是突破還是三分球都極具威脅。擋拆之後,沃克還有一手不錯的中距離跳投,更讓人防不勝防。在防守端,沃克也是盯防高手,即使身高不足,也能夠死死咬住對位的球員。膝蓋受傷之後,那種侵略性幾乎很難再在他身上看到了。
沃克不願意被當成是一個滿腹牢騷的抱怨者。他隻說他現在被要求着做一件以前從未做過的事情:退居二線。
“在我的生涯裡,這是個艱難的時刻。我身處在一個全然不同的位置和角色。當然,是我自己必須要去學習如何跟其他家夥們打球,學習什麼時候出手投籃,而這隻是比我想像中還要花費更多的時間。”
從一位球隊的核心轉換成角色球員,沃克很掙紮。他、埃文·富尼耶、R.J.巴雷特與蘭德爾組成的首發陣容,在攻守兩端都毫無默契。他是蘭德爾、富尼耶、巴雷特之後的第四選擇,就連中鋒米切爾·羅賓遜在内線補籃、二次進攻也都能比沃克拿到更多的分數。
“我們隊内有很多能得分的人。”沃克說,“我們打球并不通過我。所以我隻是那些人中一個。”
沃克缺席了尼克斯24日的訓練。錫伯杜透露,他不确定沃克未來是否會随隊,因為關于這個問題的對話應該是在沃克和管理層之間進行的。尼克斯會和沃克達成買斷協議嗎?按照目前沃克身負的合同來看,這應該不可能。沃克與尼克斯簽訂的合同是2年1800萬,買斷對于尼克斯還是沃克都無利可圖。沃克可以利用今年剩下的時間來嘗試恢複健康,同時也給年輕人更多的上場機會。到了休賽期,對于球隊來說,沃克等于是一個800多萬的到期合同,交易的空間也會更大。
後衛德裡克·羅斯因接受腳踝手術缺席了兩個月,在一切順利的情況下,尼克斯有望在2月26日的比賽中迎來羅斯的複出。
羅斯複出會不會擔任首發?錫伯杜回答說:“我們看看吧,研究一下數據的話,我會認為亞曆克·伯克斯是我們目前為止最好的選擇。”
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